Hitler ble kansler i slutten av januar 1933, men hans grep om makten var fortsatt langt fra sikkert. Med 196 seter hadde NSDAP ikke noe absolutt flertall i Riksdagen og ville måtte stole på koalisjoner eller avtaler med andre partier for å vedta lovgivning. Det fiendtlige sosialdemokratiske partiet (SPD) og kommunistpartiet (KPD) hadde til sammen 221 Riksdagen seter, så kunne overstemme nazistene. Bare tre statsråder, inkludert Hitler selv, var nazister. Mange Landtags (statlige regjeringsforsamlinger) ble fortsatt kontrollert av anti-nazistiske partier, slik som SPD. Tyskland var fortsatt i grepet av økonomisk depresjon, med industriproduksjonen krympet og seks millioner tyskere arbeidsledige. Konfrontert med disse utfordringene virket Hitlers skjebne ikke annerledes enn de 14 kanslerne som hadde kommet før ham. Likevel hadde nazilederen på bare noen få uker avstått fra de fleste restriksjoner på makten sin, og la grunnlaget for absolutt diktatur. Katalysatoren for denne transformasjonen av tysk politikk var en destruktiv brann i Riksdagen bygning i Berlin. Rundt klokken 9 den 27. februar 1933 oppdaget noen en av bygningens ganger i brann. Byens brannvesen ble raskt tilkalt og hadde brannen under kontroll i løpet av to timer. Til tross for dette ødela brannen store deler av bygningen og ødela innholdet i mange kontorer. Etterforskere fant brennbart materiale spredt rundt i bygningen, og det var bevis på at en kjemisk akselerant hadde blitt spredt på tepper.
Mens Riksdagen brann var utvilsomt et resultat av brannstiftelse, nøyaktig hvem som var ansvarlig er fortsatt et av historiens store mysterier. Berlin-politiet arresterte Marinus van der Lubbe, en enkel nederlender, som ble funnet kroket halvnaken på baksiden av bygningen. Van der Lubbe virket som den perfekte mistenkte. Han ble funnet i besittelse av brennbart materiale og tennere; han hadde tilknytning til underjordiske kommunistiske bevegelser og et strafferegister for brannstiftelse. Nederlenderen tilsto overfor politiet og hevdet at han prøvde å oppfordre tyske arbeidere til å reise seg mot nazistene. Likevel var det også hull i historien hans. Van der Lubbe var halvblind, uklar og ute av stand til kompleks planlegging; han hadde også en historie med å ta ansvar for ting han ikke hadde gjort. Slik var volumet av brennbart materiale spredt rundt Riksdagen bygning som van der Lubbe, hvis han var involvert, knapt kunne ha båret den alene. Det virker sannsynlig at han ble hjulpet av Gestapo agenter eller andre kommunister, eller kanskje installert som en "patsy" for å ta ansvar for brannen.
Uansett hvem som var ansvarlig, grep Hitler mot Riksdagen ild som et middel til å utvide sin makt over Tyskland. Hitler, Josef Goebbels og visekansler Franz von Papen hadde alle ankommet bygningen mens brannen ble slukket. Der møtte de Herman Göring, som fulminerte om at det var et kommunistisk komplott, muligens til og med et signal til kommunister om å sette i gang en revolusjon. Hitler sa til von Papen: «Dette er et gudgitt signal, herr visekansler». Dagen etter erklærte nazilederen unntakstilstand og ba president Hindenburg om å påberope seg artikkel 48 i Weimar-grunnloven. Denne nødmakten ga presidenten fullmakt til å styre ved dekret for å sikre offentlig sikkerhet og orden. Hitler og hans ministre utarbeidet Verordnung des Reichsprasidenten zum Schutz von Volk und Staat ('Presidentordre for beskyttelse av mennesker og stat'), bedre kjent som Riksdagen Brannvedtak:
“Artiklene 114, 115, 117, 118, 123, 124 og 153 i det tyske rikets grunnlov er suspendert inntil videre. Det er derfor tillatt å begrense rettighetene til personlig frihet, meningsfrihet, inkludert pressefriheten, friheten til å organisere og samle, personvernet til post, telegrafisk og telefonisk kommunikasjon. Garantier for husransaking, pålegg om inndragning samt restriksjoner på eiendom er også tillatt utover de lovlige grensene som ellers er foreskrevet. ”
Dekretet ble formulert så bredt at det effektivt tillot nazistene å definere sine egne juridiske grenser. Hitler og hans offsidere kunne marginalisere politiske motstandere ved å pålegge pressen restriksjoner, forby politiske møter og marsjer og avlytte kommunikasjon. Det juridiske konseptet habeas corpus ble suspendert, slik at regimet kunne arrestere mistenkte terrorister eller revolusjonære uten siktelse. Ifølge Douglas Reed, en britisk forfatter, "da Tyskland våknet, var en manns hjem ikke lenger hans slott. Han kunne ikke kreve beskyttelse fra politiet, han kunne bli varetektsfengslet på ubestemt tid uten siktelse; eiendommen hans kunne bli beslaglagt og kommunikasjonen hans kunne overhøres».
