I september 1916 etablerte Sparks World Famous Circus i Kingsport, nordøst i Tennessee. En av sirkusets mest populære utstillinger var Mary, en fem tonn tung asiatisk elefant.

Den 12. september ble Mary vannet ved en lokal dam da hun snudde en sirkusansatt, Red Eldridge, og kastet ham i bakken og trampet på hodet hans. Som forventet ble han drept øyeblikkelig.

Eldridges død skapte en ildstorm av offentlig sinne, forverret av uansvarlig presserapportering. Avisberetninger sa at "Murderous Mary" hadde drept det ulykkelige offeret mens hun faktisk ikke hadde noen støttenner. Det ble også feilaktig hevdet at "Mary hadde drept sin åttende mann".

Overfor en boikott gikk sirkuseiere med på en offentlig lynsj i Erwin, den nærmeste byen med en kran som var tilstrekkelig for oppgaven. En avis i Kentucky beskrev henrettelsen:

«Showmen valgte å henge dyret. En boretårnbil fra Carolina Clinchefield & Ohio Railway ble brukt. Tunge kjeder ble sluppet rundt elefantens hals og den dampdrevne kranen løftet den massive formen opp i luften. Dyret strevde en god stund før døden til slutt ble et resultat av kvelning.»

I virkeligheten ble det første forsøket på å strenge Mary hindret av en brukket kjede. Elefanten falt, brakk bekkenet og vred seg i bakken mens de ansvarlige arrangerte et nytt forsøk. Det elendige opptoget ble sett av 3,000 mennesker, inkludert lokale barn som fikk fri fra skolen for å delta.

En obduksjon på elefantens kropp avslørte en smertefull kjeveinfeksjon som sannsynligvis utløste angrepet hennes på Eldridge.

kilde: Hopkinsville Kentuckian30. september 1916. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.