Hvorfor studere historie? Alle som vurderer å melde seg på et historiekurs bør tenke seriøst over dette spørsmålet.

For å studere historie bør du selvsagt ha en interesse for fortiden – men det bør ikke være den eneste grunnen til å studere historie. Det er også viktig at du forstår betydningen og verdien av historie, samt hvordan ferdighetene du tilegner deg i et historiekurs kan forbedre både din forståelse av verden og dine sjanser for å lykkes på andre felt.

Verdien av historien som er stilt spørsmål

I den moderne verden, hvor fokuset i stor grad er på i dag og i morgen, stilles det ofte spørsmål ved historiens verdi.

Mange mennesker er skeptiske til historiens praktiske verdi. Noen stiller spørsmål ved relevansen og nytten av å studere ting som skjedde for lenge siden. Noen mener historien har liten eller ingen betydning for deres liv eller på verden i dag. Noen tviler på den praktiske verdien av en historikkvalifisering i karriermarkedet.

Alle disse problemene fortjener en viss tanke, spesielt for håpefulle historiestudenter. Du bør kjenne til grunnene dine for å velge å studere historie. Som eksponent for historien, bør du kunne forklare og begrunne disse grunnene.

Denne siden inneholder noen korte punkter om verdien og viktigheten av å studere historie. Det kan være nyttig for de som tenker på et historikurs, så vel som lærere eller foreldre som råder unge om å studere historie.

Historie krever et sammensatt spekter av ferdigheter

Mange mennesker med et negativt eller avvisende syn på historie tror det innebærer enkel memorering og tilbakekalling av fakta og datoer, og lite annet. Det er, mener de, et kurs hvor du lærer hva som skjedde i fortiden. De fleste som har studert historie på høyere nivåer vil fortelle deg at det er mye mer involvert.

Historie krever at du tilegner deg og bruker mange ferdigheter. Historiestudenter må utvikle evnen til å lokalisere, studere og tolke skriftlig og visuelt materiale for å trekke ut bevis og mening. De må være dyktige på kontekstualisering, analyse, problemløsning og kritisk tenkning. Historiestudenter må være sterke formidlere, for å kunne uttrykke funnene sine klart og effektivt.

Historie trekker også frem og bruker kunnskap og ideer fra mange andre fagområder, inkludert politikk, juridiske studier, økonomi, sosiologi, filosofi, psykologi, vitenskap og kunst. Disse ferdighetene og kunnskapene kan være ekstremt nyttige, både i sysselsetting og i studiet av andre fag.

Så lenge mennesker har studert historie, har kynikere avvist den som en nysgjerrig overbærenhet, en sjarmerende men verdiløs fascinasjon med forsvunnet samfunn og døde mennesker. Denne holdningen ble typisert av den amerikanske industrimannen Henry Ford, som i 1916 sa at "Historien er mer eller mindre køye [tull] ... den eneste historien som er verdt å gjøre, er historien vi lager i dag".

Fords negative syn på historien, selv om det ikke er uvanlig, er snevert og misforstått. Historie krever absolutt studier av fortiden - men dette vil forbedre din forståelse av den moderne verden.

De fleste historikkurs fokuserer på tidløse temaer og spørsmål - for eksempel måter mennesker, samfunn og nasjoner samhandler på; arten av makt og ledelse; vanskelighetene med myndighetene og den økonomiske styringen; virkningen av krig og konflikt på samfunn; og forholdet mellom forskjellige klasser, formue, kapital og arbeidskraft.

Disse temaene, problemene og utfordringene forblir en konstant i menneskers samfunn. Bare menneskene, stedene og detaljene endres.

Historie gir også en essensiell kontekst for å forstå den moderne verden. Det er umulig å forstå det moderne Russland og Kina, for eksempel uten å forstå hvordan disse samfunnene er blitt formet av imperialisme, krig, revolusjon, kommunisme og den kalde krigen.

Historie lærer deg å forske og tolke

For å være en vellykket historiestudent eller historiker, må du først bli en god forsker. Forskning er dyktigheten til å finne og samle informasjon og historisk bevis, fra mange forskjellige steder. Dette beviset finnes i en rekke former, inkludert dokumenter, visuelt materiale, fysiske gjenstander, muntlige og digitale kilder.

Historikere bruker sin kunnskap og ferdigheter for å finne kilder og hente ut informasjon, bevis og mening fra dem. De tenker kritisk på hvert bevismateriale, tester og evaluerer dets pålitelighet, troverdighet, brukbarhet og betydning.

Alt dette gjør historikere og historieutdannede dyktige til å lokalisere, håndtere og evaluere informasjon. Ferdigheter som disse verdsettes ikke bare i historien, de er etterspurt i andre akademiske fagområder og i en rekke yrker.

Historie lærer deg å tenke og løse problemet

Historien kan være usedvanlig kompleks. Det krever mye detektivarbeid, nøye tanke og problemløsning. Når historikere finner informasjon og bevis, begynner de å bygge opp en forståelse og et 'bilde' av folket, begivenheten eller samfunnet som studeres. Når de dykker dypere inn i fortiden, finner historikere nesten alltid ubesvarte spørsmål, uklar informasjon eller manglende bevis.

