Den første Indokina-krigen (desember 1946 til august 1954) så Viet Minh og franske kolonistyrker kjemper om kontroll over Vietnam. I Vesten kalles denne konflikten den første Indokina-krigen; i Vietnam omtales det som den anti-franske krigen. Det utspilte seg etter den japanske overgivelsen i august 1945, som etterlot Vietnam uten en eneste nasjonal regjering. Ho Chi Minh grep muligheten til å erklære vietnamesisk uavhengighet 2. september 1945 – men ankomsten av kinesiske og britiske tropper, som hadde i oppgave å føre tilsyn med den japanske tilbaketrekningen, undergravde Viet Minh og dens grep om makten. Drevet av antikommunistiske agendaer, tillot kineserne og britene gjenopprettelsen av det franske kolonistyret, i stedet for å overlate Vietnam i hendene på "røde banditter". På slutten av 1946 hadde franskmennene mobilisert 50,000 XNUMX tropper i Vietnam og gjenvunnet kontrollen over Saigon. I november bombarderte franske marinefartøyer den nordlige havnebyen Haiphong, og drepte et stort antall sivile. Viet Minh tok igjen ved å angripe franske stillinger i Haiphong og Hanoi, selv om disse angrepene ble slått tilbake av fransk artilleri og marinevåpen. I midten av desember var de to sidene åpenlyst i krig.
Bortsett fra Ho Chi Minh, var Viet Minhs mest bemerkelsesverdige militære leder Vo Nguyen Giap. Mottakeren av en fransk utdannelse, Giap ble uteksaminert fra University of Hanoi, hvor han hadde studert historie og politikk. En lærd og veltalende mann, tilbrakte Giap det meste av 1930-årene med å undervise i historie, mens han bidro til og redigerte flere sosialistiske aviser. I 1939 ble Giap tvunget til å flykte fra Vietnam på grunn av hans anti-franske politiske aktiviteter. Han forble i eksil i fem år, hvor franske myndigheter arresterte og henrettet mesteparten av familien hans. Mens han var i eksil i Kina, slo Giap seg sammen med Ho Chi Minh og andre Viet Minh-opprørere. Etter deres retur til Vietnam i 1944, fikk Giap i oppgave å føre tilsyn med Viet Minhs militære styrker. Ledelsen hans hadde en dyp innvirkning på resultatene av den første Indokina-krigen og senere Vietnamkrigen.
Under den første Indokina-krigen møtte Viet Minh lignende vanskeligheter som andre antikoloniale styrker opplevde. Til tross for sterkt overtallige franske styrker, ble Viet Minh hindret av alvorlig våpenmangel, spesielt mangel på artilleri og ammunisjon. De fleste Viet Minh-våpen hadde blitt hentet fra de tilbaketrukne japanerne eller beslaglagt fra fangede franskmenn. Ved slutten av 1946 kunne Giaps nordlige Viet Minh-enheter skryte av 60,000 40,000 mann - men de var bevæpnet med bare 1936 XNUMX rifler. I tillegg var Viet Minh-soldater stort sett utrente og hadde liten forståelse for militær organisering, disiplin eller strategi. Giap ble ikke skremt av disse manglene. En ivrig student av krig og revolusjon, studerte Giap filosofien og taktikken til kjente ledere, fra Sun Tzu til Napoleon, fra George Washington til Leon Trotsky. Giap anerkjente behovet for strategier som gjorde bruk av Viet Minh-styrkene og utnyttet franske svakheter. En uvurderlig kilde til ideer var en brosjyre fra XNUMX kalt Strategiproblemer i Kinas revolusjonære krig, skrevet av kinesisk kommunistleder Mao Zedong. Selv om Mao skrev om situasjonen i sitt eget land, hadde brosjyren hans leksjoner for Giap og Viet Minh:
"De viktigste kjennetegnene ved Kinas revolusjonære krig er: et enormt semi-kolonialt land som er ujevnt utviklet politisk og økonomisk ... en stor og mektig fiende ... og en liten og svak [revolusjonær] hær ... Disse egenskapene bestemmer linjen for å lede Kinas revolusjonære krig så vel som mange av dets strategiske og taktiske prinsipper. Det er klart at vi må [erkjenne] geriljakarakteren til våre operasjoner; motsette seg langvarige kampanjer og en strategi for raske beslutninger ... og i stedet opprettholde en strategi med langvarig krig og kampanjer for raske beslutninger; motsette seg faste kamplinjer og posisjonskrigføring, og favorisere flytende kamplinjer og mobil krigføring; motsette seg kamp bare for å knekke fienden, og opprettholde kamp for å utslette fienden; motsette seg strategien om å slå med to knyttnever i to retninger samtidig, og opprettholde strategien med å slå med en knyttneve i én retning om gangen."
