I 1725 skrev Dr Robert Payne til Royal Society om en merkelig sak ved operasjonen hans i Lowestoft, Suffolk. Tidligere på året fikk Dr Payne besøk av James Bishop, en tenåringslærling fra verftene i Great Yarmouth. Bishop klaget over sterke magesmerter, blodig urin og puss i avføringen. Ved inspeksjon av biskopens person fant Dr Payne:
“En hard svulst i venstre rumpe, på eller i nærheten av gluteus maximus, to eller tre inches fra anusens kant, litt skrånende oppover… Kort tid etter at en gaffelstang dukket opp gjennom sårets åpning ... lagde jeg en sirkulært snitt rundt tappene og med et sterkt tang tappet det ut, ikke uten store vanskeligheter, håndtak og alt ... enden av håndtaket ble besmet med ekskrementer [og gaffelen var] seks inches og en halv lang. ”
Som man kunne forvente var denne prosedyren uutholdelig for pasienten, men han kom seg etter noen dagers hvile. Bishop nektet å fortelle Payne hvordan gaffelen kom til å være i hans bakside, men Bishops familie truet med å fornekte ham hvis han ikke innrømmet sannheten. I følge Paynes rapport innrømmet Bishop senere at:
"...som var kostbar [forstoppet], la han den nevnte gaffelen opp i fundamentet, og tenkte på den måten å hjelpe seg selv, men dessverre gled den opp så langt at han ikke kunne gjenopprette den igjen... Han sier at han ikke hadde noen problemer eller smerte før en måned eller mer etter at den ble satt opp."
Ambroise Pare var uten tvil den mest kjente barber-kirurgen på 16-tallet. Pare tjente som medisinsk rådgiver for flere franske konger og reddet en gang livet til en militæroffiser som hadde blitt kjørt gjennom 12 ganger med et sverd.
Hos Pare oeuvres, en samling kirurgiske memoarer skrevet nær slutten av livet hans, husket han en merkelig sak fra tidlig på 1600-tallet. I følge Pare hadde en kvinne nær Blois født en baby med "ansiktet til en frosk". I 1517 fikk familien besøk av en militærkirurg, som undersøkte barnet og spurte hvordan det kom til å bli deformert. I følge barnets far:
"...kona hans hadde feber... for å kurere den, rådet en av hennes naboer henne til å ta en levende frosk i hånden og holde den til den døde. Den kvelden gikk hun til sengs med mannen sin, fortsatt med frosken i hånden... De paret seg og hun ble gravid, og gjennom påvirkningen av fantasien hennes har [hun nå] dette monsteret som du har sett."
Pares skrifter inneholder en annen hendelse som involverer frosker. I 1551 ble Pare konsultert av en mentalt forstyrret mann som var overbevist om at innsiden hans var bebodd av frosker som "sprang rundt" i magen og tarmene hans. Pare ga pasienten et sterkt avføringsmiddel, noe som resulterte i "hastende utslipp" fra tarmene hans - og skled deretter i all hemmelighet noen små levende frosker "inn i den nære avføringen hans". Pasienten, tilsynelatende fornøyd med at froskene ble utskrevet, følte seg mye bedre.
En morsom, men ubegrunnet historie fra det landlige Lincolnshire handler om en skredder fra landsbyen Owston Ferry, nord for Gainsborough. I følge presserapporter fra 1839 var skredderen, Kellett, i nærliggende Epworth på forretningsreise da han dro på en bender og:
"... solgte sin kone til en sadler fra det stedet, for et kar (tolv pekk) svenske kålrot ... En stor kålrot ble gitt som depositum for å gjøre opphandlingen."
Den fulle skredderen kan ha glemt opplegget eller ikke tatt det på alvor. Epworth-salmakeren hadde imidlertid andre ideer. Han organiserte at resten av nepene ble levert til Kelletts hjem i Owston Ferry. Men leveringen av nepene ble tatt av skredderens kone, som ikke hadde blitt informert om avtalen og absolutt ikke godkjente:
Etter å ha hørt om hele transaksjonen, og ikke likte å bli disponert på en slik måte, falt [hun] på den stakkars uheldige skredderen og slo ham om hodet med kålrotene, og vendte ham så ut av huset. ”
I juli 1912 rapporterte amerikanske aviser at en levende frosk hadde bebodd en Washington-kvinnes spiserør i nesten ett år. Ifølge pasienten, fru VL King, hadde frosken vært i halsen, spiserøret og øvre del av magen i rundt 11 måneder. Hun hevdet å ha svelget en rumpetroll i drikkevann tilbake i august 1911, og i de påfølgende månedene vokste den til en frosk. I mai 1912 kunne fru Kings familiemedlemmer høre frosken kvekke i brystet hennes.
