Etter den tyske invasjonen av Belgia og Frankrike ga den franske lederen Georges Clemenceau følgende våpenoppfordring i august 1914:
Wilhelm II har ønsket det. Kanonen må snakke. Den tyske ambassadøren har bestemt seg for å dra, lei av å vente i Paris på voldshandlinger som ikke forekommer. Kjenner du de offisielle årsakene til at han gikk? Det er at en fransk flyger påstås å ha kastet bomber på Nürnberg. På høflig språk svarte Monsieur Viviani at dette var en usannhet, selv om det bare var for sant at en tysk tropp hadde kommet inn i vårt territorium og drept en fransk soldat; og ambassadøren, fant ingenting å si, gled bare for å komme tilbake noen minutter senere for å reparere en liten utelatelse. Han hadde glemt å levere krigserklæringen til ministeren. Man kan ikke tenke på alt på en gang ...
England, det være seg til ære, nølte ikke. Tyskland har hatt mange venner, selv på viktige steder i den britiske regjeringen, og hun har ikke falt tilbake for noen metode for å imponere opinionen i Storbritannia. Ikke desto mindre har statsmennene i England, og det engelske folket selv, en for klar visjon om sine egne interesser, som på ethvert punkt sammenfaller med den europeiske sivilisasjonens, til at de kan underholde tanken på å søke elendig tilflukt i en ventepolitikk. Hele denne nasjonen er sammensatt av menn som har den overlegne egenskapen til å kjenne sin egen vilje og handle når de først har talt. De gir seg ikke til entusiasme, som noen ganger skjer med oss, men de avanserer forsiktig steg for steg og de er lettere å drepe enn å kjøre tilbake. Dessuten var det umulig for dem å gjøre, på så kort tid, mer enn de har gjort i tiden siden all dissimulation forsvant fra Tysklands intensjoner.
Med en klokskap som ingen kan bebreide dem for, tømte de smertelig ut de siste sjansene for fred, uten noen gang å la seg fange av den tyske ambassadørens feilaktige forslag. De voktet nøye sin handlefrihet i tilfelle utviklinger som ingen kan beregne konsekvensene av. Men Tyskland har ikke gitt dem sjansen til å bevare denne friheten lenge, og de har raskt vist at deres beslutning, når den først var nødvendig, ikke ville bli forsinket...
Mot hva er dette opprøret av alle, dette opprøret av menneskelig samvittighet, denne opprøret av ideer? Mot en teutonisme [tysk tankegang], som var villig til megalomani, ambisiøs å innse hva Alexander, Caesar, Napoleon ikke kunne oppnå: å pålegge en verden som ønsker å være fri fra ståls overherredømme. Det er ikke noe for vår tid; menn har for mye lidd av det. Den moderne ideen er alles rett, og seier for oss kan ikke bety undertrykkelse, selv ikke for de som kjempet mot oss, siden Tyskland tappert har erobret, som så mange andre stater, hennes rettmessige plass i verden, og siden, hvis vi kjemper mot tyranniets arroganse, er det ikke for å omfavne det i vår tur.
Og nå til våpen, alle sammen! Jeg har sett gråt blant dem som ikke kan gå først. Alles tur kommer. Det vil ikke være et barn av vårt land som ikke vil ha del i den enorme kampen. Å dø er ingenting. Vi må vinne. Og til det trenger vi alle menns makt. De svakeste vil få sin del av ære. Det kommer tider, i folks liv, når det går over dem en storm av heroisk handling.
Georges Clemenceau
August 5th, 1914