Serbia var på ingen måte en europeisk stormakt, men hendelser som utfoldet seg plasserte henne i episenteret for europeiske spenninger og veien til krig. Innklemt mellom Østerrike-Ungarnden ottomanske imperium og flere andre Balkanstater, inntok Serbia en posisjon av en viss strategisk betydning. Det serbiske folket hadde en lang og rik historie, men i likhet med Tyskland og Italia ble de ikke en selvstendig nasjon før på slutten av 19-tallet. I århundrer har dens nærhet til både Europa og Asia gjort Serbia til et mål for inntrengere. Romerne okkuperte regionen i det 2. århundre f.Kr. og okkuperte det i århundrer; ikke mindre enn 17 romerske keisere, inkludert Konstantin den store, ble født på serbisk jord. Slaviske serbere (også kjent som hvite serbere) tok gradvis kontroll over regionen i løpet av middelalderen. Det mektige osmanske riket gjorde inntog i Serbia i løpet av 14-tallet og erobret det til slutt i 1459. Regionen forble under osmansk kontroll i tre og et halvt århundre, frem til den vellykkede serbiske revolusjonen på begynnelsen av 1800-tallet. Serbia ble et selvstyrende fyrstedømme i 1830 og en uavhengig og internasjonalt anerkjent nasjonalstat i 1878.
Det nylig uavhengige Serbia var utsatt for mye press og påvirkninger – fra nabolandet Østerrike, fra sine slaviske kusiner i Russland, fra vestlige liberale ideer og fra sin egen intense nasjonalisme. Kongedømmets første år var også spekket med intriger, ustabilitet, politisk rivalisering og en mislykket krig med Bulgaria. Dens første konge, Milan Obrenovic, var pro-østerriksk og stilte landet sitt på linje med Wien, og oppmuntret og la til rette for østerriksk handel og investeringer i Serbia. Under Milanos regjeringstid ble Østerrike den største kjøperen av serbisk landbrukseksport, spesielt husdyr, hvete og frukt. Serbisk territorium ble også krysset av østerriksk-eide jernbaner, mens østerrikske banker lånte mye ut til serbiske virksomheter. På 1880-tallet var Serbia blitt økonomisk avhengig av Østerrike, mens mange anså den serbiske kongen for å være politisk lydig, om ikke en marionett fra Wien. Denne situasjonen misfornøyde serbiske intellektuelle, mange av dem var sympatiske med Russland og fryktet for konsekvensene av østerriksk ekspansjonisme.
Den unge serbiske nasjonen ble sviktet av de obrenoviske monarkene, som begge var politisk samvittighetsfulle, men lystbetonte, late og uinteresserte i fremskritt. Gjennom 1880-årene ble kong Milan plaget av kritikk, både om hans ledelse av landet og hans personlige liv. Denne kritikken bidro til hans abdikasjon i 1889, da Milan overlot tronen til sin unge sønn Alexander. Fire år senere avskjediget Alexander, sannsynligvis etter farens instrukser, sine ministre og hevdet autokratisk styre over Serbia. Alexanders uberegnelige oppførsel, sammen med et upopulært ekteskap med en mye eldre kvinne, gjorde ham snart enda mer upopulær enn faren. I mai 1903 ble den 26 år gamle kongen tatt til fange, skutt og sløyd av en klikk av hæroffiserer, kroppen hans kastet på en komposthaug. Hæren overlot den serbiske tronen til Peter, en prins fra det rivaliserende Karageorgevic-dynastiet.
Utdannet i Paris og en veteran fra den fransk-prøyssiske krigen, var den nykronede kong Peter mer vestliggjort enn sine forgjengere. Han var også mer praktisk og hardtarbeidende, mer interessert i modernisering enn monarki. Den nye kongen satte i gang med å forvandle Serbia til en konstitusjonell, demokratisk stat og en moderne økonomi. Umiddelbart etter å ha fått makten vedtok den nye kongen en liberal grunnlov (1903), vedtok en politisk amnesti, lempet undertrykkende lover og avskaffet pressesensur. Denne politiske liberaliseringen viste seg å være enormt populær, ikke bare blant innfødte serbere, men blant andre slaviske folk på Balkan. Mange slaver kom for å se Serbia som en trygg havn for slavisk identitet og kultur. Stor-Serbia-bevegelsen ba om gjenvinning av serbisk territorium fra de osmanske og østerriksk-ungarske imperiene. Panslavismen ba om frigjøring av millioner av slaver som fortsatt er fanget under østerriksk styre. Noen mente til og med at Serbia skulle danne kjernen i et fremtidig Jugoslavia, en enkelt nasjon for alle de slaviske folkene i Sør-Europa.
