Britiske tropper frigjorde Nazis konsentrasjonsleir i Belsen 15. april 1945. Amerikansk krigskorrespondent William Frye kom inn i Belsen kort tid etter og arkiverte denne rapporten:

Belsen, Tyskland, 20. april.

“De døde ble gravlagt i dag i denne fryktinngytende konsentrasjonsleiren - hver navnløs død fikk en fryktelig begravelse. Ingen kister eller blomster ved denne begravelsen. Ingen tårer eller veloppdrettet sympati. Ingen musikk.

Disse nakne likene ble trukket i lastebiler og dumpet i en grop. Deres pallbærere var menn og kvinner fra SS (elitevakt), nå allierte fanger. Deres litani var de hese ropene fra britiske soldater, syke av avsky og raseri, og beordret disse markerte medlemmene av Hitlers valgte legioner om deres forferdelige oppgave.

Jeg så Belsen - dens hauger av livløse døde og dens formålsløse svermer av levende døde. Deres store øyne var bare dyrelys i hudbelagte hodeskaller av sult. Noen døde av tyfus, andre for tyfus, noen for tuberkulose, men de fleste døde bare av sult. Sult - kjøttet på kroppene deres hadde matet på seg selv til det ikke var noe kjøtt igjen, bare hud som dekket bein og enden på alt håp, og ingenting igjen å mate på.

Tragisk nok er det fremdeles håp inne i disse stille pusterne. Så lenge øynene kan stirre fra kroppene spredt overalt på gulvene og på bakken, er det håp. Håper på disse som det ikke er noe håp for. De lever, men de kan ikke leve. Ingen mat, ingen stell kan redde dem. Foran dem er ingenting - ingenting annet enn den gropen med bulldozer som venter på å dekke dem med jord.

Ingenting — vel, det er en ting, kunnskapen om at det etter måneder med bestialitet plutselig, utrolig nok, er vennlighet og god vilje blant mennesker. I det minste vil de dø klar over det. Utallige tusen - noen sier 30,000 XNUMX, noen sier flere - døde uten engang den trøst, døde forferdelige dødsfall før den britiske andre hæren nådde denne leiren ved elven Aller sørøst for Bremen søndag.

Jeg så disse døde - hundrevis og tusenvis - ligge i grøfter og mot vegger av trange hytter og stablet i hauger, hver i en grotesk holdning i en grotesk haug. Noen var kledd, men de fleste var nakne. Deres nakenhet var uten betydning fordi det lenge hadde opphørt å være noe gjenkjennelig menneskelig ved dem, selv før det siste flimmeret i livet forsvant.

Jeg så de levende ved siden av disse døde. Levende - de gikk fremdeles og snakket og stirret nysgjerrig, følelsesløst på besøkende og skar sigarettstumper kastet fra en forbipasserende hærbil, gikk til kokhuset for å få mat og knelte rundt bål. Det skulle være 29,000 av dem i live da britene ankom. Levende - men knapt menn og kvinner nå, deres ånder så ødelagte og forringet at den navnløse skrekken rundt dem var uten mening eller betydning. Jeg så at det ikke var noe sex, ingen skam, ingen beskjedenhet, ingen selvrespekt blant disse menneskene, drevet om noen måneder bakover en million år mot urskum. Noen vaner forble. Kvinner stod nakne og ryddet seg med bokser med vann, bevisstløse av den flate, tomme nakenheten.

Menn, like nakne, husket også vanen med å bade. Klær for disse menneskene betydde varme, ingenting annet. Jeg så barn gå rundt i dette helvete. Barn - det første jeg så at jeg aldri vil gni meg ut av tankene. En gutt, kanskje syv, og søsteren hans, kanskje fem. Knottene i leddene som buler gjennom de tynne klærne, ansikter som mumier, snikende snigende opp med små spanner mot en vanntruck, deres store voldsomme øyne har til hensikt å sjanse inn og stjele spann full av vann. De klarte tydeligvis ikke å forstå noe som ble gitt fritt. Det var smertefullt å se på deres snikende tilnærming, og holdt seg alltid bak en britisk soldat som var der og hjalp alle som kom.

Jeg så SS menn og kvinner, en gang de torturerende, brutale vaktene til dette skjærsilden utenfor fantasi, arbeidet med å laste kroppene til menneskene de hadde drept i lastebiler. Jeg så dem ved gropene som losset disse menneskelige kadaverne, dro dem gjennom sanden og dumpet dem i et flott hull halvfylt med døde. Jeg så disse døde - døde langt utover streng mortis - tumle slappt inn i den enorme fellesgraven som skjulte deres navnløshet for alltid. Jeg så de levende og døde ligge ved siden av hverandre i skitne hytter - lange, brakke-lignende bygninger - de levende ikke mer i stand til å reise seg enn de døde.