Etter uker med dårlig helse og vekttap, konsulterte Mrs King kirurger, som håndterte frosken deretter:
Merkelig nok var påstander om frosker som tok bolig i magen tidlig på 20-tallet ikke uvanlig. I juli 1906 kastet Fred Hamm fra Lakeview, Iowa opp en tommer lang frosk som hadde gitt ham indre sorg i mer enn en uke. Den påfølgende måneden fortalte en bonde fra Kansas, Roy L. Steward, til journalister at han hadde hatt en liten frosk i spiserøret hans i flere år.
Til tross for andre rapporter om kroppsinvaderende frosker i 1909 og 1911, er det ingen medisinske bevis eller ekspertuttalelser som støtter forestillingen om frosker som vokser til modenhet inne i menneskekroppen.
Gerallt Gyrmo, eller Gerald av Wales, var en fremtredende prest, teolog og dagbok innen slutten av 12-tallet og begynnelsen av 13-tallet. Gerald ble utdannet i England og Frankrike og ble kapellan for Henry II på midten av 1180-tallet. Han fulgte også den fremtidige kong John, den gang en tenåring, på en tur til Irland.
I hans manuskript fra 1188 Topografica Hibernica, skrev Gerald lenge om sine opplevelser på Emerald Isle. I tråd med datidens engelske følelser var hans syn på Irland og dets folk nesten helt negative. Han beskrev irerne som en rase av "uhøflige mennesker ... som lever som beist", "gitt til forræderi mer enn noen annen nasjon", "forferdelig stygg", "utroskap og incestuøs" og "fryktelig ødelagt av perverse vaner".
Deres eneste siviliserte talent, skriver Gerald, er:
"..spille på musikkinstrumenter, der de er usammenlignbare dyktigere enn noen annen nasjon jeg noen gang har sett... I sine musikalske konserter synger de ikke unisont som innbyggerne i andre land, men i mange forskjellige deler... som alle til slutt forenes med organisk melodi."
En av de mer fantasifulle beretningene i Geralds arbeid, ikke bevittnet av ham, men fortalt som faktum, var en seremoni for å krone irske konger:
“Hele folket er samlet på ett sted, en hvit hoppe føres inn i dem… den som skal innvies ... kommer foran folket på fire ... Hesten blir umiddelbart drept og kuttet i stykker og kokt, et bad er forberedt for [kongen] fra buljongen. Når han sitter i dette, spiser han av kjøttet som blir ført til ham, og folket får også del i det. Det kreves også at han drikker av buljongen der han er badet, ikke trekker det i noe kar, men lapper det med munnen. Disse urettferdige ritualene blir fullført på behørig vis, hans kongelige autoritet og herredømme er ratifisert. ”
Naturhistorikere har registrert flere anekdoter om frosker og padder i dvale i lengre perioder, noen ganger flere år, og ofte på trange eller usannsynlige steder.
Naturforskeren Dean Buckland fra det tidlige 19-tallet rapporterte at en levende frosk ble funnet i en blokk med nyutvunnet kull. Buckland testet teorier om amfibiedvale med en rekke eksperimenter, der han gravde frosker i trehuler og blokker av porøs stein. De fleste av disse viste seg å mislykkes og produserte bare døde og skrumpede frosker og padder - men noen av Bucklands fengslede undersåtter overlevde i opptil to år.
En annen fantastisk beretning kommer fra en Mr Adlington fra Jersey, som i 1856 fant en stor padde innkapslet i røttene til palmetre:
«Skepningen så død ut; treet hadde malt rundt det... Da [gartneren hans] begynte å kutte lastebilen i seksjoner, oppdaget han padden og delte treet i to for å frigjøre det. Veden var rett og slett råtten fiber, veldig hvit, og hadde tydeligvis vokst rundt den levende skapningen, for da den kom ut av hullet, var en perfekt haug igjen av den... Selvfølgelig trodde vi den var død og begravde den, men for frykt for at det skulle komme til live, vi helte kokende vann på det. Etter omtrent en halvtime viste den livstegn. I løpet av cirka tre dager begynte den å hovne ut og bli fuktig og gjemme seg under store løv i hagen. På en måned var det vanskelig å skille den fra andre padder, og den var veldig livlig.»
Adlington fikk seksjoner av treet undersøkt av sitt lokale museum, som anslår at padden hadde blitt begravet så lenge som 25 år. Det er ingen omtale i hans rapport av padden sang og dans.
Best kjent i dag som forfatter av Gullivers reiser, Jonathan Swift (1667-1745) var en av 18-tallets ledende forfattere av satire og innfall.
