Den tysk-sovjetiske ikke-aggresjonspakten 23. august 1939 ryddet veien for en nazistisk invasjon av Polen. Både Hitler og Stalin hadde ingen hensyn til polsk suverenitet; de betraktet Polen som ufortjent av uavhengig nasjonalitet. For nazistene var dette basert på rase og territorium. Det polske folket var stort sett slavisk, mens Polen også var hjemmet til Europas største befolkning av jøder; begge løpene var untermensch ('sub-human') i følge nazistiske raseteorier. Polen var en av flere østeuropeiske nasjoner som tilbød lebensraum for det tyske folket - en gang ble dets uønskede raselementer enten utnyttet, fordrevet eller renset.
Hitler planla en invasjon av Polen for august 26th. Underskriften av den polsk-britiske fellesforsvarspakten samme dag fikk imidlertid ham til å utsette. Som Wehrmacht tropper mobiliserte og masserte ved den polske grensen, ga Hitler - som han hadde gjort i 1938 med den tsjekkoslovakiske regjeringen - polske ledere en rekke krav. Naziagenter som opererte i Polen lanserte 'Operasjon Himmler': falske angrep på tyske fasiliteter for å skape inntrykk av polsk aggresjon. Rett før daggry 1. september rumlet tyske styrker over grensen, og invasjonen av Polen var i gang.
Invasjon og krig
De Wehrmacht krysset grensen på flere punkter med fem separate hærer, bestående av rundt 1.5 millioner menn. Noen deler av invasjonsstyrken møtte liten motstand. Ett regiment opplevde praktisk talt ingen slagsmål; den beveget seg så raskt at den 8. september hadde den gått mer enn 200 kilometer og var i utkanten av den polske hovedstaden Warszawa. Andre regimenter møtte sterk motstand fra polske tropper og sivile. Men til tross for å påføre tyskerne betydelig tap - rundt 20,000 tropper totalt - var lokale styrker ingen kamp for de invaderende nazistene. Til tross for løfter om at de kunne tåle en tysk invasjon i opptil seks måneder, var den polske hæren snart på retrett. I slutten av september kontrollerte nazistiske styrker nesten hele den vestlige halvdelen av Polen.
Sommeren 1939 var Hitler helt forpliktet til en krig med Polen. Angstfullt reflekterte over [å bli fratatt krig mot Tsjekkoslovakia av München-avtalen, fortalte han generalene at hans eneste frykt var "at noen schweinehund" ville presentere en forligsplan for siste øyeblikk. Hitler hadde endelig kommet tilbake til 'folden' til de tyske militære og politiske lederne som alltid hadde sett med fullstendig og fullstendig forakt på Polen.
Christian Leitz, historiker
Europeiske regjeringer svarte raskt og avgjørende på invasjonen av Polen: 1938 ble ikke gjentatt. På 9.00am september 3rd leverte den britiske ambassadøren i Berlin Hitler et ultimatum fra London: hvis fiendtlighetene ikke hadde opphørt av 11.00am, ville Storbritannia og Tyskland vært i krig. De Fuhrer svarte ikke, så den britiske statsministeren Chamberlain erklærte formelt krig kort tid etter fristen. Frankrike fulgte snart etter, i likhet med britiske samveldesland som Australia, New Zealand, Canada og India. USA, Sveits, Norge og de baltiske statene erklærte alle sin nøytralitet. Hitler ble overrasket, kanskje til og med bekymret av den britiske og franske krigserklæringen. Beslutningen om å invadere Polen hadde vært et gamble, basert på Hitlers antagelse om at Chamberlain og Daladier var svake ledere som ville klage på en annen fredsavtale, i stedet for å risikere å gå i krig.
Slakting og splittelse
Invasjonen av Polen var preget av massakrer og grusomheter mot lokalbefolkningen. I en tale til høytstående Wehrmacht-offiserer en uke før invasjonen, skal Hitler ha pålagt dem å "sende nådeløst og uten medfølelse til døden menn, kvinner og barn av polsk rase og språk". De okkuperende nazistiske styrkene brukte en dyster politikk med 'kollektivt ansvar': for hver tysk soldat som ble drept, ville opptil 50 lokale bli henrettet til gjengjeld. I desember 1939 ble 107 polske menn mellom 16 og 70 avrundet og henrettet utenfor Warszawa, som gjengjeldelse for to tyske soldaters død.
Da tyskerne erobret det vestlige Polen, planla deres nyfunnet sovjetiske allierte en invasjon fra øst. Den 800,000-sterke sovjetiske røde hæren entret Polen den 17th september, og møtte mye mindre motstand enn tyskerne. Mange polakker mente sovjeterne var den minste av to ondskap; noen ønsket til og med velkommen til deres tilstedeværelse. I løpet av en uke møtte noen tyske og sovjetiske bataljoner opp i sentrale Polen. Det var til og med en felles naz-sovjetisk seiersparade i byen Brest-Litovsk, spilt inn på fotografier og på film. Polen ble delt i to og forble på denne måten til Hitler dobbeltkrysset Stalin og erklærte krig mot Sovjetunionen i juni 1941.
1. Hitler og Stalin hadde liten hensyn til polsk suverenitet, og trodde Polen ikke hadde noen rett til å eksistere som en uavhengig stat.
2. En hemmelig protokoll i 1939-nazi-sovjetiske ikke-aggresjonspakten delte polsk territorium mellom Berlin og Moskva.
3. Rundt 1.5 millioner tyske tropper invaderte Polen den 1st september. Dette ble fulgt av en sovjetisk invasjon fra øst tre uker senere.
4. Erobringen av Polen ble oppnådd i løpet av få uker. Tyske og sovjetiske tropper møttes på utpekte punkter og okkuperte territorier definert i august 1939-pakten.
5. Invasjonen utløste utbruddet av andre verdenskrig, som varte i seks år og kostet mer enn 48 millioner menneskeliv.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "The invasion of Poland", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/nazigermany/the-invasion-of-poland/.