Etter å ha avsluttet forskningen sin, må historikeren begynne å lete etter svar. På dette tidspunktet blir historien beslektet med å sette sammen et gigantisk puslespill - bortsett fra at det ikke er noen boks eller bilde som skal tjene som en guide, og noen av brikkene mangler. Historikeren må avveie bevisene sine, tenke logisk og lateralt, og deretter utvikle troverdige og forsvarlige argumenter eller teorier.

Historie lærer deg å kommunisere

Som i andre humanistiske fagområder, må historikere og historiestudenter være effektive formidlere. De må utvikle og avgrense teknikker for å dele sine funn og konklusjoner.

Historikere kommuniserer på mange forskjellige måter. Mange fremtredende historikere publiserer funnene av forskningen sin som bøker. Akademiske historikere skriver ofte artikler for vitenskapelige tidsskrifter, hvor de blir fagfellevurdert (undersøkt av andre historikere) før publisering.

Historikere kan også formulere funnene sine i artikler i aviser eller magasiner, intervjuer, foredrag, symposier og konferanser eller på Internett.

Derimot skisserer historiestudenter konklusjonene sine i essays og semesteroppgaver, bokrapporter, dokument- eller bildeanalyser, muntlige presentasjoner, forestillinger, prosjekter, lysbildefremvisninger og eksamener. Alt krever at du utvikler en rekke kommunikasjonsevner. Disse ferdighetene brukes og verdsettes i andre faglige disipliner, så vel som forskjellige arbeidsfelt.

Historie forbereder deg på mange yrker

En kritikk ofte gjort av historie er en opplevd mangel på verdi i karriere markedet. Mens handelsstudenter fortsetter å jobbe i bedrifts- og naturfagstudenter har en rekke karrieremuligheter, ser det ut til at en historiekompetanse gir noen direkte veier til sysselsetting (annet enn historieundervisning, akademia eller museumsarbeid).

Dette er en urettferdig fremstilling av hvor nyttige og høyt ansett historikkvalifikasjoner er. Ferdighetene og kunnskapene som er tilegnet ved å studere historie verdsettes av mange yrker.

Som effektive forfattere og formidlere blir mange historieutdannede vellykkede journalister, tekstforfattere, forfattere, redaktører, innholdssjefer og markedsførere. Å kunne finne, organisere og administrere informasjon har gjort det mulig for mange historieutdannede å bli fremragende forskere, bibliotekarer, informasjonsledere og administratorer.

Mange historieutdannede fullfører også tilleggsstudier for å bli advokater, diplomater og offentlige tjenestemenn. Politikk er en annen karrierevei for historieutdannede, hvorav noen har steget til høyt kontor. Historie er også en nyttig plattform for en karriere i militæret eller politistyrker - eller for videre studier innen økonomi, forretningsadministrasjon, posteradministrasjon, sosialt arbeid eller psykologi.

• Joe Biden (USAs president)
• Gordon Brown (britisk statsminister)
• Steve Carell (amerikansk skuespiller / komiker)
• Kong Charles III (britisk monark)
• Sacha Baron Cohen (britisk skuespiller / komiker)
• Winston Churchill (britisk statsminister)
• Dwight D. Eisenhower (USAs general og president)
• Katherine Hepburn (amerikansk skuespiller)
• Seymour Hersh (amerikansk journalist)
• Chris Hughes (amerikansk gründer og medgründer av Facebook)
• Kareem Abdul Jabbar (amerikansk basketballer)
• John F. Kennedy (amerikansk president)
• Henry Kissinger (amerikansk politiker og diplomat)
• Richard Nixon (amerikansk president)
• Ed Norton (amerikansk skuespiller)
• Conan O'Brien (amerikansk TV-programleder)
• Bill O'Reilly (amerikansk kringkaster)
• Samuel Palmisano (amerikansk administrerende direktør i IBM)
• Franklin D. Roosevelt (amerikansk president)
• Theodore Roosevelt (amerikansk president)
• Salman Rushdie (britisk forfatter)
• Antonin Scalia (USAs høyesterett)
• Shakira (colombiansk popsanger)
• Howard Stringer (walisisk administrerende direktør i Sony)
• Louis Theroux (britisk dokumentarprodusent)
• HG Wells (britisk forfatter)
• Gough Whitlam (australske statsminister)
• Woodrow Wilson (amerikansk president)

Historie skaper gode borgere

Til slutt, og kanskje viktigst, hjelper historie med å skape gjennomtenkte mennesker og gode borgere.

I motsetning til fagfelt som matematikk eller fysikk, bruker historiestudenter mesteparten av tiden på å studere mennesker og samfunn. De lærer hva det vil si å være menneske. De lærer verdien av ting som etikk, empati, mangfold og sosial rettferdighet. De lærer risikoen og farene ved visse ideer. De lærer om tidløse problemer og problemer som påvirker menneskelige samfunn, både fortid og nåtid.

Dette utstyrer historiekandidater til å forstå og jobbe med menneskene i sin egen verden. Å studere historie skaper også gjennomtenkte og aktive borgere som er villige til å delta i den politiske prosessen eller i sine egne samfunn. 

Mange historiestudenter er også utstyrt med sunn skepsis. De har vilje og kapasitet til å stille spørsmål ved sin egen verden - og kanskje finne måter å gjøre det bedre.