Forholdet mellom Hitler og Reichswehr – Tysklands regulære militær – var en kritisk faktor for overlevelsen og suksessen til naziregimet. De Reichswehr var en viktig innflytelse på tysk politikk under Weimar-tiden. Sterkt tradisjonalistiske og konservative, generalene i Reichswehr foraktet Weimar-grunnloven, dens politiske system, dens svake og ustabile demokratiske regjering. Mest Reichswehr generaler var av den prøyssiske eliten, så favoriserte autoritarisme og militær deltakelse i regjering og politikkutforming. De Reichswehr opprettholdt også nære forbindelser med nasjonalistiske og paramilitære grupper, som f.eks Freikorps. Første halvdel av 1920-årene var fulle av rykter om at Reichswehr kan støtte, eller til og med sette i gang, en kontrarevolusjon. Denne frykten ble beroliget i 1925 da general Paul von Hindenburg ble valgt til presidentskapet. Antidemokratene i Reichswehr trodde Hindenburg, en betrodd og elsket tidligere militærleder, ville beskytte nasjonen mot demokratiets farer.
De Reichswehr delte mange ideer og mål med den stigende NSDAP. Begge lengtet etter en gjenoppretting av tysk imperialistisk og militærmakt. Begge hatet Versailles-traktaten, de allierte krigserstatningene og den franske okkupasjonen av Ruhr. Begge ønsket en autoritær regjering, sterk nok til å beskytte tysk suverenitet. Denne felles grunn burde ha gjort nazistene og Reichswehr politiske allierte – eller i det minste sympatiske for hverandres interesser. Men forholdet mellom de to gruppene var problematisk. Hitler hadde flere beundrere blant høytstående offiserer Reichswehr. Men andre mislikte den nazistiske lederen, og mente at han var en østerriksk korporal som hadde hevet seg over stasjonen hans. De så på Hitler ikke som en potensiell nasjonal leder eller militærsjef, men som en organisator av slagsmål, håndlangere og gatekjeller. Hitler ville mest sannsynlig være en politisk flash-in-the-pan som ville falle like raskt som han hadde reist seg. Den sterkeste av Hitlers kritikere var Reichswehr øverstkommanderende, general Kurt von Hammerstein-Equord, som beskrev nazistene som en "kriminell gjeng" og "perverter".
Nok en presserende bekymring for Reichswehr generaler var den raske veksten av Sturmabteilung (SA), nazistenes paramilitære. I 1932 utgjorde SA mer enn 150,000 XNUMX mann; til sammenligning Reichswehr var begrenset til bare 100,000 XNUMX mann ved Versailles-traktaten. Reichswehr Offiserer ble også skremt av noe av den radikale politiske retorikken i SA-rekker. Noen i SA begynte å snakke om det som en ny revolusjonær hær, bestemt til å til slutt erstatte og muligens til og med kjempe med Reichswehr. Hitler, som i det meste av 1932 fridde til hæren for dens støtte, nedtonet disse ideene. I et møte i februar 1932 med Reichswehr befal, forsikret Hitler dem at SA var en ren politisk og kulturell bevegelse: den hadde ingen militære ambisjoner og ingen intensjon om å erstatte Reichswehr. Han lovet generalene at en nazi-ledet regjering ville avslutte demokratiet, reinstallere autoritært styre og – viktigst for dem – ignorere Versailles-traktaten og utvide og bevæpne militæret.
Hitlers løfter ga ham forsiktig støtte fra noen – men ikke alle – Reichswehr ledere. Hammerstein-Equord fortsatte å mistro Hitler og lobbye mot ham. I desember 1932, under det stridsfylte kanslerskapet til Kurt von Schleicher, ba Hammerstein-Equord Hindenburg og oppfordret ham til ikke å utnevne Hitler til kansler. Hindenburg skjelte ut generalen for å blande seg inn i politiske saker. Dager etter å ha blitt kansler møtte Hitler igjen høytstående militæroffiserer og bekreftet på nytt sin forpliktelse til å utvide Reichswehr. Hitler utnevnte også general Werner von Blomberg til forsvarsminister. Selv om von Blomberg ikke var et NSDAP-medlem, var han en sterk tilhenger av Hitler – og som general for Reichswehr han ville gi et viktig bindeledd mellom regjeringen, militæret og nazistpartiet. Utnevnelsen av pro-nazisten Blomberg gjorde Hammerstein-Equords stilling uholdbar; ved slutten av 1933 hadde han trukket seg som Reichswehr øverstkommanderende. Blomberg overvåket senere den første fasen av militær ekspansjon bestilt av Hitler. Han utstedte også egne direktiver, hvorav noen var ment å imponere Hitler, for eksempel utskrivningen av 74 jøder Reichswehr soldater på rasegrunnlag.
