Weimar-republikken ble født i ruinene og herjene fra første verdenskrig. Fire års total krig mot noen av verdens rikeste og mektigste nasjonalstater desimerte Tyskland. I oktober 1918 var Tysklands overgivelse nært forestående, folket sultet og regjeringa på randen av kollaps. På disse ruinene ble Weimar-republikken bygget.

Tyskland 'skriker for krig'

Tysklands rolle i utbruddet av første verdenskrig er godt dokumentert. Ingen enkelt enhet gjorde mer for å innlede en europeisk krig enn Tysklands hovmodige Kaiser, Wilhelm II, hans overbevisste generaler og nasjonalistiske eliter.

I generasjonen frem til 1914 vedtok Wilhelm II og hans regjering politikk, utenlandsk og innenlandsk, som bidro til økende spenninger i Europa. Den tyske militarismen, nasjonalismen og imperialismen - sammen med Kaisers personlige og diplomatiske krigsfanger - drev alle stemningen for krig.

Hver eneste sene av tysk sosiopolitikk skrek for krig. Tyske industrimaskiner utstyrte Kaisers hær med en rekke dødelige nye våpen: artilleri, maskingevær, kjemiske våpen og flammekastere. Tyske admiraler hadde mottatt nye slagskip, kryssere og ubåter.

Tyske strateger utarbeidet ambisiøse krigsplaner som lovet erobringen av Frankrike på bare noen få uker. Nasjonalister snakket om utvidet tysk imperial kontroll og innflytelse i Afrika, Asia og Midtøsten. Tyske aviser dundret mot mobbe-gutt-taktikken til de 'gamle imperiene' til Storbritannia og Frankrike.

I en annen tid kan den nasjonale lederen ha forsøkt å uskadeliggjøre denne krigførende stemningen. Men den tyske Kaiser var uverdensk, ambisiøs, utålmodig og ivrig etter konfrontasjon. Der andre statsoverhoder kanskje har sagt lite eller ingenting, snakket Wilhelm tøft om tyske interesser og intensjoner.

Kaiserens "blanke sjekk"

I juni 1914 ble Franz Ferdinand, en østerriksk erkehertug og arving til den østerriksk-ungarske tronen, utslitt av serbiske nasjonalister i Sarajevos gater.

Østerrikerne var rasende over drapet på arvingen. I stedet for å foreslå en målrettet og nøye respons, ga den tyske Kaiser dem stilltiende godkjenning for en invasjon av Serbia. Hvis Russland, en alliert av Serbia, forsøkte å gripe inn, lovet Kaiser å handle.

En historiker kalte senere dette 'Kaisers blanke sjekk' for krig. Det skal bemerkes at det ikke bare var hans blanke sjekk. Wilhelms posisjon ble støttet av de fleste tyske sivile politikere, til og med moderater i Sosialdemokratisk parti (SPD).

Schlieffen-planen

Da krig brøt ut i slutten av juli 1914, innledet Tyskland sin berømte Schlieffen-plan: en langvarig strategi for å invadere Frankrike via det nøytrale Belgia for å unngå tunge festningsverk langs den franske grensen. Planen lyktes i en tid før den ble stående og til slutt mislyktes.

I stedet for å marsjere inn i Frankrike og fange Paris i løpet av en måned, som planlagt, ble Tysklands invaderende styrker fastklemt i Nord-Frankrike. Defensiv krigføring erstattet raske framskritt, noe som førte til utviklingen av den vestlige fronten - et 450 mil langt nettverk av skyttergraver, minefelt og piggtråd som løp fra den sveitsiske grensen til Nordsjøen.

I øst ble tyske styrker raskt mobilisert for å motstå et russisk fremskritt inn i Øst-Preussen. De lyktes med å skyve russerne ut av tysk territorium, selv om dette førte til utviklingen av et annet krigsteater: Østfronten.

Total krig

Krigen ville herje i nesten fire år til. I 1915 hadde alle store stridsmenn implementert en tilstand av "total krig", noe som betyr at sivile økonomier ble utnyttet for å forsyne og bevæpne styrker i feltet.

Støttet av landets sterke industrisektor, holdt det tyske militæret sitt på både den vestlige og den østlige fronten. Innenfor Tyskland tålte sivilbefolkningen imidlertid forverret isolasjon, blokader og mangel. Sandwich mellom fiendtlige stridende - russerne i øst, britene og franskmennene i vest - og med en liten kystlinje blokkert av allierte krigsskip, førte Tyskland krig med svært lite utenrikshandel.