Jeg så menn som spiste mat som nettopp ble hentet fra kokhuset, spiste i en hage med lik døde i flere dager, ubekymret av døden ved siden av dem eller av stanken fra langsomt brennende hauger med kluter impregnert med skitt. Utenfor en av disse hyttene i en piggtrådsforbindelse så jeg en ulmende haug med filler, og under den ble den halvforbrente kroppen til en mann, dratt ut med filler og uoppdaget til det gradvis forbrukte avfallet avslørte dette engangs mennesket blant asken. Ikke at det hadde gjort noen forskjell for de andre hvis de hadde visst det.

Inne i denne hytta så jeg og hørte noe annet. Inne i denne hytta kvalt jeg og gråt. Det som en gang var menn lå på gulvet kledd i filler. Allerede lå de i de samme groteske makabre holdningene til likene på haugene noen få meter unna. En major som førte meg dit, major JP Fox fra Dublin, Irland, sjef for en felthygienisk enhet, sa til meg «ingenting kan hjelpe disse stakkars elendighetene. Vi kan ikke engang mate dem. De er for langt borte til å beholde mat. De dør, og det er ingenting vi kan gjøre med det. ”

Der lå de og presset allerede gjennom dødens porter. Da vi gikk gjennom døren, ble de heiet. Vi kunne se lyset fra utfrielsen blinke inn i de døende øynene. En eller to svake, bortkastede armer kom sakte opp og vinket et "V" -tegn sakte i luften. Stemmens spøkelser skjelve noe som hørtes ut som "hurra" ved synet av allierte uniformer.

Majoren, en annen amerikansk korrespondent og jeg vaklet ut av hytta, uten å se eller snakke, og major Fox sa: "Jeg tror jeg har vist dere alt det er å se på dette stedet." Men han hadde bare vist meg litt. Det var mer - mye mer. Han viste meg bevis på at menneskets ånd kan overleve selv en slik beregnet ondskap som ble praktisert på dette avskyelige stedet.

Han tok meg med til kokhuset og introduserte meg for en polsk kvinne som i flere år hadde vært innsatt i tyske fengsler og konsentrasjonsleirer. Hun hadde vært i Belsen i syv måneder. Tidligere hadde hun vært innesperret enda lenger i berømte Auschwitz i Polen og i 27 måneder i fengsel - i den relative komforten i fengselet - i Berlin. Vi ble mottatt i hennes elendige lille rom i kokhuset - hennes siden frigjøringen - som i et slottestue. Hun snakket engelsk - brutt, forsiktig - men hun snakket engelsk og snakket. Med tilbakeholdenhet, med stor forsiktighet, uten bitterhet, snakket hun. Dette er hva jeg hørte:

Josef Kramer, SS-sjef for Belsen som nå er under nær arrest, befalte tidligere Auschwitz, hvor barn ble tatt fra mødrene og brent levende, hvor et gasskammer drepte tusenvis, hvor Kramer holdt sitt eget orkester for å underholde ham med Strauss-valser mens vederstyggeligheter ble praktisert under hans kommando utenfor vinduene.

Hos Belsen var Kramers forgjenger, også SS, snill og hensynsfull - fanger hadde nok å spise og skikkelig medisinsk behandling, og ble behandlet som mennesker. Uklarheten begynte med Kramers ankomst for fem måneder siden. Han innførte sult som straff, holdt det opp som en vane. Han likte den rystende skitten, med en lidenskapelig begjær for nedbrytning og død, som Belsen ble. Jeg hørte at menn som sultet i Belsen av og til så på døende av sult, og så snart de var døde, klippet de ut hjerter, lever og nyrer og fortærte dem for å opprettholde sitt eget forsvinnende liv.

Jeg hørte fra madams lepper at en mann som ble grepet av kannibalisme av SS, ble tvunget til å knele offentlig og holde øret på et lik i tennene hele dagen. Jeg hørte at SS-kvinner bundet en levende og en død sammen, og brant begge på en ulmende haug med skrapskinn og utslitte sko og støvler, mens de kobler hendene i en grusom bestial dansemakaber rundt denne utrolige bålet. Jeg hørte at deres sadistiske glede ved å se på den langsomme oppløsningen av mennesker til noe mindre enn dyr ikke alltid var nok til å tilfredsstille Kramers djevler og hekser - banking, avhugging av fingre og andre glitrende savagerier ga tidvis glede til deres triste appetitt.

Jeg hørte mer - men jeg kan ikke fortsette. En gang vaklet kvinnen i samtalen. Jeg spurte hvordan hun lærte engelsk og hun svarte at det hadde vært en engelsk guvernante i to år for den lille gutten hennes. Men det er tider når selv en reporter kanskje ikke stiller spørsmål - jeg vet ikke bare hva som ble av gutten - jeg vet fortsatt ikke engang madamens navn.

En gang brøt hun helt. Tårene strømmet nedover ansiktet hennes. Det var da vi dro. Hun holdt seg til Major Foxs hånd et øyeblikk, sa: ”Vi vil aldri glemme. Vi kan fremdeles ikke tro at folk kan være så snille som du har vært mot oss. ” Det jeg så og hørte på Belsen, er noe som aldri har blitt sett eller hørt om i verden før nazistene opprettet konsentrasjonsleirer av sitt eget, uforståelige slag. "