Felix Gilbert om Weimar-kulturen i Berlin (1988)

Felix Gilbert var en ung universitetsstudent i Berlin i løpet av 1920-tallet. I denne beretningen, skrevet i 1988, minnes han Weimar-kulturen i hovedstaden:

“Berlin var en intellektuelt spennende by. Dens isolasjon fra omverdenen, først under krigen og deretter i årene som fulgte, skapte en rastløs iver etter å ta igjen det som hadde foregått andre steder og gjøre Berlin til et senter for nye bevegelser innen kunst, musikk og litteratur.

Berlin i tjueårene var ettertrykkelig 'internasjonalt'; utenlandske besøkende med utmerkelse ble ønsket velkommen. Jeg hørte Arnold Toynbee, Johan Huizinga og Rabindranath Tagore snakke på universitetet, og jeg husker at jeg så André Gide sitte i midtboksen på en minnefest for Rilke. Fra første halvdel av 19-tallet hadde Berlin alltid vært en hovedstad i musikalsk liv; Jeg tviler imidlertid på at det musikalske tilbudet noen gang hadde vært så strålende som det var i tjueårene. Berlin hadde tre store operahus, alle for oppsett av seriøse operaer, og ett la særlig vekt på moderne operaer og eksperimentelle produksjoner ...

Likevel var Berlins beste tilbud i disse årene teaterforestillingene; og de var hovedtemaet i mange samtaler. I løpet av vintrene gikk det ingen uke uten at jeg gikk minst en gang på teateret. Da budsjettet mitt var uttømt på slutten av måneden, og jeg ikke hadde råd til plass, var det "stående rom". Jeg tviler på at noen by noensinne har hatt så mange teatre som spilles samtidig som Berlin gjorde på 1920-tallet. Det var tre statlige teatre, fire teatre under ledelse av Max Reinhardt, et tilsvarende antall under Victor Barnowsky, og mange andre teatre for seriøse skuespill og sosiale komedier ...

Teatret i Berlin var veldig spennende, ikke bare fordi det ofte var stor kunst, men også fordi det var intenst politisk. Det var ikke lenger et ekspresjonistisk skrik mot alle sosiale konvensjoner, som det hadde vært umiddelbart etter revolusjonen i 1917, men det var fortsatt en manifestasjon mot gamle tradisjoner, et sted for sosial kritikk og for å fordømme begrensninger av frihet. Ikke bare tjente moderne skuespill - de av Ernst Toller, Georg Kaiser og Carl Zuckmayer, den mest beundrede av de unge dikterne - disse formålene, men også eldre skuespill som Schillers Don Carlos og Hauptmanns Weber. Strålende produsert og handlet, disse syntes plutselig å være skrevet for vår tid og for oss. Den største og mest uforglemmelige produksjonen, der kunst og politikk var vakkert kombinert, var imidlertid Brecht og Weills Threepenny Opera, som spilte før fulle hus i årevis, og som jeg må ha sett tre eller fire ganger. Det ga et dystert, håpløst bilde av en verden der korrupsjon kontrollerte menneskeliv og samfunn. Likevel hadde det en eventyrslutt: kongens monterte budbringer ankom i siste øyeblikk og reddet helten fra henrettelse.

I beskrivelsen av Berlin i tjueårene har jeg gitt et bilde av livet, eller i det minste av tankegangen, av mennesker som mer og mer følte tilnærmingen til en ond makt, og uunngåelig av sammenbruddet i verden der de hadde satt sitt håp. Det som er villedende, er dette, og det jeg ikke har klart å skildre, er at uansett hva vi rasjonelt tenkte på fremtiden, ga vi aldri opp håpet om at kongens monterte sendebud skulle komme. ”