Det er med god grunn at konflikten i 1914-18 regnes som den første 'verdenskrig' i menneskehetens historie. Selv om hoveddelen av kampene fant sted på vest- og østfronten, var første verdenskrig ikke begrenset til Europa. Fordi den ble utkjempet av imperier i stedet for nasjoner, ble krigen eksportert over hele kloden, til steder stort sett upåvirket av spenningene i Europa. Det var kamper og trefninger på alle fire hjørner av det afrikanske kontinentet; i deler av Asia; og på avsidesliggende stillehavsøyer og atoller. Kamper brøt ut på noen avsidesliggende eller uvanlige steder, som India, Chile, Falklandsøyene og Kilimanjaro-fjellet. På slutten av 1918 hadde fiendtlige handlinger skjedd i mer enn 40 land på fire forskjellige kontinenter. Mer enn 100 nasjoner utstedte krigserklæringer mellom juli 1914 og november 1918. Nesten 45 millioner menn tok på seg en uniform i samme periode.
Den første aggressive aksjonen i krigen var Østerrike-Ungarns invasjon av Serbia i slutten av juli 1914. Da østerriksk artilleri begynte å bombardere den serbiske hovedstaden Beograd, mobiliserte mer enn en kvart million av imperiets tropper for en invasjon. Østerrike-Ungarns hær hadde flere fordeler: den var mye større, bedre utstyrt og bevæpnet enn fienden. Men mange av Serbias offiserer og menn var veteraner fra de to Balkankrigene; de hadde nyere og mer omfattende kamperfaring enn sine østerriksk-ungarske kolleger. Wien startet en fullskala invasjon av Serbia fra vest, for å unngå masse serbiske forsvar langs den nordlige grensen. Men terrenget i det vestlige Serbia var kupert og bølgende, noe som bremset den østerriksk-ungarske fremrykningen. Serbiske divisjoner ble hastet til området, hvor de lyktes i å slå tilbake invasjonen. Østerriksk-ungarerne ble beseiret i slaget ved Cer (august 1914) og slaget ved Kolubara (desember 1914), og ble tvunget til å revurdere strategien deres. Wiens optimistiske spådom om at Serbia kan bli overkjørt i løpet av noen uker var blitt skutt ned. Kampene i området ville rase til slutten av 1915, da Serbia endelig ble erobret.
"Under omstendighetene [av dødferd i Vest-Europa], stridte ikke overraskende krigere etter forskjellige strategier, i stedet for å angripe et svakt punkt. Operasjoner i et område hvor fiendens viktigste styrke ikke var å finne ville neppe være avgjørende, men de ville så uorganisering, kanskje slå ut en alliert og åpne nye veier for seier. Begge sider prøvde dette, selv om begge nølte med å svekke hovedlinjene for å konsentrere seg om mindre viktige. Ledere var splittet - var det lurt å dele opp styrker, avlede tropper, si til Tyrkia, da tyskerne var på Noyon? ”
Marc Ferro, historiker
Noen av de tidligste kampene i krigen skjedde i koloniene, hovedsakelig fordi de ikke hadde store styrker å mobilisere, så de kunne ta grep raskt. I august 1914 invaderte en liten New Zealand-styrke Vest-Samoa, en tysk koloni siden 1900; de fant øya uforsvart og arresterte raskt den tyske kontingenten. Et kompani av australske tropper rykket på tysk Ny-Guinea, eller Kaiserwilhelmland, hvor de fant knapt 200 tyske soldater og politimenn, som overga seg uten særlig motstand. Flere små øyer okkupert av Tyskland – inkludert Mikronesia, Carolineøyene, Marshalløyene og Marianas – falt alle raskt i allierte hender. Tyskerne forlot sin marinekontingent i Shandong-provinsen, Kina, i frykt for et angrep fra Japan. Skipene deres seilte over Stillehavet og beskuttet og trakasserte britiske og franske stillinger underveis. Ett tysk fartøy, krysseren SMS Emden, ble værende i området og angrep allierte skip i India, Malaya og Sørøst-Asia. Emden ble beseiret i kamp av et australsk skip, HMAS Sydney, i november 1914.
