Den store depresjonen

den store depresjonen
Arbeidsledige arbeidere står i kø i Berlin

Den store depresjonen var en lang og omfattende økonomisk krise, som påvirket de fleste utviklede nasjoner på begynnelsen og midten av 1930-tallet. Det ble utløst av et børskrakk i New York City i 1929, og spredte seg snart utover USA, og la økonomien til dusinvis av nasjoner. Virkningen av den store depresjonen var spesielt alvorlig i Tyskland, som hadde hatt fem år med kunstig velstand, støttet opp av amerikanske lån og goodwill. Arbeidsledigheten rammet millioner av tyskere, ettersom bedrifter ble lagt ned eller redusert. Andre mistet sparepengene sine da bankene kastet seg. De vanskelige forholdene på begynnelsen av 1930-tallet førte til at mange tyske velgere forlot mainstream politiske partier og så til mer radikale alternativer, som Adolf Hitler og Nazipartiet.

Forspillet til den store depresjonen var en økonomisk boble i USA, forårsaket av år med velstand og oppblåst tillit. 1920-årene hadde vært et boomtiår for amerikanske selskaper, som talte opp rekordproduksjonstall, skyhøyt salg og overskudd på millioner av dollar. Dette overskuddet ble videreført til aksjonærene, som også nøt godt av kraftige kursoppganger. Tusenvis av amerikanere skyndte seg å dra nytte av aksjemarkedet, mange brukte sparepengene sine eller lånte mot sine eiendeler for å dra nytte av boomen. Men de dramatiske økningene i fortjeneste og aksjekurser kunne ikke opprettholdes for alltid. I 1928 var det betydelig overproduksjon i mange bransjer, noe som førte til fallende salg og fallende fortjeneste.

Boblen sprakk 24. oktober 1929, senere beskrevet som "Svart torsdag". Aksjekursene på New York-børsen begynte å falle raskt, noe som utløste et hastverk med å selge. Etter hvert som flere aksjer gikk på markedet, falt aksjekursene – noe som førte til ytterligere panikksalg da aksjonærene skyndte seg å minimere tapene sine. Denne nedadgående trenden fortsatte i tre uker, med aksjekurser som falt hver dag. De økonomiske og sosiale effektene av Wall Street-krakket var katastrofale. Mellom 1929 og 1932 falt amerikansk industriproduksjon med 45 prosent. Mange selskaper ble slått konkurs eller sluttet å handle; de som ble i virksomhet løslot arbeidere for å kutte kostnader. Det mest synlige resultatet av depresjonen var massearbeidsledighet. I 1932 var mer enn 12 millioner amerikanere – eller 24 prosent av arbeiderne – uten jobb. Kollapsen i økonomisk tillit førte også til løp mot banker, da folk skyndte seg å ta ut kontanter. Hundrevis av banker stengte og mange mistet sparepengene og pensjonene sine.

Den store depresjonen hadde dype effekter på det amerikanske samfunnet - men innvirkningen på Weimar-Tyskland var enda mer alvorlig. Tyskerne var ikke så avhengige av produksjon eller eksport som de var på amerikanske lån, som hadde støttet opp Weimar-økonomien siden 1924. Disse lånene opphørte på slutten av 1929, mens mange amerikanske finansmenn begynte å 'ringe inn' utestående utenlandske lån. Den tyske økonomien var ikke motstandsdyktig nok til å tåle betydelige uttak av kontanter og kapital. Bankene slet med å gi penger og kreditt, og forbrukerne mistet tilliten til dem. I 1931 ble det kjørt på tyske og østerrikske finansinstitusjoner og flere store banker kastet seg.

Tyske industrifolk hadde hatt fremgangstider på midten til slutten av 1920-tallet, takket være utenlandske lån og investeringer. Men på begynnelsen av 1930-tallet var det liten etterspørsel etter produktene deres, mens kapital og kreditt var nesten umulig å få tak i. For å forsterke problemet, satte USA – på det tidspunktet den største kjøperen av tysk industrieksport – opp tollbarrierer for å beskytte sine egne selskaper. Tyske produsenter opplevde følgelig en kraftig nedgang i eksportsalget. Mange fabrikker og industrier enten stengte eller reduserte dramatisk. I 1932 hadde tysk industriproduksjon falt til bare 58 prosent av 1928-nivåene. Effekten av denne nedgangen var økende arbeidsledighet. Ved slutten av 1929 var rundt 1.5 millioner tyskere uten jobb; i løpet av et år hadde dette tallet mer enn doblet seg, og tidlig i 1933 var svimlende 6 millioner (26 prosent) uten arbeid.

