Clement L. Vallandigham (1820-71) var en fremtredende Ohio-advokat og politiker som tjente i Kongressen før og under borgerkrigen. Vallandigham var en pasifist av natur, og holdt flere betennende taler mot krigen og de han anså som ansvarlige for den, inkludert Abraham Lincoln. I mai 1863 ble Vallandigham arrestert og midlertidig internert før han ble deportert til konføderasjonen. Året etter snek han seg tilbake til USA via Canada ved hjelp av en ny frisyre og en falsk bart.
Etter krigen vendte Vallandigham tilbake til hjemlandet Ohio og fortsatte å praktisere lov. I juni 1871 var han i byen Libanon og fungerte som hovedforsvar i en drapssak. Hans klient, en Hamilton-ruffian ved navn Thomas McGehan, ble siktet for å ha skutt en annen mann i magen under en barroomkamp. Vallandighams forsvarslinje var ganske enkel: offeret hadde faktisk skutt seg selv mens han prøvde å trekke tilbake pistolen mens den reiste seg til å stå.
Ved frokost en morgen viste Vallandigham sitt juridiske team hvordan han hadde til hensikt å demonstrere dette i retten - men gjorde dermed en fatal feil:
”McBurney [en annen advokat] hadde uttrykt noen tvil om muligheten for at Myers [offeret] skulle skyte seg selv på den måten som ble beskrevet av Vallandigham, da sistnevnte sa" Jeg vil vise deg om et halvt sekund ". Han plukket opp en revolver og la den i høyre lomme, trakk den ut langt nok til at snuten berørte kroppen og engasjerte hammeren. Våpenet eksploderte og sendte sitt dødelige rakett inn i underlivet på et punkt som nesten tilsvarte det der Myers ble skutt. Herr Vallandigham utbrøt straks at han hadde tatt opp feil pistol ... Det var to revolvere på bordet, den ene lastet og den andre losset. Dessverre grep Mr. Vallandigham førstnevnte. ”
Vallandigham ble ført til sengs og leger ble innkalt, men de klarte ikke å finne kulen eller stanse den indre blødningen. Han døde omtrent 12 timer senere.
Vallandighams lik var pakket i is og kom tilbake til hjemmet i Dayton for begravelse. Hans kone, Louisa, som deltok i brorens begravelse på tidspunktet for ektemannens død, ble sørget og døde av et hjerteinfarkt sju uker senere. Vallandighams klient, Thomas McGehan, ble prøvd to ganger og til slutt frikjent.
Kilde: The Stark fylkesdemokrat (Ohio), 22. juni 1871. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2016. Innholdet kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon, se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.