Det afrikanske kontinentet var et annet sted der tyske, britiske og franske kolonier eksisterte i umiddelbar nærhet - og raskt engasjerte seg i kamper. I det vestlige Afrika ble den tyske kolonien Togoland forsvart av bare 650 innfødte politimenn, kommandert av et dusin tyskere; det ble raskt tvunget til å overgi seg og okkupert av allierte kolonistyrker. Tyske Kamerun (Kamerun) ble også lett forsvart og ble raskt overkjørt. Situasjonen var annerledes i Tysk Sørvest-Afrika (Namibia) og Tysk Øst-Afrika (Tanzania), hvor det var flere tusen tyske og innfødte soldater, sammen med en betydelig befolkning av tyske nybyggere som kunne fungere som reservister. En stor styrke fra Sør-Afrika (den gang en britisk koloni) gikk inn i det tyske Sørvest-Afrika tidlig i 1915; etter fem måneder med trefninger erobret de hovedstaden Windhoek. I det tyske Øst-Afrika kjempet et dyktig tysk regiment ledet av oberst von Lettow-Vorbeck med britiske og koloniale styrker under krigens varighet. Von Lettow-Vorbecks geriljabrigade ble aldri tatt til fange eller beseiret i kamp, og overga seg ikke før tre dager etter våpenhvilen i november 1918. Mer enn 10,000 XNUMX britiske, sørafrikanske og indiske soldater døde i kampen for å pågripe von Lettow-Vorbecks menn og sikre kontrollen over det tyske Øst-Afrika.
Krigen ble også utkjempet i Midtøsten, der allierte tropper kjempet med den osmanske hæren om kontroll over Palestina og Suez-kanalen. Tyskerne oppmuntret sine osmanske allierte til å rykke inn på Sinai-halvøya i det østlige Egypt, og deretter flytte vestover til Suez. Målet var å sette opp osmanske festninger langs kanalen; fra disse befestede posisjonene kunne tyrkerne og tyskerne bombardere allierte skip som passerte gjennom Suez. De allierte troppene i regionen var hovedsakelig britiske og britiske kolonialer (australiere, New Zealandere, indere og små kontingenter fra Hong Kong og Singapore). Gjennom 1915 og 1916 avviste en rekke vellykkede slag den osmanske bevegelsen mot Suez, og drev dem deretter tilbake østover over Sinai. I 1917 hadde kampene beveget seg inn i Palestina, hvor det var store slag ved Gaza og Beersheba. Osmanerne ble drevet lenger nord gjennom 1918, presset tilbake til grensene til dagens Tyrkia. Midtøsten-teatret var et vellykket teater for de allierte, kjempet under prøvende forhold i ugjestmildt terreng. Ikke bare sikret det Suez-kanalen, det førte også til et britisk mandat etter krigen i regionen og opprettelsen av moderne nasjonalstater som Israel, Jordan og Syria.
Første verdenskrig ble ikke bare utkjempet i frontlinjen. Spionasje og hemmelige agenter ble ansatt av alle store stridende nasjoner for å få etterretning om fiendens planer og aktiviteter. Den trolig mest kjente spionen var den nederlandske eksotiske danseren Margaretha Zelle, bedre kjent som 'Mata Hari', som ble skutt av britene i 1917 for å ha gitt informasjon til Berlin. London opprettholdt også et bredt nettverk av spioner, hovedsakelig i Midtøsten og i Russland. I Storbritannia ble 11 personer stilt for krigsrett og dømt i henhold til Defense of the Realm Act, for å ha gitt hemmeligheter til Tyskland. Alle ble henrettet av skytegruppen ved Tower of London. Tyske spioner opererte til og med i USA før Washingtons krigserklæring. I juli 1916 landet uidentifiserte tyske agenter på Black Tom Island i New York, hvor mer enn en million tonn ammunisjon ble lagret, og ventet på forsendelse til Storbritannia og Frankrike. De antente ammunisjonen, og utløste en eksplosjon som rystet byen, forårsaket 20 millioner dollar i skade og drepte syv mennesker. Det var flere andre forsøk på å sabotere amerikanske jernbaner eller forsendelser til Europa, noen vellykkede og noen ikke. En plan tok sikte på å infisere europeisk-bundne hester, muldyr og storfe med smittsomme sykdommer som miltbrann og kjertler.
1. Første verdenskrig ble utkjempet i mange teatre utenfor det kontinentale Europa, hovedsakelig i koloniene til europeiske nasjoner.
2. De første betydningsfulle kampene var på Balkan, hvor det tok måneder med å ønske østerriksk-ungarske styrker Serbien.
3. Små kontingenter av tyske kolonier ble også fordrevet av britiske og allierte styrker i Asia og Stillehavet.
4. En tysk milits i Øst-Afrika, ledet av Lettow-Vorbeck, ga sterk motstand frem til slutten av krigen.
5. Britiske imperialstyrker ble også utplassert i betydelig antall i Midt-Østen, hvor de kjempet mot ottomanerne for kontroll over Suez-kanalen og andre viktige posisjoner.
© Alpha History 2014. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, «En sann verdenskrig» kl Alfahistorie, https://alphahistory.com/worldwar1/world-war/, 2014, åpnet [dato for siste tilgang].