Den 7th 1948 juni sendte USAs nasjonale sikkerhetsråd følgende direktiv til det nyopprettede Central Intelligence Agency (CIA). Dette direktivet ga CIA fullmakt til å danne et internt byrå som hadde til oppgave å utføre skjulte operasjoner til støtte for USAs utenrikspolitikk. Dette var faktisk en lisens til å delta i Kald krigs spionasje:
“Det nasjonale sikkerhetsrådet, med tanke på den onde psykologiske innsatsen og de skjulte operasjonene til Sovjetunionen, dets satellittland og kommunistgrupper for å miskreditere og beseire målene og aktivitetene til USA og andre vestlige makter, har bestemt at det, i interessene av verdensfred og USAs nasjonale sikkerhet, må den åpenbare utenlandske aktiviteten til den amerikanske regjeringen suppleres med skjulte operasjoner.
Det sentrale etterretningsbyrået gir den juridiske strukturen der alle skjulte aktiviteter kan gjennomføres, og det er allerede tiltalt ... for gjennomføring av skjulte psykologiske operasjoner i utlandet. I tillegg er Central Intelligence Agency allerede siktet av National Security Council for å utføre spionasje og motspionasje i utlandet. Disse sistnevnte operasjonene er i sin natur nært knyttet til skjulte operasjoner.
Det virker derfor ønskelig, av juridiske så vel som operasjonelle grunner, ikke å opprette et nytt byrå for skjulte operasjoner, men å plassere ansvaret for dette oppdraget i den juridiske strukturen til Central Intelligence Agency og knytte det nært til spionasje og kontraspionasjeoperasjoner. under den generelle kontrollen av direktøren for sentral etterretning. Derfor, under myndighet av ... National Security Act of 1947, pålegger National Security Council herved at:
en. Ansvar for utførelse av skjult operasjon, inkludert skjult psykologiske operasjoner utført i fredstid, og for planlegging for slike operasjoner i krigstid eller nasjonal krise, skal plasseres i et nytt kontor for spesialtjenester som skal opprettes i Central Intelligence Agency.
b. Spesialtjenestekontoret skal av sikkerhetsmessige årsaker ha et betydelig mål for autonomi i det sentrale etterretningsorganet.
c. En høyt kvalifisert person som er rekruttert fra enten i eller utenfor Central Intelligence Agency, utpekt av direktøren for Central Intelligence og godkjent av National Security Council, skal utnevnes til leder av Office of Special Services.
d. Direktøren for sentral etterretning skal være ansvarlig for å sikre at skjulte operasjoner er i samsvar med USAs utenriks- og militærpolitikk og med åpenbar virksomhet, og at planene for krigstidens skjulte operasjoner er i samsvar med og utfyller felles stabssjefs godkjente planer for militære operasjoner ...
Som brukt i dette direktivet forstås 'skjulte operasjoner' alle aktiviteter (unntatt væpnet konflikt av anerkjente militære styrker, spionasje og kontraspionasje) som blir utført eller sponset av denne regjeringen mot fiendtlige utenlandske stater eller grupper, eller til støtte for vennlige utenlandske stater eller grupper, men som er så planlagt og utført at ethvert amerikansk regjeringsansvar for dem ikke er tydelig for uvedkommende, og hvis de blir avdekket, kan den amerikanske regjeringen med rimelighet fraskrive seg ethvert ansvar for dem.
Spesielt skal slike operasjoner omfatte skjulte aktiviteter relatert til propaganda; forebyggende direkte handling inkludert sabotasje, antisabotasje, riving og evakueringstiltak; undergravning mot fiendtlige stater, inkludert hjelp til underjordiske motstandsbevegelser, geriljaer og frigjøringsgrupper for flyktninger; og støtte av urfolks antikommunistiske elementer i truede land i den frie verden. ”