På slutten av 1914 tok de allierte det uvanlige skritt å erklære mat som ”smittebånd”. Forsendelser av matvarer som ble dratt til tyske havner ble utsatt for beslag eller marineangrep. Blockaden stoppet tysk handel og import, og tvang nasjonen til å stole på sin innenlandske matproduksjon. Dette hadde også falt betydelig på grunn av at arbeidskraft ble vervet inn i hæren eller omdisponert til viktige krigsnæringer.

Det stille diktaturet

I midten av 1916 følte det tyske folket belastningen av to lange år med total krig. Den sivile regjeringen, ledet av den ineffektive kansleren Theobald Bethmann-Hollweg, hadde ingen reelle svar. Kjøtt, poteter og meieriprodukter ble vanskelig å få tak i mens brød ofte ble erstattet av ubehagelige ersatz erstatninger, laget av kli eller hveteskall.

Mens kansleren trakk seg sammen og den nesten maktesløs Riksdagen diskutert, generalstaben (Tysklands militære overkommando) tok gradvis kontroll over regjeringen, økonomisk politikk og krigstidsproduksjon.

Denne perioden, kjent av noen historikere som 'Stille diktatur', så generaler Paul von Hindenburg og Erich Ludendorff ta kontroll over sivile så vel som militære forhold. Dette junta grep kontrollen over pressen og propagandaen, innførte rasjonering av mat og beordret tvangsarbeid for alle sivile menn i voksen alder.

I august 1916 introduserte de Hindenburg-programmet, som forsøkte å doble ammunisjonproduksjonen ved å flytte jordbruksarbeidere til fabrikker. Ludendorff tvang også gjennom gjeninnføring av ubegrenset ubåtkrigføring mot allierte skip - en politikk som bidro til å utløse USAs inntreden i krigen.

Trykket for fred

I juli 1917, den Riksdagensom hittil støttet krigsinnsatsen, svarte på den forverrede situasjonen ved å vedta en resolusjon som ber om fred. Dette tvang fratredelse av kansler Bethmann-Hollweg. Han ble erstattet av uviktige menn som fungerte som dukker for Hindenburg og Ludendorff.

Vinteren 1917-18 var tilgjengeligheten av mat i tyske byer kritisk lav. Den britiske sjøblokkaden av tyske havner hadde stoppet matimporten mens Hindeborgens omfordeling av jordbruksarbeid hadde en skadelig effekt på innenlandsk produksjon.

Tyskland kan godt ha søkt en fredsavtale i midten av slutten av 1917, om ikke for to revolusjoner i Russland. Kollapsen av den russiske tsaristregjeringen i februar 1917, etterfulgt av velten av den liberale etterfølgeren, den provisoriske regjeringen, i oktober, stavet slutten på Russlands engasjement i første verdenskrig.

Da kampene mot østfronten nå avviklet, tillot dette Tyskland å konsentrere styrkene sine på vestfronten. For den tyske høykommandoen, krigen som i begynnelsen av 1917 virket som om den kunne dra på for alltid, fremsto nå som vinnbar.

1. Kaiser Wilhelm II og tysk nasjonalisme og militarisme spilte en ledende rolle i europeernes spenninger som førte til utbruddet av første verdenskrig.

2. Da krig brøt ut i august 1914, involverte Tysklands opprinnelige strategi et angrep på Frankrike gjennom det nøytrale Belgia, som trakk Storbritannia inn i krigen.

3. Innen 1916 var krigen effektivt i en dødgang. Tyskland befant seg omgitt av fiendene, blokkert og ute av stand til å importere mat og forsyninger.

4. Under krigen ga fra seg Kaiser kontrollen til sine militære ledere. Dette 'stille diktaturet' omdisponerte arbeidskraften til krigsinnsatsen med alvorlige effekter.

5. To russiske revolusjoner i 1917 endte kampene på østfronten. Dette tillot Tyskland å fokusere sin innsats på Vestfronten og komme med et endelig bud for å vinne krigen.

Informasjon om sitering
Tittel: “Første verdenskrig og Tyskland”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/weimarrepublic/world-war-i/
Dato publisert: September 5, 2019
Dato tilgjengelig: Dagens dato
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.