Like lojal som Blomberg var mot Hitler, var selv han sterkt bekymret for SA-veksten. Ved slutten av 1933 nærmet SA-medlemskapet seg tre millioner menn. Snakk om at SA erstatter Reichswehr hadde eskalert. SA, ble det sagt, legemliggjorde nasjonalsosialismens ungdommelige revolusjonære ånd. "Vent til Papa Hindenburg er død", utbasunerte en SA-leder, "så vil SA marsjere mot hæren". SA-leder Ernst Rohm foreslo gjentatte ganger for Hitler at han (Rohm) skulle erstatte Blomberg som forsvarsminister. Da Hitler avslo disse forespørslene, ble Rohm kritisk til Fuhrer, både offentlig og privat. Ved en anledning forårsaket Rohm en mindre skandale ved å omtale Hitler som "en latterlig korporal".
Forsøk på å lette spenningen mellom Reichswehr og SA våren 1934 viste seg å være mislykket. I juni besøkte Blomberg Hitler med en ordre fra den syke presidenten Hindenburg. Den gamle ville ha situasjonen løst; Hindenburg hadde også antydet at hvis det ikke kunne gjøres, så kan han innføre krigslov og håndkontroll av Tyskland til Reichswehr. Denne underforståtte trusselen førte til at Hitler beordret 'Night of the Long Knives', en SS-ledet utrenskning som så dusinvis av mennesker arrestert og drept, de fleste av dem SA-ledere. SA ble nedbemannet og umyndiggjort, renset for demagoger og kar-dunkere, mennene som ønsket at SA skulle lede den nazistiske revolusjonen i stedet for å følge den. De Reichswehr lederskap ble plassert og deres tillit til Hitler styrket.
"Alle de som vil kjempe mot oss, tjener oss nå - i Reichswehr."
Adolf Hitler, sent i 1934
Hitlers innflytelse over Reichswehr ble ytterligere forbedret en måned senere, med døden til den syke Hindenburg (2. august 1934). Hans sammenslåing av kanslerembetet med presidentskapet gjorde ham til regjeringssjef, statsoverhode og – viktigst av alt – øverstkommanderende for de væpnede styrkene. Flyttingen var konstitusjonelt ulovlig, men Hitler omgikk lovlighetene ved å planlegge en nasjonal folkeavstemning som resulterte i sterk offentlig støtte. Kort tid etter folkeavstemningen endret forsvarsminister Blomberg Reichswehreid – troskapseden avlagt av alle Reichswehr personell – etter Hitlers insistering. Tyske soldater sverget nå sin lojalitet direkte til Adolf Hitler, snarere enn til nasjonen og den øverstkommanderende. Dette bandt ikke bare Reichswehr nærmere nazilederen, gjorde det ulydighet eller illojalitet mot Hitler til et brudd på eden, og derfor til en straffbar handling. I mars 1935 beordret Hitler et program for militær ekspansjon og gjeninnføring av verneplikten, et trekk som gledet Reichswehr generaler. Den 20. mai 1935 kunngjorde Hitler formelt omorganiseringen av forsvarsstyrkene: Reichswehr ble omformet og gjengitt på nytt som en ny nazi-ledet militær styrke kalt Wehrmacht.
1. Til tross for at den ble redusert på Versailles, Reichswehr (vanlig hær) forble en viktig faktor i tysk politikk.
2. Bevisst at naziregimet trengte støtte fra ReichswehrBegynte Hitler å kaste etter sine generaler ved å komme med løfter om å utvide og utruste militæret.
3. Den berørte SAs økende størrelse og fiendtlige retorikk Reichswehr befal, som hadde et negativt syn på SA rang og fil, men fryktet deres militære potensial.
4. I midten av 1934 beordret Hitler Night of the Long Knives, delvis for å håndtere uforsiktighet i SA og plassere generalene fra Reichswehr.
5. Med Hindenburgs død i august 1934, mennene til Reichswehr begynte å sverge lojalitet direkte til Hitler. Året etter, the Reichswehr ble omformet som Wehrmacht.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "Hitler and the Reichswehr“, Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/nazigermany/hitler-and-the-reichswehr/.