Endringene i Serbia ga flere problemer for Østerrike-Ungarn. Det dobbelte monarkiet ble vant til å sette politikk i Serbia, men denne situasjonen ble truet i de første årene av 1900-tallet. Kong Peter flyttet for å justere Serbias utenrikspolitikk, styrte landet sitt bort fra østerriksk kontroll og formidlet gode relasjoner og handelsavtaler med Frankrike, Russland og Bulgaria. Etter to tiår som en østerriksk-ungarsk satellitt, Serbia å handle fritt og med hvem det måtte velge. Dette gjorde østerrikske ministre sinte, som i 1906 satte i gang handelssanksjoner som forbød fremtidige kjøp av serbisk svinekjøtt (en av dets viktigste eksportvarer). "Grisekrigen", som den ble kjent, varte i tre år, men var en seier for Serbia, hvis økonomi diversifiserte seg og vokste raskt i løpet av denne tiden. Med økonomisk uavhengighet fra Østerrike-Ungarn kom en stemning for større politisk uavhengighet. Serbisk nasjonalisme intensiverte og oppfordringene til slavisk frigjøring og enhet økte. Til og med Serbias kong Peter uttrykte stor støtte til en slavisk superstat på Balkan, med Serbia som sitt bankende hjerte.
Så lenge Bosnia og Herzegovina hadde forblitt under antatt 'midlertidig' militær okkupasjon av Østerrike-Ungarn, kunne serbiske nasjonalister fortsatt innhente alvorlige forhåpninger [om dannelsen av] et "Stor-Serbia", som omfattet Bosnia-Hercegovina samt Makedonia, Kosovo og muligens Dalmatia, noe som gir dem uhindret tilgang til havet. Den formelle annekteringen av Bosnia-Hercegovina [i 1908] hadde til hensikt å slukke slike forhåpninger og tvinge Serbia til å godta en permanent fastlåst og halvavhengig status. ”
Robert Bideleux, historiker
Spenningen mellom Wien og Beograd ble ytterligere forgiftet av den bosniske krisen (1908–9) og Balkankrigene (1912–13). Balkan-provinsene Bosnia-Hercegovina var nominelt en del av det osmanske riket, men under de facto kontroll over Østerrike. I oktober 1908 flyttet Wien for å absorbere dem i imperiet, og kunngjorde annekteringen av Bosnia-Hercegovina. Dette trekket opprørte Serbia, som så på annekteringen som både en utvidelse av østerriksk makt og en trussel mot slavisk uavhengighet på Balkan. Serbia mobiliserte militæret sitt som svar på annekteringen, men de trakk seg senere etter å ha mislyktes i å sikre russisk støtte. Serbias militære seire i Balkankrigene – først over Det osmanske riket, deretter mot dets tidligere allierte Bulgaria – førte til at maktbalansen endret seg igjen. Traktatene i London og Bucuresti fikk Serbia til å få en betydelig mengde territorium og mennesker, nesten doblet i størrelse (fra 48,300 87,000 til 1.6 XNUMX kvadratkilometer) og vokste med XNUMX millioner mennesker. Denne utvidelsen gjorde Serbia til en av de største statene i Sør-Europa, samt den mest militært mektige nasjonen på Balkan.
Serbiske og østerriksk-ungarske forhold var nå på et farlig lavt nivå. Østerrikerne så på Serbia som en nasjon av bråkmakere hvis handlinger kan destabilisere det skjøre imperiet. Militære planleggere i Wien snakket åpent om å knuse sin frekke nabo; den eneste oppgaven var å finne et påskudd for krig mot Serbia. I Serbia trodde mange at deres nasjons interesser, så vel som velferden til slaviske mennesker i Sør-Europa, ble truet av en ekspansjonistisk, imperialistisk makt. Panslaviske nasjonalistiske grupper begynte å dannes og blomstre. Disse gruppene hadde to mål: å beskytte rettighetene til slaviske mennesker i regionen og på lengre sikt å drive Østerrike-Ungarn ut av Balkan. Disse gruppene brukte propaganda og agitasjon for å fremme panslavisme og fordømme dens fiender – ikke bare Østerrike-Ungarn, men også moderate serbiske politikere som ikke hadde klart å stå opp mot Wien. Grupper som People's Defense (Narodna Odbrana), den svarte hånden (Crna Ruka) og Unge Bosna (Mlada Bosna) ble mer voldelige i sin tilnærming. Selv om de hovedsakelig bestod av studenter og unge radikale, nøt disse militante nasjonalistgruppene en viss støtte fra serbiske byråkrater, militæroffiserer, til og med medlemmer av kongefamilien. I juni 1914 myrdet en håndfull Black Hand-medlemmer erkehertug Franz Ferdinand i Sarajevo, en hendelse som ville vippe Europa inn i en katastrofal krig.
1. Serbia var en balkanasjon som var klemt mellom Østerrike-Ungarn og andre stater som tidligere ble kontrollert av det osmanske riket.
2. Det fikk nasjonal uavhengighet fra osmannerne i 1800s, men kom under politisk og økonomisk kontroll av Østerrike.
3. Under kong Peter I fra 1903 moderniserte og liberaliserte den serbiske nasjonen seg, gjennomgikk økonomisk vekst og begynte å miste østerriksk kontroll.
4. Serbia ble også en havn for nasjonalisme og pan-slavisme, en bevegelse som motarbeidet østerriksk-ungarske ledere.
5. Spenninger med Østerrike-Ungarn bidro til fremveksten av flere serbiske nasjonalistiske grupper. Disse gruppene hadde som mål å forsvare Serbia mot østerriksk inngrep og beskytte slaviske rettigheter.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn et al, «Serbia før første verdenskrig» kl Alfahistorie, https://alphahistory.com/worldwar1/serbia/, 2018, åpnet [dato for siste tilgang].