Denne arbeidsledigheten hadde en visnende innvirkning på det tyske samfunnet. Det var lite mangel på mat, men millioner befant seg uten midler til å skaffe den. Tysklands barn led verst: tusenvis døde av underernæring og sultrelaterte sykdommer. Millioner av industriarbeidere – de samme mennene som i 1928 hadde vært de best betalte arbeiderne i Europa – tilbrakte et år eller mer i lediggang. Men depresjonen rammet alle klasser i Tyskland, ikke bare fabrikkarbeidere. Arbeidsledigheten var også høy blant funksjonærer og yrker. En nyhetskorrespondent fra Chicago i Berlin rapporterte at "60 prosent av hver nye universitetsavgangsklasse var uten arbeid". Den britiske romanforfatteren Christopher Isherwood, som bodde i Berlin under den verste depresjonen, beskrev scenene:

"Morgen etter morgen, over hele den enorme, fuktige, kjedelige byen og pakkehyllekoloniene i hyttene i forstadsområdene, våknet unge menn opp til en annen arbeidsløs tom dag for å bli brukt slik de best kunne bestre: å selge boot- snørebånd, tigging, spille utkast i salen på Arbeidsbørsen, henge rundt urinaler, åpne dørene til biler, hjelpe til med kasser i markedet, sladre, slappe av, stjele, overhøre racingtips, dele stubber med sigaretter ender plukket opp i takrenne."

«Først da ting gikk økonomisk galt for Tyskland, blomstret nazistpartiet, og omvendt. Valgsuksessene deres og deres medlemskap steg og falt nøyaktig parallelt med arbeidsledighetstallene. I løpet av årene med velstand mellom 1924 og 1928 forsvant nazistene så godt som fra den politiske arenaen. Men jo dypere [økonomien] falt i krise, desto fastere satt det fascistiske partiet i salen. ”
Alfred Sohn-Rethel, økonom

Weimar-regjeringen klarte ikke å svare effektivt på krisen. Heinrich Bruning, som ble kansler i mars 1930, fryktet inflasjon og budsjettunderskudd mer enn arbeidsledighet. I stedet for å bruke penger på å stimulere økonomien og skape arbeidsplasser, valgte Bruning å øke skattene (for å redusere budsjettunderskuddet) og implementerte deretter lønnskutt og utgiftsreduksjoner (for å senke prisene). Brunings politikk ble avvist av Riksdagen – men kansleren hadde støtte fra president Hindenburg, som utstedte dem som nøddekret i midten av 1930. Brunings tiltak mislyktes, og økte sannsynligvis tysk arbeidsledighet og offentlige lidelser i stedet for å lette den. De bidro også til ytterligere ustabilitet og krangel mellom myndighetene Riksdagen parter.

Den virkelige mottakeren av depresjonen og Brunings katastrofale politiske reaksjon var Adolf Hitler. Med den offentlige misnøyen steget, økte medlemskapet i Hitlers parti til rekordnivåer. Nazilederen fant situasjonen til sin smak: «Aldri i mitt liv har jeg vært så velvillig og indre fornøyd som i disse dager. For den harde virkeligheten har åpnet øynene til millioner av tyskere.» Elleve måneder etter Wall Street Crash var NSDAP i stand til å øke sin andel av Riksdagen stemme nesten ni ganger. I valget i juli 1932 vant nazistene 230 seter - det desidert høyeste tallet holdt av ett parti i Riksdagen når som helst i Weimar-perioden:

Stortingsvalget NSDAP stemmer
(prosentdel)
NSDAP 
Riksdagen 
seter
kan 1928 2.6% 12
september 1930 18.3% 107
juli 1932 37.8% 230
november 1932 33.1% 196

1. Den store depresjonen var en økonomisk nedgang som ble utløst av kollapsen i New York-børsen i 1929.

2. Det ødela den amerikanske økonomien, fikk arbeidsledigheten til å sveve og skapte betydelig sosial lidelse.

3. Det rammet Tyskland etter at amerikanske finansmenn stoppet eller trakk tilbake lån, og undergikk den tyske økonomien og bransjene dødelig.

4. I løpet av 1933 var mer enn 6 millioner tyskere ute av arbeid, mens mange familier kjempet for å ha råd til mat.

5. Weimar-regjeringens respons på krisen var ineffektiv, og sannsynligvis forverret dens effekter.


© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "The Great Depression", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/nazigermany/the-great-depression/.