I august 1835 The Sun, New Yorks mest seriøse og konservative avis, publiserte en serie på seks artikler som beskriver fantastiske funn som angivelig er gjort av den engelske astronomen Sir John Herschel.

Med henvisning til en Edinburgh-avis som kilde, The Sun fortalte sine lesere at Herschel hadde konstruert et gigantisk nytt teleskop, med en presisjonsstøpt glasslinse som veide nesten syv tonn. Ved å bruke noen tekniske detaljer, The Sun forklarte hvordan Herschels teleskop hadde forstørrelsesevne som langt oversteg tidligere enheter.

Den ukjente forfatteren tilbød deretter en detaljert redegjørelse for hva Herschel så da han vendte sitt enorme teleskop mot månen: store hav, gigantiske fjellkjeder, aktive vulkaner, tropisk vegetasjon, tykke skoger - og flere typer dyr, inkludert en form for bever erectus:

“[Dr Herschel] klassifiserte ni arter av mammalia og fem av ovipara. Blant førstnevnte er en liten type rein, elgen, elgen, den hornede bjørnen og en bipet bever. Den siste ligner jordens bever i alle andre henseender enn i dens mangel på hale og dens ufravikelige vane å gå på bare to føtter. Den bærer ungene sine i armene som et menneske og beveger seg med en lett glidebevegelse. Hyttene til den er konstruert bedre og høyere enn for mange stammer av menneskelige villmenn, og av at det dukker opp røyk i nesten alle, er det ingen tvil om at den er kjent med bruken av ild. ”

Ifølge The SunHerschel dokumenterte en rekke andre arter som lever på månen, inkludert en menneskelig rase som er fire fot høy med gule ansikter, skjegg og gigantiske vinger som en flaggermus:

«Vingene virket fullstendig under kommando av vilje, for de av skapningene som vi så bade i vannet, spredte dem øyeblikkelig til sin fulle bredde, viftet med dem mens ender gjør sitt for å riste av vannet og lukket dem så øyeblikkelig igjen i en kompakt form. [Skepningene] spredte så nesten samtidig vingene og gikk tapt i lerretets mørke grenser før vi rakk å puste fra vår lammende forundring. Vi har vitenskapelig betegnet dem som Vespertilio Homo, eller 'mannflaggermus', og de er utvilsomt uskyldige og lykkelige skapninger.»

Som forventet, rapporter i The Sun forårsaket en sensasjon, og ga opphav til hektiske diskusjoner og spekulasjoner blant New Yorkere. Det utløste også en markant økning i avisens salg. Andre amerikanske aviser grep den og kjørte utdrag fra Solens artikler.

Det var først i oktober, syv uker senere, at The Sun rapporter ble avslørt som en bløff. Til tross for dette publiserte avisen aldri en tilbaketrekking, innrømmelse eller unnskyldning.

kilde: The Sun (New York), 27. og 28. august 1835. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.