Giap og Ho Chi Minh tilpasset Maos strategier til situasjonen i deres eget land. Det var umulig for Viet Minh å vinne store kamper mot franskmennene; de kunne ikke motstå fransk artilleri eller matche fransk luftstøtte eller forsyningslinjer. I stedet forsøkte Viet Minh å unngå avgjørende kamper og trekke seg tilbake til landskapet, jungelen og fjellene. Der etablerte de baser i områder for avsidesliggende til at franskmennene kunne angripe. I disse basene planla de å trene og forberede Viet Minh-soldater for fremtidige kampanjer. I mellomtiden ville Viet Minh-kadrer bevege seg blant bøndene og jobbe for å bygge opp politisk støtte. Støtten til det vietnamesiske folket var viktig fordi de kunne levere mat, informasjon og dekning til Viet Minh-troppene (Giap siterte ofte Mao Zedongs ordtak: "En geriljasoldat svømmer gjennom folket som en fisk svømmer gjennom havet"). Når de var klare, ville Viet Minh-soldater bli utplassert for å sette i gang overraskelsesangrep, bakholdsangrep og raid på svakere franske stillinger (mens de unngår fullskala kamper). Målet deres var å forlenge krigen mens de påførte franske soldater tap og skade på franske ressurser. Hensikten var å gjøre krigen kostbar og upopulær tilbake i Frankrike. Til slutt ville franske styrker bli svekket nok til at Viet Minh kunne engasjere dem i en avgjørende kamp.
«Det er kampen mellom tiger og elefant. Hvis tigeren står på sitt for å kjempe, vil elefanten knuse ham med sin vekt. Men hvis han holder seg smidig og beholder sin bevegelighet, vil han til slutt beseire elefanten, som vil blø i hjel fra en mengde små kutt.»
Ho Chi Minh
Franske militære enheter som deltok i den første Indokina-krigen ble kalt Corps Expeditionnaire Francais en Extreme-Orient (det franske ekspedisjonskorpset i Fjernøsten, eller CEFEO). Det var en sammensatt militærstyrke som inneholdt innfødte franskmenn, pro-franske vietnamesere og tropper fra andre franske kolonier i Afrika, samt enheter fra den franske fremmedlegionen. På sitt høydepunkt utgjorde CEFEO mer enn 200,000 1953 menn, de fleste vietnamesere. Mens CEFEO var bedre bevæpnet og utstyrt enn Viet Minh, led den fortsatt av alvorlig mangel. Frankrike ble økonomisk ødelagt av andre verdenskrig, så den franske regjeringen måtte mobilisere CEFEO på et begrenset budsjett. I løpet av den første fasen av krigen hadde mange CEFEO-tropper ingen uniformer eller våpen med standardutgave; de måtte stole på det de kunne skurre eller fange. Situasjonen ble ikke bedre før i XNUMX da USA begynte å forsyne CEFEO med militærhjelp.
