I oktober 1852 døde Edward Horatio Girling, en ansatt i London Zoo, etter å ha blitt bitt av en fem fots kobra. En post mortem på Girlings lik viste at kobraen hadde bitt ham fem ganger i nesen. En av disse bittene hadde trengt inn i nesebenet og blødt voldsomt.

Girling ble kjørt til sykehus med drosje, en reise som tok 20 minutter. Mens han var i førerhuset hovnet hodet opp til "en enorm størrelse" og ansiktet hans ble svart. På sykehuset fikk Girling kunstig åndedrett og elektriske støt. Ingen av dem var vellykket, og han døde 35 minutter etter ankomst.

En etterfølgende etterforskning undersøkte hvordan Girling hadde blitt bitt på en slik måte. Tidlige presserapporter setter det ned til en drapsorm. En antydet at kobraen hadde bitt offeret ham med "morderisk hensikt", en annen hadde det lungende fra skyggene mens Girling leverte mat til innhegningen.

Det tok imidlertid ikke lang tid før etterforskningen fikk vite at Girling var ansvarlig for sin egen død. En av Girlings arbeidskolleger, Edward Stewart kolibriholderen, vitnet ved etterforskningen. Han hevdet at han gikk forbi slangekabinettet med en kurv med lærker da han så Girling inni. Tilsynelatende viste han seg og plukket opp "Bocco", en mildt giftig kolubrid slange, ved nakken. I følge Stewart:

"Girling sa da 'Nå for kobraen!' Avdøde tok kobraen ut av saken og la den i vesten, den krøp rundt fra høyre side og kom ut på venstre side ... Girling trakk den ut og holdt kobraen mellom hodet og midten av kroppen da den laget en pil i ansiktet. ”

Stewart og andre vitner vitnet også om at Girling hadde blitt sett på å drikke rikelig med gin ved frokosten. En dyreholder ved navn Baker fortalte etterforskningen “han mente at den avdøde var beruset”. Det ble også bemerket at Girling hadde liten eller ingen erfaring med giftige slanger. En veileder bemerket at Girling bare nylig hadde begynt å jobbe i dyrehagen etter ansettelse i jernbanen.

Det var ikke overraskende at likestillingen fant at Girling hadde dødd som et resultat av sin egen utslett mens han var i rus. Skjebnen til den dødelige kobraen ble ikke registrert for ettertiden.

Kilde: The Daily News, London 23. oktober 1852. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2016. Dette innholdet kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon, se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.