James F. Byrnes (1879-1972) var USAs utenriksminister i to år etter andre verdenskrig, en viktig periode i utviklingen av den kalde krigens politikk. Byrnes ble født i Charleston, South Carolina, barnet til irske katolske immigranter. Faren til Byrnes døde syv uker etter at han ble født, og han ble oppdratt av sin enkemor, som jobbet som dressmaker. Byrnes forlot skolen i en alder av 12, men ble senere ansatt som kontorgutt ved et Charleston advokatfirma. Med hjelp og oppmuntring fra sin arbeidsgiver lærte Byrnes stenografi og studerte juss på fritiden. Han besto advokateksamenen i 1903 begynte å jobbe som advokat. Han søkte også offentlige verv, først som distriktsadvokat og senere som kandidat til kongressen.
Byrnes ble valgt inn i kongressen i 1911. Han satt i tre tiår, først i Representantenes hus (1911-25) og senere i Senatet (1931-41). I kongressen var Byrnes en demokrat som støttet initiativene til Woodrow Wilson. Byrnes ble utnevnt til statssekretær av Harry Truman i juli 1945, til tross for at han hadde minimal erfaring i utlandet eller med utenrikspolitiske spørsmål. I desember 1945 besøkte Byrnes Moskva for å delta på et trilateralt møte med utenriksministrene i Storbritannia og Sovjetunionen. Disse møtene avsluttet flere fredsavtaler etter andre verdenskrig, etablerte FNs atomenergikommisjon og avklarte posisjoner til Kina og Korea. Moskvaavtalene viste seg å være upopulære i USA og førte til at Truman ble mer involvert i utenrikspolitikken. Byrnes skjerpet sin stilling, motarbeidet sterkt sovjetisk ekspansjon og insisterte tidlig i 1946 på tilbaketrekning av sovjetiske styrker fra Iran. Byrnes er mest kjent for sin adresse i september 1946 i Stuttgart, Tyskland, den såkalte 'Tal av håp'. I denne talen lovet Byrnes tyskerne to ting: en retur til politisk uavhengighet og selvstyre, og en mulighet til å gjenopprette deres industrielle økonomi. Byrnes trakk seg som utenriksminister tidlig i 1947 og ble erstattet av George Marshall. Han ble senere guvernør i South Carolina (1951-55).
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "James F. Byrnes", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/james-f-byrnes/.