“Enabled Act ga den utøvende makten full makt til å herske, som inkluderte å opprette og håndheve lover. Hitler erklærte heftig at lovene nazistpartiet ville implementere var til beste for Tyskland og at folket i Tyskland ville bli lettet for sine nåværende økonomiske problemer. Men Hitler erklærte at han ikke kunne gjøre dette uten muliggjøringsloven. ”
Everette sitroner
Så vidt det var, det Riksdagen brannvedtaket var bare et midlertidig tiltak. Fire uker senere, 23. mars, introduserte nazistene enabling Act i Riksdagen. Et kort lovforslag som inneholdt fem artikler, muliggjøringsloven tillot Hitler å styre uten referanse til Riksdagen. Kansleren og hans ministre kunne styre ved dekret, omgå grunnloven, sette i gang skatter og utgifter og bestemme utenrikspolitikk, alt uten lovgivning eller Riksdagen godkjenning. Denne nye loven ble presentert som et femårig tiltak, planlagt å utløpe 1. april 1937. Hitler dukket opp i Riksdagen dagen før den stemte over bemyndigelsesloven, og lovet å bruke sine krefter til å utrydde bråkmakere og sikre staten. Loven ble til slutt vedtatt 444-94, og møtte den nødvendige to-tredjedels margin. Nazistene rigget avstemningen ved å arrestere dusinvis av kommunister og sosialdemokrater Riksdagen medlemmer mens de slår en avtale med Senterpartiet. Mer enn to dusin Riksdagen representanter deltok ikke i avstemningen, etter å ha blitt skremt og truet av SA stormtroopers.
Nøytrale observatører og utenlandsk presse anerkjente Riksdagen Branndekret og bemyndigelsesloven som et opportunistisk maktgrep. En britisk tegneserie avbildet Hitler som Nero, med Hindenburg som hvisker «Dette er en himmelsendt mulighet min gutt. Hvis du ikke kan være en diktator nå, vil du aldri gjøre det”. Britisk og amerikansk presse publiserte illevarslende rapporter om de omfattende maktene Hitler ble gitt. Likevel antydet noen også at et slikt tiltak var uunngåelig, og ga kommunistene skylden for uroen og ga uttrykk for lettelse at noen i Tyskland nå hadde tilstrekkelig makt til å håndtere trusselen om en kommunistisk revolusjon.
1. I slutten av februar 1933 brøt det ut brann i Riksdagen bygning i Berlin, sløye interiøret.
2. Brannen ble fordømt av ledende nazister som et verk av kommunister, muligens for å utløse en revolusjon.
3. Hitler overbeviste Hindenburg om å utstede et presidentdekret som ga ham omfattende nødmakter.
4. Dette ble fulgt i mars av bemyndigelsesloven, som ga nazistene diktatorisk kontroll i en femårsperiode.
5. Loven vedtok Enabling Act 444-94, på grunn av antikommunistisk paranoia, avtaleinngåelse og SA-skremsel.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "The Riksdagen brann", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/nazigermany/the-reichstag-fire/.