Robert Liston (1794-1847) var en skotsk kirurg, kjent for sin anatomiske kunnskap, dyktighet og raske hender. Liston var kjent - og til en viss grad beryktet - for hastigheten på amputasjonene. Det ble sagt at han kunne fjerne et ben på godt under ett minutt, en forbløffende prestasjon i en tid da amputasjoner innebar mye arbeidskrevende hacking og saging.

Listons hastighet kostet imidlertid ofte. Ifølge legenden skar han en gang ved et uhell fingrene til en assistent - og både pasienten og assistenten døde senere av koldbrann. Liston ble også sagt å ha kuttet av en manns testikler ved et uhell mens han amputerte benet hans ved låret.

Mellom 1818 og 1840, da han flyttet til London, jobbet Liston i privat praksis i hjemlandet Edinburgh. Andre leger avskydde ham for hans korte temperament og skarpe tunge. Listons vilje til å behandle de fattige gjorde ham mer populær blant vanlige skotter, selv om han hadde rykte på seg for utålmodighet og uforsiktighet.

I 1822 ga Liston, den gang en ung mann i slutten av 20-årene, en lokal medisinsk journal med en beretning om en nylig sak. Han ble oppsøkt av en mann i slutten av 50-årene som klaget over problemer med vannlating – men pasienten nektet å la legen foreta «enhver undersøkelse av delene» og dro umiddelbart. Flere måneder senere kom mannen tilbake, og klagen hans nå ble betydelig verre. Denne gangen fortalte han Liston hele historien:

«Omtrent ni eller ti år gammel hadde [pasienten] urininkontinens og ble ofte refset av foreldrene på grunn av denne hendelsen om natten [sengevæting]. For å redde seg selv fra en pisking førte han før han la seg, en messinggardinring over penis, så langt han kunne. Dette middelet hadde ønsket effekt, men om morgenen hadde hevelsen kommet på [og forhindret] at han fjernet den. Til tross for all hans lidelse av smerte og vanskeligheter med å tisse, klaget han ikke.»

Gardinringen ble sittende fast ved bunnen av penis i 47 år. Til slutt sank det inn i huden som ifølge Liston "festet seg over fremmedlegemet, og der ble det værende". Merkelig nok ga det fremmede legemet pasienten ingen vesentlige problemer, et faktum bevist ved at han ble "far til en fin familie".

I et forsøk på å løse mannens kontinensproblemer, undersøkte Liston ham og fant en "bred hard substans" rundt bunnen av medlemmet. Ikke en til å rote rundt, legen satte i gang med å snitte og skille huden fra den nedre penis. Etter mye arbeid klarte Liston å trekke ut messingringen, som etter nesten fem tiår hadde blitt dekket med kalksten (hard vekst dannet av salt- og ureaavsetninger). Operasjonen ga en viss bedring av mannens urinproblemer, men han døde av lungesykdom kort tid etter.

Kilde: Robert Liston, "Konto om en kalkulus i urinrøret, dannet på en messingring" i Edinburgh Medical and Surgical Journal, vol. 19, 1823. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.