Østerrike-Ungarn var før første verdenskrig et imperium, den største politiske enheten på det europeiske fastlandet. Den strakte seg over nesten 700,000 1867 kvadratkilometer og okkuperte store deler av Sentral-Europa: fra den fjellrike Tyrol-regionen nord for Italia, til de fruktbare slettene i Ukraina, til de transylvaniske fjellene i Øst-Europa. Elleve store etnospråklige grupper var spredt over hele imperiet: tyskere, ungarere, polske, tsjekkiske, ukrainske, slovakiske, slovenere, kroater, serbere, italienere og rumenere. I likhet med Tyskland var det østerriksk-ungarske riket en ny stat bestående av gamle folk og kulturer; den ble dannet i XNUMX ved en kompromissavtale mellom Wien og Budapest.
Imperiets politiske organisasjon var kompleks og uvanlig, i stor grad på grunn av dens opprinnelse som to separate riker (det ble ofte kalt det dobbelte monarkiet av denne grunn). Franz Josef var dens suveren og keiser, selv om han først ble kronet som konge både av Østerrike og Ungarn. Hvert av imperiets to monarkier fortsatte å eksistere i hver sin rett; de hadde sitt eget parlament, statsministre, kabinett og en viss grad av innenlandsk selvstyre. Som man kunne forvente i en politisk union av denne typen, var det klager, misnøye og hyppige uenigheter. Imperiet som helhet ble overvåket av en sentral regjering, ansvarlig for spørsmål om utenrikspolitikk, militær kommando og felles finans. Denne keiserlige regjeringen besto av keiseren, begge statsministre, tre utnevnte ministre, medlemmer av aristokratiet og representanter for militæret.
I spissen for imperiet siden oppstarten i 1867 sto Franz Josef. I teorien var keiserens makt absolutt, men Franz Josef regjerte på samme måte som en konstitusjonell monark, vanligvis basert på råd fra hans ministre. Han hadde et vanskelig forhold til Franz Ferdinand, keiserens nevø og (fra 1889) tronfølgeren. Franz Josef mislikte nevøens liberale og progressive politiske synspunkter; han anså ham for å være våken, for lett påvirkelig og dårlig rustet til å holde sammen det skjøre dobbeltmonarkiet. Selv om Franzs politikk absolutt var konservativ, var han ingen krigshanger og absolutt ingen idiot. Han avviste ofte krav om sterk handling eller utplassering av den keiserlige hæren, hvis interesser han voktet nidkjært. Historikere som Lewis Namier antyder at Franz Josef var en motvillig hersker; han var redd for store avgjørelser og avgjørende ordre, i tilfelle de skulle vise seg å være feil:
”Ensom, aldri sikker på seg selv, og veldig sjelden fornøyd med sin egen ytelse jobbet han overordentlig hardt fra en overbevisende pliktfølelse, men uten å få virkelig tilfredshet fra arbeidet sitt. Sjenert, følsom og sårbar og bekymret for at han kunne kutte en dårlig eller latterlig skikkelse, tok han tilflukt i en stille og livløs formalisme, som fikk ham til å fremstå som tre, og i en åndelig isolasjon, noe som fikk ham til å virke ufyselig eller til og med kald. Han kunne ikke, og ville ikke 'improvisere': alt måtte fikses på forhånd og ingen frihet ble gitt til tanker eller til impulser. "
"De fleste vil si at den østerriksk-ungarske regjeringen bestemte seg for å handle som den gjorde i 1914 fordi monarkiets regjerende elite kom til å tro monarkiets sammenvevde eksterne og interne problemer og utfordringer, spesielt de i det sørslaviske regionene ... hadde blitt uhåndterlige og utålelige, etterlyste drastiske tiltak for å endre Østerrike-Ungarns situasjon - og at den spesielle karakteren, interessene sterkt påvirket valget av en voldelig snarere enn en fredelig løsning. ”
Holger Afflerbach, historiker
Økonomisk hadde 19-tallet vært gunstig for Østerrike-Ungarn. Imperiet kastet sine siste føydale rester og begynte å utvikle og utvide kapitalistiske institusjoner, som bank, industri og produksjon. Den nasjonale østerriksk-ungarske banken ble dannet, og leverte kreditt- og investeringsfond, i tillegg til å danne en viktig økonomisk forbindelse mellom de to halvdelene av imperiet. Produksjon og industriproduksjon økte raskt i den vestlige halvdelen av imperiet, mens øst forble dets jordbrukshjerte, og produserte det meste av maten til Det dobbelte monarkiet. Den østerriksk-ungarske årlige veksten var den nest raskeste i Europa, bak Tysklands. Den keiserlige regjeringen investerte tungt i jernbaneinfrastruktur, hovedsakelig på grunn av dens militære fordeler; i 1900 hadde imperiet et av Europas beste jernbanenett. Industriell vekst og modernisering førte til forbedringer i handel, sysselsetting og levestandard.
Det dobbelte monarkiets militærstyrke besto i hovedsak av tre hærer: de som fortsatt tilhørte kongedømmene Østerrike og Ungarn, sammen med en nyopprettet styrke kalt den keiserlige og kongelige hæren. Det var betydelig skille mellom de tre. De to eldre hærene ble beskyttet av sine respektive parlamenter, og fikk mer midler og bedre utstyr og trening. Den keiserlige hæren manglet konstant kvalifiserte offiserer, og tre fjerdedeler av dem den hadde var østerrikske. Dette skapte sine egne problemer, siden østerrikske offiserer snakket tysk, men flertallet av soldatene var ungarere, tsjekkere, slovakker og andre. For å bekjempe dette språkgapet ble vervede soldater undervist i et sett med 68 enkeltordskommandoer; dette tillot den keiserlige og kongelige hæren å fungere, men med betydelige kommunikasjonsproblemer. De fleste soldatene var vernepliktige, noe som ikke hjalp på moralen. Til tross for disse vanskelighetene var den østerriksk-ungarske keiserhæren så profesjonell som man med rimelighet kunne forvente. Dens overkommando og dens offiserer trakk på prøyssiske militære metoder, og de fleste regimenter var relativt godt utstyrt med moderne håndvåpen, maskingevær og artilleri.
1. Det østerriksk-ungarske riket var et dobbeltmonarki, dannet ved en sammenslåing av de to eldre statene i 1867.
2. Selv om østerrikerne var dominerende, huset imperiet mange forskjellige etniske grupper og språkgrupper.
3. I likhet med Tyskland, gikk gjennom en betydelig periode med industriell vekst og modernisering på slutten av 1800-tallet.
4. Dens regjering, ledet av keiser Franz Josef, var autokratisk og dominert av aristokrater og militarister.
5. Østerrike-Ungarn hadde en kraftig modernisert hær, selv om dens effektivitet ble undergravd av interne politiske og etniske splittelser, som språkbarrierer mellom offiserer og deres menn.
© Alpha History 2014. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, «Østerrike-Ungarn før første verdenskrig» kl Alfahistorie, https://alphahistory.com/worldwar1/austria-hungary/, 2014, åpnet [dato for siste tilgang].