Ronald Reagan (1911-2004) var USAs 40. president og en av den kalde krigens mest betydningsfulle ledere. Reagan ble født over en butikk i Illinois i 1911, og ble oppvokst i beskjedne middelklassemiljøer av sin kristne mor og selgerfar. I sin ungdom var Reagan en moderat vellykket student som tjente litt lokal berømmelse som frivillig livredder, og trakk svømmere ut av Rock River. Reagan gikk på en kristen høyskole i Eureka, Illinois, og tok eksamen i økonomi mens han deltok i fotball, svømming, drama og studentpolitikk. Med ambisjoner om stjernestatus flyttet han på midten av 1930-tallet til Hollywood, California. Reagan fikk sin første filmrolle i 1937, og ved utbruddet av andre verdenskrig hadde han dukket opp i 15 filmer. Han vervet seg til Army Reserve i 1937, men dårlig syn ekskluderte ham fra aktiv tjeneste. I stedet brukte Reagan mesteparten av krigen med å rekruttere, annonsere krigsobligasjoner og underholde tropper. I 1945 vendte han tilbake til filmbransjen, og dukket opp i mer enn 50 film- og TV-utgivelser. Ved sin pensjonisttilværelse fra Hollywood på midten av 1960-tallet var Reagan godt kjent av den amerikanske offentligheten, selv om skuespillerkarrieren hans aldri nådde betydelige høyder.
Reagans første interesse for politikk var som demokrat (i løpet av 1930-årene var han en ivrig tilhenger av Franklin Roosevelt og hans New Deal-politikk). Reagan var også involvert i Screen Actors Guild, og fungerte som presidenten fra 1947. Reagan var troende religiøs og antikommunistisk og støttet aktivt høringene i House Committee on Un-American Activities (HUAC). Han forsynte angivelig Federal Bureau of Investigation (FBI) og kongressens etterforskere med navnene på medskuespillere han mistenkte for kommunistiske sympatier. På 1950-tallet flyttet Reagan bort fra demokratene og omfavnet det mer konservative republikanske partiet. Han motsatte seg en del borgerrettighetslovgivning mens han argumenterte for at regjeringer burde gjøre mindre, ikke mer, for vanlige amerikanere. Reagans offentlige profil gjorde ham til en ideell kandidat for politiske verv. I oktober 1964 styrket han sin nasjonale profil med en kraftig adresse til støtte for den republikanske presidentkandidaten Barry Goldwater. I 1966 aksepterte han den republikanske nominasjonen til guvernørskapet i California. Etter å ha lovet å "sende velferdshumper tilbake på jobb" og å håndtere demonstranter mot Vietnamkrigen på høyskoler, ble Reagan komfortabelt valgt.
Reagans guvernørskap i California var preget av reduksjoner i offentlige utgifter, samt noen undertrykkende tiltak mot offentlig uro. Han hadde ingen toleranse for protester eller sivil ulydighet, spesielt demonstrasjoner mot Vietnamkrigen. Som guvernør Reagan en gang beordret politi og nasjonalgarde tropper inn i Berkeley for å håndtere plagsomme studenter; en mann ble drept og mer enn 120 innlagt på sykehus etter at politiet brukte hagler, tåregass og batonger. Reagan var en vokal tilhenger av president Richard Nixons Vietnam-politikken, i en tid da den offentlige støtten til krigen hadde falt. Reagan legaliserte effektivt abort i California ved å signere et lovforslag som tillater terapeutiske avslutninger; han hevdet senere at han var motstander av abort og ikke helt hadde forstått lovforslaget. I løpet av sine to perioder som guvernør drev Reagan også kampanje for å gjenopplive dødsstraffen i California, men han ble hindret av statens lovgiver og domstoler.
Reagan trakk seg fra guvernørskapet i 1975 for å forberede seg på en tilt i presidentskapet. Han klarte ikke å vinne det republikanske partiets nominasjon i 1976, men lyktes fire år senere, da han stilte mot den sittende presidenten, Jimmy Carter. Reagans kampanje gjorde mye ut av den stagnerende amerikanske økonomien og Carters påståtte utenrikspolitiske feil. Reagan vant valget i november 1980 komfortabelt; i en alder av 69 var han den eldste mannen som vant presidentskapet. Fire måneder senere overlevde han et attentat etter å ha blitt skutt i lungen utenfor et hotell i Washington. Reagans økonomiske program fokuserte på å redusere skatter og kutte offentlige utgifter. Mens politikken hans ga reduksjoner i inflasjon og arbeidsledighet, gjorde de også betydelige kutt i medisinsk bistand, sosial sikkerhet, utdanning og miljøprogrammer. Avhengig av ens politiske perspektiv, var 'Reaganomics' på 1980-tallet enten en periode med økonomisk bedring eller en tid med sosial stagnasjon da lite ble gjort for å hjelpe de fattige og arbeiderklassene.