I 1726 publiserte Swift et kort essay som foreslo bygging av felles toaletter rundt London. Begrunnelsen hans var enkel: i en by med svært få offentlige toaletter, hvem har ikke på et tidspunkt blitt rammet av en plutselig diaré og endt opp med å tilgrise klærne deres?
"Det er ingen, tror jeg, som [ikke er blitt] angrepet i gatene av en plutselig og voldsom bevegelse for å evakuere ... Kvinnene flyr til butikker hvor de, etter å ha billiggjort noe, ikke har behov for å kjøpe [de] slipper den største delen av deres byrde på gulvet eller inn i skoene ... Mens vi ulykkelige elendige skynder oss til et blindt alehouse eller kaffehus hvor ... den voldsomme fienden, som er for voldelig til å motståes, får brudd og legger seg på skjortene og buksene, til vår ytre forvirring, sorg og skam. ”
For å forhindre denne vanlige vanskeligheten, ba Swift om oppføring av offentlige toaletter på forskjellige steder rundt London. Han ba om dannelsen av et offentlig selskap kalt Nødvendige selskapet, for å samle inn abonnementer og organisere oppføringen av "500 skittende høyskoler". Han tilbød til og med detaljerte arkitektoniske forslag: "høgskolene" skulle være konstruert av Portland-stein, dekorert med kunstverk og utsmykket med marmorstatuer, som hver "uttrykker en holdning, gren eller del av evakuering".
Interiøret i Swifts foreslåtte fasiliteter ville være enda mer overdådig:
“… Området som skal males med marmor, med et basseng og en fontene i midten ... cellene [avlukkene] som skal males i fresko med riktige groteske figurer og hieroglyfer ... setene som skal dekkes med superfin klut, fylt med bomull ... gulv som skal legges med kalkuntepper om vinteren og strødd med blomster og grønnsaker om sommeren. ”
Disse "shitting colleges", skrev Swift, ville koste to pence per besøk. Hvert anlegg ville være bemannet en "kelner" og tilgjengelig fra fem om morgenen til elleve om natten. Ingen personer ville få lov til å okkupere et avlukke i mer enn en halv time, eller å duppe veggene med sin "naturlige maling". En stor samling av bøker bør være tilgjengelig for de som liker å lese «mens de er på krakk» – men rent tøy bør også være tilgjengelig, for at besøkende ikke skal bruke sidene til å håndtere «problemet med magefølelsen».
Sir John Herschel - muligens etter å ha lest funn som ble tilskrevet ham i The Sun
I august 1835 The Sun, New Yorks mest seriøse og konservative avis, publiserte en serie på seks artikler som beskriver fantastiske funn som angivelig er gjort av den engelske astronomen Sir John Herschel.
Med henvisning til en Edinburgh-avis som kilde, The Sun fortalte sine lesere at Herschel hadde konstruert et gigantisk nytt teleskop, med en presisjonsstøpt glasslinse som veide nesten syv tonn. Ved å bruke noen tekniske detaljer, The Sun forklarte hvordan Herschels teleskop hadde forstørrelsesevne som langt oversteg tidligere enheter.
Den ukjente forfatteren tilbød deretter en detaljert redegjørelse for hva Herschel så da han vendte sitt enorme teleskop mot månen: store hav, gigantiske fjellkjeder, aktive vulkaner, tropisk vegetasjon, tykke skoger - og flere typer dyr, inkludert en form for bever erectus:
“[Dr Herschel] klassifiserte ni arter av mammalia og fem av ovipara. Blant førstnevnte er en liten type rein, elgen, elgen, den hornede bjørnen og en bipet bever. Den siste ligner jordens bever i alle andre henseender enn i dens mangel på hale og dens ufravikelige vane å gå på bare to føtter. Den bærer ungene sine i armene som et menneske og beveger seg med en lett glidebevegelse. Hyttene til den er konstruert bedre og høyere enn for mange stammer av menneskelige villmenn, og av at det dukker opp røyk i nesten alle, er det ingen tvil om at den er kjent med bruken av ild. ”
Ifølge The SunHerschel dokumenterte en rekke andre arter som lever på månen, inkludert en menneskelig rase som er fire fot høy med gule ansikter, skjegg og gigantiske vinger som en flaggermus:
«Vingene virket fullstendig under kommando av vilje, for de av skapningene som vi så bade i vannet, spredte dem øyeblikkelig til sin fulle bredde, viftet med dem mens ender gjør sitt for å riste av vannet og lukket dem så øyeblikkelig igjen i en kompakt form. [Skepningene] spredte så nesten samtidig vingene og gikk tapt i lerretets mørke grenser før vi rakk å puste fra vår lammende forundring. Vi har vitenskapelig betegnet dem som Vespertilio Homo, eller 'mannflaggermus', og de er utvilsomt uskyldige og lykkelige skapninger.»
