I august 1835 The Sun, New Yorks mest seriøse og konservative avis, kjørte en serie på seks artikler som detaljerte fantastiske oppdagelser gjort av den engelske astronomen Sir John Herschel. Siterer en avis i Edinburgh som kilde, The Sun fortalte sine lesere at Herschel hadde konstruert et gigantisk nytt teleskop, med en presisjonsstøpt glasslinse som veide nesten syv tonn. I noen tekniske detaljer, The Sun forklarte hvordan Herschels teleskop hadde forstørrelsesevne som langt oversteg tidligere enheter.

Den ukjente forfatteren tilbød deretter en detaljert redegjørelse for hva Herschel så da han vendte sitt enorme teleskop mot månen: store hav, gigantiske fjellkjeder, aktive vulkaner, tropisk vegetasjon, tykke skoger - og flere typer dyr, inkludert en form for bever erectus:

“[Dr Herschel] klassifiserte ni arter av mammalia og fem av ovipara. Blant førstnevnte er en liten type rein, elgen, elgen, den hornede bjørnen og en bipet bever. Den siste ligner jordens bever i alle andre henseender enn i dens mangel på hale og dens ufravikelige vane å gå på bare to føtter. Den bærer ungene sine i armene som et menneske og beveger seg med en lett glidebevegelse. Hyttene til den er konstruert bedre og høyere enn for mange stammer av menneskelige villmenn, og av at det dukker opp røyk i nesten alle, er det ingen tvil om at den er kjent med bruken av ild. ”

Ifølge The Sun, Herschel dokumenterte mange andre arter som levde på månen, inkludert en humanoid rase som var fire meter høy med gule ansikter, skjegg og gigantiske vinger som de av en flaggermus:

"Vingene virket helt under viljestyrke, for de av skapningene som vi så badet i vannet, spredte dem øyeblikkelig til full bredde, vinket dem mens ender gjør sitt for å riste av vannet og deretter umiddelbart stenge dem igjen i kompakt form. [Skapningene] spredte nesten samtidig vingene og gikk seg vill i lerretets mørke rammer før vi rakk å puste fra vår lammende forbløffelse. Vi benevnte dem vitenskapelig som Vespertilio Homo, eller 'mann-flaggermus', og de er utvilsomt uskyldige og lykkelige skapninger. ”

Som forventet, rapporter i The Sun forårsaket en sensasjon, og ga opphav til hektiske diskusjoner og spekulasjoner blant New Yorkere. Det utløste også en markant økning i avisens salg. Andre amerikanske aviser grep den og kjørte utdrag fra Solens artikler.

Det var først i oktober, syv uker senere, at The Sun rapportene ble utsatt som en bløff. Til tross for dette publiserte avisen aldri en tilbaketrekning, innleggelse eller unnskyldning.

kilde: The Sun (New York) 27. og 28. august 1835. Innholdet på denne siden er © Alpha History 2016. Innholdet kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon, se vår Vilkår for bruk or kontakt Alpha History.