«Ideologiske liberale var kritiske til Reagan-administrasjonens innledende harde linjepolitikk og militære oppbygging, i frykt for at slik politikk økte sannsynligheten for en supermaktskrig. Mange stilte også spørsmålstegn ved Reagans intellektuelle dyktighet... En heldig humør, Reagan var rett og slett på rett sted til rett tid. Den sovjetiske økonomien nærmet seg et fullstendig sammenbrudd... Gorbatsjov hadde lite annet valg enn å søke en tilnærming til USA. I følge Spanier reagerte Reagan-administrasjonen bare på Gorbatsjovs nye forsonende holdning.»
Beth A. Fischer, historiker
Reagan, USAs mest antikommunistiske president, begynte å gjenreise den kalde krigen etter et tiår av avspenning. I sine offentlige taler og pressekonferanser kritiserte Reagan regelmessig, motarbeidet – og til og med truet – kommunistiske regjeringer og ledere. Han beskrev den sovjetiske blokken som et "ondt imperium" hvis "siste sider selv nå blir skrevet". Amerikansk politikk fra den kalde krigen på 1950-tallet hadde som mål å begrense global kommunisme – men Reagan ønsket å rulle tilbake kommunismen i Asia, Afrika, Sør- og Mellom-Amerika. Han økte USAs missil- og bombeflykapasiteter; initiert forskning på Strategic Defense Initiative (eller 'Star Wars')-programmet; og utvidet økonomisk bistand og militært utstyr til regimer som kjemper mot kommunismen. USA la også diplomatisk og økonomisk press på USSR, ved å kutte handelsavtalene og avtalene som ble inngått under avslapping. Utmerket av Reagans kampanje mot kommunismen kom i Berlin i juni 1987, da han utfordret den sovjetiske lederen. Mikhail Gorbatsjov å "rive denne veggen". To år senere ramlet muren mellom Øst- og Vest-Berlin ned, slik Reagan hadde krevd.
Etter å ha tjent to perioder som president trakk Reagan seg fra politikken i 1989, og presidentskapet gikk over til George Bush Senior. Reagan ble diagnostisert med Alzheimers sykdom fem år senere. Han levde sine siste år i sitt hjem i California, og gjenkjente og husket bare en håndfull mennesker. Da Reagan døde i juni 2004 passerte mer enn 100,000 XNUMX forvillede amerikanere kisten hans mens den lå i staten. Han er fortsatt en av de mest populære amerikanske presidentene i historien – og regnes av mange, med rette eller ikke, for å være en av de største. En god del av denne populariteten er hentet fra Reagans sentrale ledelse under den kalde krigen, som ifølge mange svekket jernteppet og fremskyndet Sovjetunionens bortgang. Historikere er mer delte om Reagans innvirkning, noen antyder at interne problemer i Sovjetunionen var like eller mer ansvarlig for dens bortgang enn noen av Reagans handlinger eller politikk.
1. Ronald Reagan var en populær Hollywood-skuespiller som overgikk til politikk og til slutt ble 40.s president i USA i 1980.
2. Opprinnelig en demokrat, ble Reagan mer konservativ i 1950, og sluttet seg til republikanerne og jobbet mot påståtte kommunister i filmindustrien.
3. I 1966 ble Reagan guvernør i California, hvor han tok et sterkt standpunkt mot regjeringsutgifter, kriminalitet og antikrigskampanjer i statens høyskoler.
4. Etter å ha blitt president Reagan, som var mer antikommunist enn forgjengerne, tok slutt avslapping og regjerte den kalde krigen ved å øke militærutgiftene.
5. Reagans støtte til nasjonalistiske bevegelser rundt om i verden, hans krigførende retorikk og hans vilje til å 'tilbakevendende' kommunisme blir sett på av mange som en kritisk faktor i Sovjetunionens død og slutten på den kalde krigen.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "Ronald Reagan", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/ronald-reagan/.