Weimar-republikkens skjebne ble i stor grad formet av Versailles-traktaten. Traktaten ble utarbeidet i Paris i åpningsmånedene av 1919, og var en av flere multinasjonale avtaler som formelt avsluttet første verdenskrig. Fredskonferansene i Paris hadde et bredt og komplekst spekter av oppgaver å utføre. De undersøkte territorielle tvister før krigen og forsøkte å løse dem ved å tegne Europas grenser på nytt. De vurderte og evaluerte bevegelser for uavhengighet og selvbestemmelse, og etablerte flere nye suverene nasjoner. De fullførte oppløsningen av det østerriksk-ungarske riket (Saint-Germain-traktaten), delingen av det osmanske riket (Sèvres-traktaten) og sammensetningen av Øst-Europa (Neuilly-traktaten). Men det mest presserende spørsmålet i Paris var hva som skulle gjøres med Tyskland.

Et langvarig fredsforslag var USAs president Woodrow Wilsons Fourteen Point-plan. Wilsons fjorten poeng hadde ligget på bordet i nesten et år, etter å ha blitt avduket i en tale i januar 1918. Wilsons plan ba om en reduksjon i våpen i alle nasjoner, oppheving av økonomiske barrierer, en slutt på hemmelighetsfulle og forstyrrende allianser og frihet på åpent hav. Den foreslo også internasjonale forhandlinger og tvisteløsning, som skal tilrettelegges av et nyopprettet Folkeforbund. De fjorten punktene inneholdt ingen spesifikke straffetiltak mot Tyskland, annet enn retur av erobret fransk og belgisk territorium. Av denne grunn ble det populært blant antikrigsbevegelsen i Tyskland i de siste månedene av krigen; i 1918 ble det sitert og rost både i Riksdagenog av Kiel-mytteristene. Den tyske regjeringens endelige beslutning om å overgi seg var i stor grad motivert av dens tro på at Wilsons fjorten poeng ville danne grunnlaget for en etterkrigstraktat.

Wilsons plan fikk imidlertid ikke bred støtte i Frankrike eller Storbritannia, der holdningene til Tyskland var mye mindre forsonende. Den rådende holdningen i Paris og London var at Tyskland hadde vært hovedsaklig, om ikke helt, ansvarlig for krigens utbrudd. For det, hevdet mange, burde Tyskland holdes ansvarlig og straffes. De ba også om tiltak for å redusere Tysklands evne til å føre krig i fremtiden, ved å demontere eller redusere dens militære og industrielle sektorer. Presset for å kastrere Tysklands militære kapasitet kom hovedsakelig fra franskmennene, som hadde mest å frykte fra den østlige naboen. Under Paris-forhandlingene argumenterte den franske statsministeren Georges Clemenceau kraftig for straffe- og restriktive tiltak mot Tyskland. Clemenceau ønsket å sende Tysklands økonomi bakover, fra en førsteverdens industrinasjon til en svak klynge av provinser opptatt av landbruksproduksjon og småskala produksjon.

Versailles-traktaten kom til å gjenspeile mye mer av Clemenceaus straffende tilnærming enn Wilsons forsonende. Blant hovedbetingelsene:

• Tyskland mistet betydelige mengder territorium. Hun ble fratatt alle utenlandske kolonier og tvunget til å overgi store mengder europeisk territorium, inkludert noen av betydelig strategisk eller industriell verdi. Alsace og Lorraine ble returnert til Frankrike, mens andre områder ble overgitt til Belgia, Litauen, Tsjekkoslovakia og Polen.
• Rheinland, et område med tysk territorium som grenser til Frankrike, ble beordret til å bli demilitarisert, som et middel til å beskytte den franske grensen. En annen tysk grenseregion, Saarland, ble okkupert og administrert av Frankrike.
• Tyskland fikk forbud mot å inngå en hvilken som helst politisk union eller konføderasjon med Østerrike.
• Tyskeren Reichswehr (hæren) var begrenset i størrelse. Den kunne ikke inneholde mer enn 100,000 XNUMX mann og ble forbudt å bruke verneplikt for å fylle rekkene. Det var også begrensninger på størrelsen og sammensetningen av offiserklassen.
• Det tyske militæret var underlagt andre begrensninger og forbud. Marinefartøyer ble begrenset i tonnasje mens forbud ble pålagt produksjon eller anskaffelse av stridsvogner, tunge artillerier, kjemiske våpen, fly, luftskip og ubåter.
• Traktatens artikkel 231 ('krigsskyldklausulen') bestemte at Tyskland var alene ansvarlig for å sette i gang krigen og dermed ga et rettslig grunnlag for betaling av krigserstatning til de allierte.

