I 2003 publiserte BBC denne beretningen om hemmelige møter mellom den foreløpige IRA og myndighetspersoner. Rapporten trekker på kabinettoppføringer som ble utgitt for publikum under 30-årsregelen:

“Hva skjedde da Gerry Adams og andre republikanske ledere møtte regjeringen i 1972? Dokumenter som til slutt er utgitt for publikum, avslører alt. Til tross for protester mot det motsatte gjennom årene, opprettholdt den britiske regjeringen stadig åpne kanaler med IRA under de verste problemene. Det første store møtet i 1972 da en IRA-delegasjon inkludert Gerry Adams ble fløyet til London er blant de mest kjente. Men dokumenter utgitt under 30-årsregelen avslører for første gang detaljene i den offisielle reaksjonen på den tiden - og bekrefter at Adams hadde et tidligere lengre møte med to tjenestemenn som hadde gitt regjeringen håp om et gjennombrudd midt i konflikten.

Offisielt var det ingen sjanse for at noen av IRA-fløyene ville bli tillatt å foreslå flerpartssamtaler, på bordet under volden i 1972. Men i det skjulte forfulgte MI6 kontakter med IRA som en del av forsøk på å se om de kunne være overtalt til våpenhvile. Disse hemmelige kontaktene, også gjennomført gjennom ledende medlemmer av den nasjonalistiske SDLP, begynte å bære frukt.

18. juni møtte Nord-Irlands sekretær William Whitelaw SDLP-parlamentsmedlemmer John Hume og Paddy Devlin som sa at de trodde IRA var villig til å snakke hvis regjeringen løslater Gerry Adams, den 23 år gamle republikanske aktivisten holdt internert. Viscount Whitelaw takket ja og møtet var på. Ifølge papirene fant det historiske møtet sted hjemme hos oberst MW McCorkell i Ballyarnett, nær grensen til Donegal. Representant for regjeringen var Frank Steele, beskrevet i avisene som en regjeringstjenestemann, men kjent for å være en MI6-agent, og Philip John Woodfield fra Nord-Irlands kontor. Representant for IRA var Daithi O Conaill (beskrevet som David O'Connell i avisene) en senior republikansk strateg, og Gerry Adams.

I følge sin egen beretning åpnet Woodfield møtet ved å angi hva regjeringen mente var IRAs vilkår for våpenhvile: En slutt på "trakassering" av republikanere av sikkerhetsstyrker [og] et møte med utenriksministeren når våpenhvile var på plass. Mens han nektet å tilby politisk status, var Viscount Whitelaw forberedt på å stanse arrestasjoner av republikanere og søk etter hjem ...

I følge notatene hans hadde Woodfield og Frank Steele avtalt på forhånd om å prøve en "normal samtale". Det var en strategi som ser ut til å ha hjulpet møtet i nesten fire timer. "Det er ingen tvil om at disse to [O Conaill og Adams] i det minste virkelig vil ha våpenhvile og en permanent slutt på volden," skrev Woodfield. ”Uansett hvilket press har ført dem til denne tankegangen, er det også liten tvil om at nå utsiktene til fred er der, har de et sterkt personlig insentiv til å prøve å få det. De la slippe flere bemerkninger om at livet til den foreløpige IRA-mannen på flukt ikke er hyggelig. ”

Woodfield sa at mennenes utseende og måte var "respektabelt og respektfullt ... De omtalte lett Whitelaw som" utenriksminister "og de henvendte meg fra tid til annen til" Sir ", skrev han. “De gjorde ikke noe bombastisk forsvar for fortiden sin og gjorde ingen angrep på den britiske regjeringen ... Deres svar på ethvert argument var rimelig og moderat. Deres oppførsel og holdning så ut til å ikke ha noen sammenheng med de vilkårlige kampanjer for bombing og skyting der de begge har vært fremtredende ledere. ”

26. juni kalte IRA en "bilateral våpenhvile" og samtalene fulgte 7. juli 1972. Ankom til det hemmelige møtet på Cheyne Walk i London var Sean Mac Stiofain, den daværende stabssjefen Daithi O Conaill, Martin McGuinness, Gerry Adams, Seamus Twomey og Ivor Bell. Det veldokumenterte møtet var en katastrofe. Sean Mac Stiofain krevde effektivt tilbaketrekning av britiske sikkerhetsstyrker og retten til "irsk selvbestemmelse", slutten på Nord-Irland slik IRA så det, innen få år.

"Hr. Mac Stiofain var veldig ansvarlig," avslører statsrådsmøtet. “Han gjorde det klart at det avgjørende punktet var intensjonserklæringen. Hvis det ble riktig, ville resten følge. Så det var bare verdt å snakke om det. ” Viscount Whitelaw sa at kravene ikke kunne oppfylles fordi de brøt hans forpliktelser til å handle i samsvar med folka i Nord-Irland ...

Mens det hadde vært optimisme etter det første møtet, var det nå en følelse av fiasko. "Statssekretæren innrømmet å være følelsesmessig utmattet av ettermiddagens arbeid," husker papirene. "Han var tydelig deprimert over utfallet av møtet og syntes opplevelsen av å møte og snakke med Mac Stiofain var veldig ubehagelig."