Francis Gary Powers (1929-1977) var en amerikansk pilot som ble tatt til fange av Sovjetunionen mens han fløy et overvåkingsoppdrag i 1960. Powers ble født i Kentucky, den andre av seks barn i en arbeiderklassefamilie. Han ble uteksaminert fra Milligan College i 1950 og vervet seg umiddelbart til United States Air Force, hvor han ble opplært i fotografisk utstyr. I 1951 ble Powers kadettpilot, og tjente sine "vinger" et år senere. Han ble postet til Georgia, hvor han demonstrerte eksepsjonelle ferdigheter med å fly jetfly. Powers forlot flyvåpenet i 1956 og ble headhuntet av CIA. Han ble overført til et hemmelig sted og fikk instruksjon og opplæring i hvordan han skulle fly U-2, et rekognoseringsfly i stor høyde utviklet av Lockheed.
I mai 1960 tok Powers av fra en base i Pakistan på sitt 27. og siste U-2-oppdrag. Hans ordre var å fly over og fotografere militære installasjoner på sovjetisk territorium. Mens han fløy på rundt 70,000 21,300 meter, ble Powers 'U-2 oppdaget av sovjetiske luftforsvar, som skjøt opp en rekke SA-2-er, en nyutviklet sovjetisk overflate-til-luft-missil. Disse missilene deaktiverte flyet og Powers ble tvunget til å forlate det og hoppet i fallskjerm på en russisk gård. Han ble umiddelbart arrestert av sovjetiske myndigheter, som også fant vraket av U-2 og dets fotoutstyr. Powers' fangst førte til en internasjonal hendelse. Den amerikanske regjeringen hevdet at Powers' fly hadde gått ut av kurs mens de tok værmålinger, men sovjeterne motarbeidet dette ved å offentlig avduke U-2-vraket og den fangede filmen. Problemet var pinlig for USAs president Dwight Eisenhower, som ble tvunget til å innrømme og rettferdiggjøre amerikanske overvåkingsflyvninger.
Powers ble selv siktet for spionasje, stilt for retten i Moskva og dømt til 10 års fengsel. Han ble løslatt 18 måneder senere, i bytte mot en KGB-oberst som hadde blitt tatt for å spionere i USA. Powers ble avhørt strengt da han kom hjem, amerikanske myndigheter bekymret for at han hadde samarbeidet med eller muligens lekket informasjon til sovjeterne. Han kom tilbake for å jobbe med CIA, men ikke som pilot. Powers jobbet senere for Lockheed, testflyging U-2, før han ble trafikkreporter og helikopterpilot for en Los Angeles radiostasjon. Han ble drept i en helikopterulykke i august 1977 og gravlagt på Arlington National Cemetery.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Francis Gary Powers", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/francis-gary-powers/.