Sir William Osler (1849–1919) var en kanadisk-amerikansk lege, akademisk og medisinsk pioner. Sønnen til en britisk marineoffiser og en from kristen kvinne, Osler ble født i Ontario og utdannet i Toronto, Montreal og London. På 1880-tallet ble han sjef for klinisk medisin ved University of Pennsylvania og et grunnleggende medlem av Association of American Physicians. Osler flyttet til Baltimore og ble medgründer av Johns Hopkins Hospital og School of Medicine. Han ble værende hos Johns Hopkins i 12 år, og overvåket dens raske vekst og utvikling til et av USAs fremste medisinske forskningsanlegg.

I 1905 aksepterte Osler Regius-professoratet ved Oxford University. Rett før han la ut til England holdt han en kontroversiell avskjedstale til Johns Hopkins alumni, der han foreslo at det viktigste arbeidet ble utført av yngre mennesker:

“Det effektive, bevegelige, vitaliserende arbeidet i verden gjøres mellom 25 og 40 år, disse 15 gyldne år med mye, den anabole eller konstruktive perioden der det alltid er en balanse i mentalbanken og kreditten fortsatt er god . ”

I motsetning til det, hevdet Osler, hadde folk over 60 overlevd sin nytte og bare var i stand til å produsere "onde feil og drivel":

“Det kan opprettholdes at alle de store fremskrittene har kommet fra menn under 40 år, så historien til verden viser at en veldig stor andel av det onde kan spores til sexagentene ... Nesten alle de store feilene, politisk og sosialt, alle av de verste diktene, de fleste av de dårlige bildene, et flertall av de dårlige romanene, ikke noen få av de dårlige prekenene og talene. ”

Oslers løsning trakk på skriftene til Anthony Trollope. Menn (og bare menn, ettersom han anså eldre kvinner som en "god innflytelse" på samfunnet) bør være underlagt obligatorisk Logan's Runeutanasi, når de fylte 60 år:

“Ubrukeligheten til menn over 60 år og den uoverskuelige fordelen det ville være i det kommersielle, politiske og profesjonelle livet [hvis de] skulle slutte å jobbe i denne alderen ... handlingen henger på den beundringsverdige ordningen til et høyskole som, på 60, menn trakk seg tilbake i et års ettertanke, før en fredelig avgang med kloroform. ”

Den populære pressen grep Oslers forslag og forfulgte ham i det meste av et år. Store presidenter, filosofer og oppfinnere i 60-årene ble holdt frem som potensielle ofre for Oslers program. "Oslerisering" og "Oslerisering" ble synonymer for eutanasi. Noen aviser spurte om Osler, som var 56 på den tiden, ville melde seg frivillig til å være først i køen for obligatorisk kloroforming.

Oslers forslag var selvfølgelig tungen på vektskålen, noe han senere påpekte – men hans negativitet om eldre mennesker, deres mangel på produktivitet og ressurskrevende ubrukbarhet var absolutt godt dokumentert. Osler selv døde i 1919, 70 år gammel, av influensa og lungebetennelse. Ironisk nok beskrev han en gang disse sykdommene som "vennlige" for gamle mennesker på grunn av deres evne til en relativt smertefri død.

Kilde: William Osler, "Ageing and the Fixed Period" (adresse), Baltimore, 22. februar 1905. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.