Den jødisk-tyske artisten Lea Grundig, kona til Hans Grundig og en medarbeider av Otto Dix, minner om den store depresjonen i Tyskland, i et utdrag fra hennes selvbiografi fra 1964:

“De arbeidsledige måtte gjøre mye for å få fordelene. De sto i endeløse linjer i all slags vær på arbeidsledighetskontoret på Materni Street, mellom Stern Square og Post Square. Der sto vi og ventet til det var vår tur.

Elendigheten med år med arbeidsledighet hadde farget alle den samme gråtonen. Arbeidskvalifikasjoner, spesielle evner, ferdigheter og kunnskaper basert på erfaring - alle disse var like utdaterte som forsvunnet snø. Strålingen og fargen til bestemte yrker gikk tapt i gråten av velferds elendighet. Uendelige samtaler, diskusjoner, resignert klag og forbannelse, enkel, barnslig håpefull skravling, politiske argumenter - alt dette var flettet inn i den uendelige samtalen til de som sto i køen.

Arbeidsledighet ble en tragedie for mange. Ikke bare på grunn av fattigdommen som til enhver tid satt ved bordet deres. Ikke jobbe, gjøre ingenting, produsere ingenting - arbeid som ikke bare ga mat, men også, til tross for all trakassering og slep, var tilfredsstillende, utviklet ferdigheter og stimulerte tenkning; arbeid, et menneskelig behov - det var ikke tilgjengelig; og overalt hvor det manglet, begynte forfall, ubehag og fortvilelse.

En gammel tømrer hakket bordet i biter på rommet sitt, slik at han omhyggelig kunne sette det sammen igjen. Dermed klarte han nok en gang å gjøre det som hadde blitt viktig for ham. Kull var dyrt; folk sov konstant. Det var varmt i sengen, og det var lettere å sove bort sulten. Merkelige skikker dukket opp i noen arbeidstakers leier. De sov om dagen, men ble mobile om natten. De kom sammen, slo sammen arbeidsledighetsgraden og holdt ynkelige fester med billige snaps og en grammofon. Slik prøvde folk å drukne elendigheten sin ut.

Klær ble vendt ut og ut, reparert, kontinuerlig darned. Verken Hans eller jeg kunne kjøpe et eneste klesstykke - og det var det samme for millioner av mennesker som det var for oss. Alt vi hadde på oss ble gitt oss ...

Den dystre fattigdommen, håpløsheten, lovene som styrte krisen som var uforståelig for mange, alle disse fikk folk til å modne for "mirakler". Sekter skutt ut av bakken. Spåmenn fra stjernene eller kaffegrut, palmelesere, grafologer, spekulanter og svindlere, klarsynte og mirakelarbeidere hadde det kjempebra; de høstet rike høster blant de fattige, som sammen med sin fattigdom og lediggang ble bytte for dårskap.

Hvem var skylden? Hvor kom denne ufattelige elendigheten fra? "Jødene har skylden!" skrek de i kor. "Den tapte krigen!" “De røde med sitt stikk i ryggen!” “Kapitalisme,” sa kommunistene, og de hadde rett. "Fordi noen få eier maskinene og fabrikkene og får dem til å fungere bare for sin fortjeneste, uten en plan, ikke i henhold til reelle behov, og de som produserer alt, kan ikke kjøpe noe, derfor må de sultne se på mens hvete brennes, melk helles ut, blir kaffe kastet. Ting må produseres etter behov. Alle livets nødvendigheter, alle naturressurser og maskiner må tilhøre alle. Vi må sette en stopper for utnyttelsen, for å arbeide for profitt. Og det kalles sosialisme. ”

Sosialisme. Som en stor, høytidelig bjelle av gammel lengsel, det var slik dette ordet hørtes ut. Søt og full av håp, mer enn en legende, mer enn beroligende ... Sosialisme - det var den store drømmen, ikke drømt av barn og dårer, men av krigere og seere. De var ikke de verste, de som drømte om sosialisme i den tiden. Vi drømte med åpne øyne, med skjerpet hørsel. ”