Disse vilkårene ble formulert av de allierte uten innspill fra Tyskland, som ikke fikk delta på fredstoppmøtet i Paris. I mai 1919 ble tyske delegater endelig invitert til Paris. Etter å ha blitt holdt på å vente i flere dager, ble de presentert for utkastet til traktat. Den tyske utenriksministeren, Ulrich von Brockdorff-Rantzau, talte i Versailles, og antydet at selv om landet hans var forberedt på å gjøre opp for sine utskeielser i krigstid, var forslaget om at Tyskland var alene om å starte krigen eller overskredet krigsreglene grunnløst:

Vi er klare til å innrømme at urettferdige ting har blitt gjort. Vi har ikke kommet hit for å redusere ansvaret til de mennene som har ført krig politisk og økonomisk, eller for å benekte at brudd på nasjoners lover har blitt begått... Men skyldmålet til alle de som har deltatt kan bare fastslås ved en upartisk undersøkelse, en nøytral kommisjon som alle rektorene i tragedien kan få komme til orde for, og som alle arkiver er åpne for. Vi har bedt om en slik undersøkelse, og vi ber om den en gang til... I deres hjerter vil det tyske folket gi seg tilbake for en hard lodd hvis fredens grunnlag blir gjensidig avtalt og ikke ødelagt. En fred som ikke kan forsvares for verden som en rettferdighetsfred, vil alltid invitere til ny motstand. Ingen kunne skrive under på den med god samvittighet, for den kunne ikke gjennomføres. Ingen kunne våge å garantere gjennomføringen, selv om denne forpliktelsen kreves av undertegnelsen av traktaten.

Da nyhetene om traktaten nådde Tyskland, genererte det en brannstorm av offentlig sinne. Tyskerne hadde forventet en rettferdig og jevn avtale basert på Wilsons fjorten poeng. I stedet fikk de overrakt det de kalte «Versailles diktat” – en traktat som ikke ble fremforhandlet mellom likeverdige, men som ble tvunget på et krigsherjet og sultende folk med en pistol. Det var få øyeblikk av nasjonal enhet i Weimar Tyskland – men svaret på Versailles var ett av dem. Erich Ludendorff betraktet traktaten som arbeidet til jøder, bankfolk og plansosialister. Gustav Stresemann beskrev det som en "moralsk, politisk og økonomisk dødsdom". "Vi vil bli ødelagt," sa Walter Rathenau. I Weimar Riksdagen, reiste delegater fra alle politiske partier unntatt USPD seg for å fordømme Versailles-traktaten og de alliertes oppførsel. Nesten hver eneste avis i Tyskland slengte ned traktaten og skrek at regjeringen skulle avvise den.

I to spente måneder diskuterte Weimar-regjeringen ratifiseringen av Versailles-traktaten. Spørsmålet førte til bortgangen til Weimars første kansler, Philipp Scheidemann, som trakk seg i stedet for å ratifisere traktaten, som han anså som en "morderisk plan". President Friedrich Ebert var også motstander av Versailles-traktaten. I juni kontaktet han militære befal og spurte om hæren kunne forsvare nasjonen hvis regjeringen nektet å signere traktaten og de allierte gjenopptok krigen. Både Paul von Hindenburg og Wilhelm Groener ga råd til Riksdagen at hæren manglet materiell og ammunisjon og ikke kunne motstå en alliert offensiv eller invasjon av Tyskland. Ethvert avslag på å overholde Versailles ville også forlenge den allierte matblokkaden, som fortsatt pågikk i juni 1919 og bidro til tusenvis av sivile dødsfall fra sult. Konfrontert med dette rådet Riksdagen hadde ikke noe annet alternativ enn å underkaste seg de allierte. Tysklands delegater undertegnet traktaten 28. juni 1919. Den ble ratifisert av Weimar-forsamlingen nesten fjorten dager senere (9. juli), og vedtok 209 stemmer mot 116.

For SPD og andre moderater var aksepten av Versailles et nødvendig tiltak, gitt motvillig for å forhindre mer krig og blodsutgytelse, en alliert invasjon av Tyskland og mulig oppløsning av den tyske staten. Noen aksepterte Versailles i håp om at det kunne bli reforhandlet og avslappet senere. De i militæret og ytre høyre så imidlertid på det som nok et svik. «I dag blir tysk ære dratt til graven. Aldri glem det!" skrek en nasjonalistisk avis. «Det tyske folk vil rykke frem igjen for å gjenvinne sin stolthet. Vi vil ta hevn for skammen i 1919!» Konspiratorer på ytre høyre hevdet at ratifiseringen var mer bevis på destruktive krefter i arbeid i Tysklands sivile regjering. Versailles-traktaten – eller rettere sagt spørsmålet om hvordan Tyskland burde ha svart på den – ville bidra til politiske splittelser for Weimar-republikkens liv.

1. Versailles-traktaten, utarbeidet i 1919, avsluttet formelt fiendtlighet mellom de allierte og Tyskland.
2. Tyskland var ikke part i traktatforhandlingene, men fikk fredsvilkår i mai 1919, og inviterte til protest.
3. Traktaten ble mye imot i Tyskland, regjeringen vurderte kort å nekte å undertegne og ratifisere.
4. Overfor en gjenopptakelse av krigen og en alliert invasjon, beordret Weimar-regjeringen motvillig signering av Versailles-traktaten og organiserte ratifiseringen av den Riksdagen.
5. Denne aksept av traktaten rasende nasjonalistiske grupper, som anså det som et annet eksempel på Dolchstosselegende. Versailles og dets tøffe vilkår bidro til mer enn et tiår med politisk splittelse i Weimar-republikken.

© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "Hvilken innvirkning hadde Versailles-traktaten på republikken?", Alpha History, 2018, åpnet [dagens dato], http://alphahistory.com/weimarrepublic/treaty-of-versailles/.