1. mars 1976 trakk den britiske regjeringen Special Category Status (SCS) for republikanske og lojalistiske fanger. Denne avgjørelsen provoserte en bølge av vold og ødeleggelse av eiendom i Nord-Irland, som utenriksminister Merlyn Rees bemerket i Underhuset:
”I løpet av helgen døde to personer som følge av vold (i Nord-Irland) ... en var en elektrisitetsmålerinspektør dødelig skadet av en sprengfelleeksplosjon i et tomt hus. Elleve personer ble skadet. Det var en hel del hooliganisme rettet mot bevisst forstyrrelse av livet og skade. Trafikken ble forstyrret og veiene sperret av kaprede biler. Over 80 kjøretøyer ble stjålet, hovedsakelig i Belfast, og mange av dem, inkludert busser, ble tent. Busstjenester i de berørte områdene ble suspendert for å forhindre ytterligere skade.
Det var over 150 bomben skremmer, hvorav det store flertallet var bevisste hoaxes. På lørdag ble et Dublin-til-Belfast-tog holdt opp av en hoaxbombe, og et ytterligere tog ble skadet av brann i en stasjon. Offentlige kontorer, skoler og kommersielle lokaler ble ødelagt av brann og kirker ble skadet av eksplosjoner. Broren til guvernøren i Crumlin Road-fengselet ble kidnappet og holdt i en periode.
Disse meningsløse angrepene var rettet mot befolkningen i Nord-Irland. Det var de som fikk forstyrrelser i livet. Det vil være de som uunngåelig vil lide når kostnadene for betydelig skade på eiendom må oppdages ved besparelser i penger som er planlagt til annen sårt tiltrengt utvikling i Nord-Irland. Det er de som kriminelle og hooligans må rettferdiggjøre sine handlinger til. Jeg vil gjerne vite hvordan skaden til et fire år gammelt barn vil bli rettferdiggjort av de ansvarlige.
Sikkerhetsstyrkene reagerte raskt og avgjørende. Veiene ble raskt åpnet igjen, ordenen ble gjenopprettet og allerede 19 arrestasjoner er gjort. Men hva var poenget med volden og forstyrrelsene? Terrorister som hevdet troskap til begge samfunn var ansvarlige. Det er ingen tvil om at ungdommer i mange tilfeller ble utnyttet for kriminelle formål.
Jeg forstår at mye av volden påstås å ha blitt bedt om av regjeringens beslutning om å utfase fra midnatt i går kveld tildeling av spesiell kategoristatus til kriminelle som er dømt for lovbrudd etter den datoen. Jeg må gjøre det klart at de som myrder og de som skyter, bomber og begår andre forbrytelser er kriminelle og ikke vil få spesiell behandling i fremtiden. Jeg har forklart huset regjeringens politikk, og jeg gjør det igjen klart at denne politikken står. Personer som er dømt for lovbrudd begått etter midnatt i går kveld, får ikke status for spesiell kategori. Regjeringen vil ikke bli utpresset. ”