Richmond P. Hobson (1870–1937) var en amerikansk sjøoffiser. Hobson er født og oppvokst på landsbygda i Alabama, og meldte seg inn ved US Naval Academy i Annapolis i en alder av 14. I 1889 ble han uteksaminert som toppklasse, selv om Hobsons strenge disiplin og motvilje mot både alkohol og tobakk gjorde ham upopulær blant klassekamerater.

Da krigen brøt ut mellom USA og Spania i 1898, ble Hobson sendt til Cuba. I mai 1898 ble han beordret til å ta kontroll over et kullskip, den Merrimac, og kaste den i havnemunningen ved Santiago, et forsøk på å fange spanske skip inne i havnen. Hobson klarte å senke Merrimac, men ikke nøyaktig nok til å blokkere havnemunningen. Han og mennene hans ble tatt til fange og arrestert av spanjolene.

Selv om Hobsons oppdrag mislyktes, presenterte den jingoistiske amerikanske pressen det mye annerledes. Hobson ble hyllet som "helten fra Merrimac” hvis mot og vågemot hadde hindret spanjolene. Aviser bragte historier om hans tapperhet og portretter av den flotte unge offiseren, som ble en kjendis og et sexsymbol, selv om han forble en krigsfange.

Hobson ble løslatt senere i 1898 og hjemvendt til USA. Han gjorde en rekke offentlige opptredener, hvorav de fleste var oversvømmet av ivrige unge damer. Men dette publikummet produserte "sjokkerende briller" som førte til Hobsons fall fra nåde med pressen:

”Scenen i Chicago Auditorium, da løytnant Hobson ble kysset av 163 sykelige kvinner, var avskyelig. Det er beklagelig. Det er trist at en mann med sitt utmerkede mot og fine intelligens så langt skulle glemme den amerikanske marinenes verdighet som å låne seg til en offentlig utstilling av kvinnelig hysteri ... Vi skal aldri bli lei av å skryte av hans nerve og hans ubøyelige hengivenhet til plikt ; men det er sannsynlig at ingen noen gang vil høre oss skryte av hans beskjedenhet eller hans gode smak. ”

Rapporter var også skarpe om de unge kvinnene som skyndte seg å kysse “helten til Merrimac"

”Vi er ikke i tvil om at de skammer seg hjertelig for seg selv. De burde i alle fall være det. ”

Hobson ble værende i marinen og nådde kaptein, før han trakk seg i 1903. Året etter ble han valgt inn i Representantenes hus, og tjenestegjorde der til 1916. I 1933 mottok han Medal of Honor og en spesiell pensjon for sine utnyttelser ombord i Merrimac.

kilde: Pullman Herald21. januar 1899. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.