Sommeren til USAs president 1982 Ronald Reagan innledet statsbesøk i flere europeiske land. I juni henvendte Reagan seg til det britiske parlamentet, der han antydet at den sovjetiske blokken svekket innenfra:

“My Lord Chancellor, Mister Speaker ...

Dette er mitt andre besøk til Storbritannia som USAs president. Min første anledning til å stå på britisk jord skjedde for nesten halvannet år siden da statsministeren din nådig var vert for en diplomatisk middag på den britiske ambassaden i Washington ...

Herfra skal jeg til Bonn og deretter Berlin, der det står et dystert symbol på makt utemmet. Berlinmuren, den fryktelige grå gashen over byen, er i det tredje tiåret. Det er den passende signaturen til regimet som bygde det.

Og noen få hundre kilometer bak Berlinmuren er det et annet symbol. I sentrum av Warszawa er det et skilt som noterer avstandene til to hovedsteder. I en retning peker den mot Moskva. I den andre peker den mot Brussel, hovedkvarter for Vest-Europas håndgripelige enhet. Markøren sier at avstandene fra Warszawa til Moskva og Warszawa til Brussel er like. Tegnet gjør dette poenget: Polen er ikke øst eller vest. Polen er i sentrum for den europeiske sivilisasjonen. Det har bidratt sterkt til den sivilisasjonen. Den gjør det i dag ved å være fantastisk forsonet med undertrykkelse.

Polens kamp for å være Polen og for å sikre de grunnleggende rettighetene vi ofte tar for gitt, viser hvorfor vi ikke tør ta disse rettighetene for gitt ...

Vi nærmer oss slutten av et blodig århundre plaget av en forferdelig politisk oppfinnelse: totalitarisme. Optimisme kommer mindre lett i dag, ikke fordi demokrati er mindre kraftig, men fordi demokratiets fiender har raffinert sine undertrykkelsesinstrumenter. Likevel er optimisme i orden, fordi demokrati hver dag viser seg å være en ikke-skjør blomst. Fra Stettin på Østersjøen til Varna ved Svartehavet har regimene plantet av totalitarisme hatt mer enn 30 år på å etablere sin legitimitet. Men ingen - ikke ett regime - har ennå vært i stand til å risikofri valg. Regimer plantet av bajonetter slår ikke rot.

Styrken til Solidaritetsbevegelsen i Polen viser sannheten fortalt i en underjordisk vits i Sovjetunionen. Det er at Sovjetunionen ville forbli en ettpartinasjon selv om et opposisjonsparti var tillatt fordi alle ville bli med i opposisjonspartiet ...

Hvis historien lærer noe, lærer det at selvforvirring i møte med ubehagelige fakta er dårskap. Vi ser rundt oss i dag merkene av vårt forferdelige dilemma - spådommer om dommedag, anti-atomdemonstrasjoner, et våpenkappløp der Vesten må, for sin egen beskyttelse, være en uvillig deltaker. Samtidig ser vi totalitære krefter i verden som søker undergravning og konflikt over hele kloden for å fremme sitt barbariske angrep på menneskets ånd. Hva er så kurset vårt? Må sivilisasjonen gå til grunne i et hagl av brennende atomer? Må frihet visne i et stille, dødbringende rom med totalitær ondskap?

Sir Winston Churchill nektet å akseptere den uunngåelige krigen eller til og med at den var nært forestående. Han sa: ”Jeg tror ikke at Sovjet-Russland ønsker krig. Det de ønsker er fruktene av krig og den ubestemte utvidelsen av deres makt og læresetninger. Men det vi må vurdere her i dag mens tiden gjenstår, er permanent forebygging av krig og etablering av vilkår for frihet og demokrati så raskt som mulig i alle land. "

Vel, dette er nettopp vårt oppdrag i dag: å bevare frihet så vel som fred. Det er kanskje ikke lett å se, men jeg tror vi lever nå ved et vendepunkt ...

Forfallet av det sovjetiske eksperimentet skulle ikke komme oss som noen overraskelse. Uansett hvor det er gjort sammenligninger mellom frie og lukkede samfunn - Vest-Tyskland og Øst-Tyskland, Østerrike og Tsjekkoslovakia, Malaysia og Vietnam - er det de demokratiske landene som er velstående og responderer på folks behov. Og en av de enkle, men overveldende fakta i vår tid er dette: Av alle de millioner av flyktninger vi har sett i den moderne verden, er deres flykt alltid borte fra, ikke mot den kommunistiske verdenen. I dag på NATO-linjen vender våre militære styrker østover for å forhindre en mulig invasjon. På den andre siden av linjen vender også de sovjetiske styrkene mot øst for å forhindre at folket deres drar.

Det harde beviset for totalitær styre har ført til at mennesket har opprørt intellektet og viljen. Enten det er veksten av de nye økonomiskolene i Amerika eller England, eller utseendet til de såkalte nye filosofene i Frankrike, er det en samlende tråd som går gjennom det intellektuelle arbeidet til disse gruppene: avvisning av den vilkårlige makten til staten, nektet å underordne individets rettigheter til superstaten, erkjennelsen av at kollektivisme kveler alle de beste menneskelige impulser ...

Rundt om i verden i dag samler den demokratiske revolusjonen ny styrke. I India har en kritisk test blitt bestått med den fredelige endringen av regjerende politiske partier. I Afrika beveger Nigeria seg til bemerkelsesverdige og umiskjennelige måter å bygge og styrke sine demokratiske institusjoner. I Karibia og Mellom-Amerika har 16 av 24-land fritt valgte regjeringer. Og i De forente nasjoner er åtte av de ti utviklingslandene som har sluttet seg til det organet de siste fem årene, demokratier.

Også i den kommunistiske verden dukker menneskets instinktive ønske om frihet og selvbestemmelse igjen og igjen. For å være sikker er det dystre påminnelser om hvor brutalt politistaten prøver å snuse ut denne søken etter selvstyre: 1953 i Øst-Tyskland, 1956 i Ungarn, 1968 i Tsjekkoslovakia, 1981 i Polen. Men kampen fortsetter i Polen. Og vi vet at det til og med er de som strever og lider for frihet innenfor Sovjetunionens rammer. Hvordan vi oppfører oss her i de vestlige demokratiene, vil avgjøre om denne trenden fortsetter.

Nei, demokrati er ikke en skjør blomst. Likevel trenger den å dyrkes. Hvis resten av dette århundret skal være vitne til den gradvise veksten av frihet og demokratiske idealer, må vi ta grep for å bistå kampanjen for demokrati. "