I 1942 ble fremtidig USAs president Lyndon Johnson tildelt en Silver Star, landets tredje høyeste militære dekorasjon - for å vise "kulhet" under en flytur.

Johnson ble valgt inn i Representantenes hus i 1937, uker før hans 29-årsdag. Da Pearl Harbor ble bombet i desember 1941 skyndte Johnson seg for å verve seg til Naval Reserve, sannsynligvis med tanke på at militærtjeneste ville forbedre hans politiske utsikter.

I midten av 1942 reiste Johnson, som da hadde rang som løytnantkommandør, til Stillehavsteatret som observatør. Der ble han venn med Douglas MacArthur, som lot Johnson 'sitte inn' på et luftbombeangrep mot japanske mål. 9. juni ankom Johnson en flystripe i Port Moresby, New Guinea og gikk om bord på en B26 Marauder kalt Wabash Cannonball.

Med behov for å "ta en lekkasje", forlot Johnson flyet i noen minutter. Da han kom tilbake fant han setene okkupert av andre offiserer, og tvang LBJ inn på en annen B26, Heckling Hare. Det viser seg at Johnsons fulle blære reddet livet hans: Wabash Cannonball ble skutt ned over vann nær Lae, og drepte alle om bord.

Johnsons fly ble også angrepet fra en rekke japanske nuller og ble tvunget til å forlate bombeoppdraget. Mens piloten, løytnant Walter Greer, kjempet for å unngå Zeros, og flybesetningen bemannet våpnene, så Johnson hele showet fra vindussetet. Angrepet varte mindre enn 13 minutter før Heckling Hare skled forfølgerne og dro tilbake til Moresby på en motor.

Til tross for at han ikke spilte noen aktiv rolle i oppdraget, ble Johnson tildelt sølvstjernen - tilsynelatende for å ha vist "kulhet":

”Mens han var på oppdrag for å innhente informasjon i Sørvest-Stillehavsområdet, meldte løytnantkommanderende Johnson seg frivillig som observatør for et farlig luftkampoppdrag over fiendtlige stillinger i New Guinea for å få personlig kunnskap om kampforholdene. Da flyene våre nærmet seg målområdet, ble de fanget opp av åtte fiendtlige krigere ... Flyet der kommandantløytnant Johnson var observatør, utviklet mekaniske problemer og ble tvunget til å vende tilbake alene, og presenterte et gunstig mål for fiendens krigere, [og] beviste han. markert kulhet til tross for farene som er involvert. ”

De Heckling Hare's andre besetningsmedlemmer - inkludert løytnant Greer, hvis strålende flyging hadde reddet Johnsons liv - ble ikke tildelt noen medalje av noe slag. Greer var ikke en gang klar over Johnsons Silver Star før han leste om den i pressen. Mennene som døde på den første B26, the Wabash Cannonball, mottok bare det lavere rangerte Purple Heart.

Når det gjelder Johnson, viste han en innledende forlegenhet over Silver Star, og fortalte en Washington-reporter at han ikke fortjente medaljen og utarbeidet et brev som nektet å godta den. Likevel, godta det og bære det han gjorde. Da Johnson kom tilbake til kampanjestien i Texas, ble hans Silver Star, kanskje den minst fortjente militærdekorasjonen i amerikansk historie, en av de mest slitte og refererte.

Johnson fortsatte å bære Silver Star-sitatet i senatet, som visepresident og under hans periode i Det hvite hus.

Kilde: Silver Star-citat, General Orders No. 12, Southwest Pacific Area, 18. juni 1942. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019-23. Innhold kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.