Som forventet, rapporter i The Sun forårsaket en sensasjon, og ga opphav til hektiske diskusjoner og spekulasjoner blant New Yorkere. Det utløste også en markant økning i avisens salg. Andre amerikanske aviser grep den og kjørte utdrag fra Solens artikler.
Det var først i oktober, syv uker senere, at The Sun rapporter ble avslørt som en bløff. Til tross for dette publiserte avisen aldri en tilbaketrekking, innrømmelse eller unnskyldning.
Sommeren 1851 rapporterte et militærdepot i Benicia, California å bli rammet av en bisarr tordenvær. Ifølge øyenvitner regnet biter av rått kjøtt fra himmelen i rundt tre minutter. Da syndevannet la seg, hadde fem dekar av basen blitt teppebelagt med små biter av kjøtt, opprinnelse ukjent. I følge en presserapport fra San Francisco:
“Brikkene var fra størrelsen på et dueegg til en appelsin, den tyngste som veide tre gram. Ingen fugler var synlige i luften den gangen. Prøver av kjøttet, som tilsynelatende er biff, ble bevart av Major Allen og Surgeon of the Post. Et stykke som ble undersøkt tre timer etter at det falt, viste en del av et lite blodkar, noe av skjeden av en muskel og muskelfiber. ”
Eventuelle tanker om å være vertskap for Californias største grill ble raskt fjernet da kjøttet viste seg å være "litt plettet".
"Kjøttdusjen" i Benicia var ikke den eneste hendelsen i sitt slag i California på 19-tallet. Små biter av kjøtt falt angivelig i Sacramento (mars 1863), Los Nietos (august 1869), Juapa (september 1870) og nær Los Angeles (august 1871). Disse senere dusjene avsatte også blod, hjerner, andre organer og beinfragmenter.
Eksperter kunne ikke gi noen tilstrekkelig forklaring på disse hendelsene med blodig nedbør. To av de mest populære teoriene var at en tornado hadde truffet et slakteri eller slaktegrav og løftet innholdet inn i troposfæren – eller at disse byene hadde blitt truffet av forbipasserende flokk med oppkastende gribber.
I 1582 klaget innbyggere i en landsby i Schlesia over besøk fra en ond vampyr ved navn Cuntius. Før han sluttet seg til de vandødes rekker, var Johannes Cuntius faktisk en respektert borger og ordfører i Pentsch. I februar 1582 ble han dødelig skadet etter å ha blitt sparket av en av hans "lystne vallaker".
Før utløpet ble Cuntius somlet i flere dager, klaget over spøkelsessyn og følte at han sto i brann. I følge et vitne kom en svart katt inn i rommet i øyeblikket da han døde og hoppet opp på sengen hans.
Som det sømmer seg for hans borgerstatus, ble Cuntius gravlagt nær alteret til sin lokale kirke. Men i løpet av få dager rapporterte flere byfolk at de fikk besøk av den døde mannen. Alle beskrev en "mest alvorlig stank" og "et ekstremt kaldt pust av en så utålelig stinkende og ondartet duft som er hinsides all fantasi og uttrykk".
En hel litani av irritasjoner og trakassering ble tilskrevet vampyren, inkludert anklager om:
«..Galopperer opp og ned som en ondsinnet hest i gården til huset hans … elendig drar hele natten med en jøde [og] slenger ham opp og ned i hybelen hans … forferdelig tiltalt en vogn, en gammel kjenning av ham, mens han var travelt opptatt i stallen [og] bite ham så grusomt i foten at han gjorde ham halt... [Gå inn i en] herres kammer, lage en lyd som en gris som spiser korn, smelle og grynte veldig klanglig ..."
Befolkningen i Pentsch tolererte disse nattlige besøkene til slutten av juli, da bestemte de seg for å grave opp Cuntius' kiste og håndtere hans vandrende lik. De fant ut at hans:
"..huden var øm og blomstrende, leddene hans ikke i det hele tatt stive, men smidige og bevegelige ... en stav ble satt i hånden hans, han grep med fingrene ... de åpnet en blodåre i benet hans og blodet sprang ut friskt som i lever.»
Etter en kort rettslig høring ble kroppen til Cuntius kastet på et bål og brent, deretter hakket i stykker og knust til aske. Som man kunne forvente, sluttet ånden til Cuntius sine nattlige besøk. Ved en tilfeldighet ble landsbyen Pentsch byen Horni Benesov – stamhjemmet til den tidligere amerikanske utenriksministeren John Kerry.
