Vaucanson etablerte en virksomhet i Lyon hvor han også drev med hobbyen sin: å bygge urverk og fornøyelser. Som tenåring planla han å bygge en fungerende robotkelner, men forlot denne ideen, og konstruerte en klokketrommeslager i stedet. Han konstruerte senere en mekanisk fløytist og stilte den ut i Versailles og salongene i Paris.
Men Vaucansons mest kjente oppfinnelse var canard digérateur, eller 'digesting duck', ferdig en gang i 1738. Vaucanson-anden var i naturlig størrelse, laget av forgylt kobber og inneholdt angivelig hundrevis av bevegelige deler. Den satt på toppen av en stor sokkel, men som et isfjell var mye av andas arbeid plassert i sokkelen i stedet for selve anda.
Metallkvaksalveren utførte flere animatroniske triks som å vagle, blafre med vingene, drikke vann og lage andelyder. Men andas pièce de résistance, som forklart av Vaucanson selv, var dens evne til å spise, fordøye og "defecate":
“Anden strekker ut nakken for å ta mais ut av hånden din. Den svelger den, fordøyer den og tømmer den fordøyd ved vanlig passasje. Du ser alle handlingene til en and som svelger grådig og dobler hurtigheten i bevegelsen av nakken og halsen, for å føre maten inn i magen, kopiert fra naturen ... Saken fordøyd i magen blir ført av rør helt til anusen , der det er en lukkemuskel som slipper den ut. ”
Vaucansons påstand om at anda fordøyde maten sin var lite mer enn showmanship: andeskittet var faktisk bløte brødsmuler farget olivengrønn, lagret i en separat beholder og kastet ut på riktig tidspunkt. Likevel var effekten overbevisende, og i en tid blottet for iPads og Playstations, forble Vaucansons "skittende and" (som den ble kalt i England) enormt populær.
Anda overlevde på en eller annen måte skaperens død og den franske revolusjonen, og forble i private samlinger og deretter et museum til den ble ødelagt av brann i 1879.
Kilde: M. Vauconsons brev til Abbe de Fontaine, 1738. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.