Weimar-kabareten var et innslag i Tyskland på slutten av 1920-tallet, som har blitt kjent for sitt livlige, pulserende urbane liv og populariseringen av nye musikk- og dansestiler. Etter å ha levd tidligere under en autoritær regjering, hvor underholdning og sosiale aktiviteter var strengt regulert, trivdes mange tyskere med de avslappede sosiale holdningene til Weimar. Tilstrømningen av amerikanske penger og den økonomiske gjenopplivingen på midten til slutten av 1920-tallet oppmuntret til feiring, pengebruk og dekadanse. Ifølge noen historikere kan denne ekstravagansen ha vært drevet av en erkjennelse av at denne velstanden var både kunstig og midlertidig. Mange tyskere brukte mye og festet hardt, klar over at både økonomien og regjeringen var skjebnebestemt til å mislykkes. Den sene Weimar-tiden var preget av liberale ideer, nye uttrykksformer og hedonisme (lystsøkende). Weimar musikk, dans og underholdning ble kritisert av radikale på begge sider av politikken. Sosialistene mente det representerte kapitalismens sløsing; høyreorienterte grupper og reaksjonære hevdet at det var bevis på svak regjering, noe som resulterte i moralsk forfall og korrupsjon.

Den sene Weimar-tiden, eller "Golden Age of Weimar", var spesielt kjent for sine kabareter. De fleste kabareter var restauranter eller nattklubber der gjester satt ved bordene og ble underholdt av en prosesjon av sangere, dansere og komikere på toppen av en liten scene. Cabaret var faktisk en fransk oppfinnelse som dateres tilbake til 1880-tallet. Den kanskje mest kjente av alle franske kabareter, Moulin Rouge, var beryktet for å tillate utuktig dans og ansette prostituerte som dansere og servitriser. Den tyske formen, Kabarett, var først mer konservativ og lavmælt. Berlins første kabaret-nattklubb dateres tilbake til 1901, men under regjeringen til Kaiser Wilhelm II fikk ikke tyske kabareter lov til å fremføre eller fremme elendig humor, provoserende dans eller politisk satire.

Etter første verdenskrig ble kabareter enormt populære over hele Europa – og ingen steder var de mer populære enn Tyskland. Weimar-regjeringens opphevelse av sensuren fikk tyske kabareter til å forvandle seg og blomstre. Underholdning i kabareten i Berlin, München og andre byer ble snart dominert av to temaer: sex og politikk. Historier, vitser, sanger og dans ble fylt med seksuelle antydninger. Etter hvert som 1920-tallet skred frem, ga dette plass til åpne visninger av nakenhet, til det punktet hvor de fleste tyske kabareter hadde i det minste noen toppløse dansere. Noen kabareter ble beskyttet av homofile menn, lesbiske og transvestitter; en gang tvunget til å skjule sin seksualitet, grep de kabaretscenens liberalitet til å åpent vise og diskutere den. De reaksjonære og wowsere avskydde det, selvfølgelig. Den østerrikske forfatteren Stefan Zweig fordømte Berlins kabaretscene, og effekten den hadde på nasjonens sosiale struktur:

Berlin forvandlet seg til verdens Babel. Tyskerne førte til perversjon all deres heftighet og kjærlighet til systemet. Sminkede gutter med kunstig midje promenerte langs Kurfiirstendamm ... Selv [det gamle] Roma hadde ikke kjent orgier som transvestittballene i Berlin, hvor hundrevis av menn i dameklær og kvinner i herreklær danset under politiets velvillige øyne. Midt i det generelle verdisammenbruddet tok en slags galskap tak i nettopp de middelklassekretsene som hittil hadde vært urokkelige i sin rekkefølge. Unge damer skrøt stolt av at de var perverse; å bli mistenkt for jomfruelighet på seksten år ville vært ansett som en skam på alle skoler i Berlin.

Kabaretene ga også tyskerne utløp for politiske synspunkter og kritikk. En god del av standup-komedien på kabaretscener ble gjort av 'politiske humorister', som latterliggjorde alle poenger langs det politiske spekteret. Deres hån, parodi og satire var "alt går"; ingen leder, parti, politikk eller idé ble spart. Noe av det var personlig snarere enn politisk: Friedrich Ebert ble hånet for sin vekt, mens utseendet og væremåten til nazilederen Adolf Hitler ble latterliggjort på slutten av 1920-tallet. Men noen kabaretarter stilte mer omfattende politiske spørsmål. En spurte 'Hvor sosialistisk er det sosialdemokratiske partiet?' mens en annen spurte om Tyskland virkelig var en republikk eller fortsatt ble drevet av aristokrater og industrimenn. Mange komikere og komikere vendte tilbake til de "gode gamle dagene" i det keiserlige Tyskland: da skattene var lave, var brød billig og kjøtt var det rikelig. Kabaretsanger inneholdt ofte en politisk undertekst. Mischa Spolianskys populære melodi, Det er alt en svindel (1931), var et typisk eksempel:

Politikere er tryllekunstnere
Som får svindler til å forsvinne
Bestikkelsene de tar
Avtalene de gjør
Aldri nå publikums øre
Venstre forråder, høyre forstyrrer
Landets blakk - og gjett hvem som betaler?
Men skatt hver svindel i ferd med å gjøre
Fortjenesten vil være rekordstor
Alle svindler noen
Så stem på hvem som vil stjele for deg.

1. Etter tiår med restriktiv, autoritær regjering var Weimar en periode med sosial liberalisering.
2. I økonomisk vekkelse etter 1924 så mange søke nye former for fritid og underholdning, som Kabarett.
3. Tysk kabaretunderholdning dreide seg om temaer om seksuell frigjøring og politisk kritikk.
4. Kabarettene fulgte ingen politisk linje: noe parti eller leder var utsatt for kritikk eller hån.
5. Mange fryktet virkningen 'kabarettkulturen' hadde på tysk samfunn og offentlig moral.

© Alpha History 2014. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "Weimar cabaret", Alpha History, 2014, åpnet [dagens dato], http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-cabaret/.