De to første årene av krigen (1947-48) var preget av sporadiske kamper. CEFEO var i stand til raskt å fange og kontrollere de store byene, mens Viet Minh fulgte Giaps strategiske plan og trakk seg tilbake i fjellene. På slutten av 1947 lanserte CEFEO Operation Lea, et forsøk på å ødelegge Viet Minh-lederbasen ved Bac Can, nord for Hanoi. Mer enn 1,000 franske fallskjermjegere ble sluppet inn i området, med ordre om å skylle ut Viet Minh-hierarkiet. I mellomtiden ble en 15,000 9,000 mann sterk CEFEO-styrke posisjonert for å omgå den tilbaketrukne Viet Minh og slå dem ned i kamp. Til tross for store tap i Viet Minh (rundt XNUMX mann) viste de fleste av deres soldater seg for unnvikende. "Fienden," ifølge en fransk soldat, "smeltet inn i jungelen".
Tidlig i 1949 endret franskmennene, frustrert over mangel på fremgang i krigen, takt. Paris begynte å lete etter en politisk løsning i stedet for en militær seier. I håp om å undergrave Viet Minhs supporterbase, opprettet Frankrike en alternativ vietnamesisk regjering, mer moderat og pro-fransk enn Viet Minh. Paris begynte å forhandle med galionsfigur keiser Bao Dai om å danne en regjering. Det nye regimet skulle forbli en del av den franske unionen, men ville være selvstyrende – i det minste i teorien. Bao Dai gikk med på planen og den nasjonale hovedstaden ble flyttet fra Hue til Saigon. Dette var i seg selv et taktisk trekk fordi støtten til Viet Minh var mye svakere i sør, som inneholdt høyere antall vietnamesiske middelklasse, frankofile, katolikker, konfuciere, buddhister, politiske liberale og moderate. Mens disse gruppene ønsket vietnamesisk uavhengighet velkommen, næret de frykt for kommunismen og nektet å støtte Viet Minh, og så på dem som lavere klassebanditter ledet av politiske bråkmakere.
Bao Dais nye regjering ble oppfordret til å danne en ny militærstyrke, den vietnamesiske nasjonale hæren (VNA). Dette ble gjort ved å rekruttere nye soldater, men også ved å samordne de "private" hærene som ble drevet av kultister, krigsherrer og gangstere. VNA-offiserer fikk samme kommandoopplæring som franske soldater. Rekrutter ble lovet god lønn og mulighet til å tjene i Frankrike (løfter som senere ble brutt). I 1952 hadde VNA mer enn 120,000 1952 soldater og kjempet sammen med CEFEO i mange anti-Viet Minh-kampanjer. Året XNUMX så også noen av krigens bitreste kamphandlinger, da Viet Minh satte i gang en rekke fremskritt i nord, for å gjenopprette forsyningslinjene og utvise franskmennene. Da disse angrepene ikke lyktes, bestemte Ho Chi Minh og Giap seg for å flytte menn og forsyninger inn i Laos – Vietnams vestlige nabo og en annen fransk koloni – for å utvide CEFEO-ressursene ytterligere. Dette skiftet ville lette det endelige avgjørende engasjementet i den første Indokina-krigen: den Slaget ved Dien Bien Phu.
1. Spenning og fiendtlighet mellom det uavhengighetssøkende Viet Minh og hjemvendte franske kolonistyrker førte til utbruddet av den første Indokina-krigen på slutten av 1946.
2. Viet Minh hadde overlegne tall, men mangler franskmennenes våpen, ammunisjon og teknologi. Ledet av general Giap trakk de seg tilbake til avsidesliggende områder for å trene, samle støtte og sette i gang en langvarig krig.
3. Fortsettelsen av krigen og noen mislykkede militære operasjoner førte til at Frankrike søkte en politisk løsning. Paris forsøkte å undergrave Viet Minh ved å etablere en uavhengig republikk Vietnam.
4. Galionsfiguren keiser Bao Dai ble satt til å styre denne nominelt uavhengige staten. Han ble oppfordret til å danne en nasjonal hær, som senere ga støtte til den franske CEFEO.
5. I 1952-53 begynte Viet Minh å flytte menn og forsyninger til avsidesliggende områder i det fransk-okkuperte Laos. Denne endringen i taktikk førte til en avgjørende militær konfrontasjon ved Dien Bien Phu.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "The First Indochina War", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/vietnamwar/first-indochina-war/.