Saddam Hussein (1937-2006) var den mangeårige presidenten i Irak, og regjerte fra juli 1979 til han ble styrtet i april 2003. Som leder av Irak Saddams forhold til sine andre Midtøsten-herskere, så vel som makter fra den kalde krigen som USA og Sovjetunionen. Russland, var flytende og sammensatt. Saddam ble født inn i en gjeterfamilie nær byen Tikrit i Nord-Irak. Han kjente aldri sin far, som forsvant før Saddam ble født, og ble i stedet oppdratt av sin brutale stefar og onkler. Saddam gikk på videregående skole i Bagdad, og begynte senere på en jusgrad. Han forlot juridiske studier for å slutte seg til Baath-partiet, en revolusjonær gruppe som søkte dannelsen av en enkelt, sosialistisk arabisk stat. I juli 1958, kort tid etter at Saddam sluttet seg til Baathistene, avsatte de Iraks kong Faisal og tok kontroll over regjeringen. Saddam ble involvert i Baath-bevegelsens interne maktkamper og tilbrakte mesteparten av 1960-tallet i fengsel eller i eksil.
På begynnelsen av 1970-tallet hadde Saddam vendt tilbake for å bli en drivkraft i både partiet og dets regjering. Selv om han ikke hadde noen portefølje eller verv, ble Saddam den mest innflytelsesrike skikkelsen i Baath-regjeringen. Han hadde tilsyn med betydelige økonomiske reformer, inkludert nasjonaliseringen av utenlandske oljeinteresser i Irak. Inntektene skapt av disse endringene ble brukt til å finansiere betydelig militær vekst, samt sosial velferd, gratis utdanning og andre reformer. Saddam jobbet for å bygge opp støtte til Baath-partiet – og der støtte ikke kunne oppnås, brukte han brutal undertrykkelse for å tvinge fram lydighet. Under Saddams styre ble Irak – som lenge hadde vært et lappeteppe av stammer, klaner, sekteriske grupper og religiøse splittelser – smeltet sammen til en enhetlig stat. I 1979 hadde Saddam samlet nok støtte og kontroll over Baath-partiet til å ta absolutt lederskap. I juli beordret han arrestasjon av 68 partiledere, hvorav en tredjedel ble henrettet umiddelbart. Hundrevis av andre ble drept i løpet av ukene som fulgte. Saddam var nå den ubestridte diktatoren i Irak.
Når det gjelder utenrikspolitikk, stolte ikke Saddam på noen og klarte forholdene sine bare til fordel for sin egen agenda. I 1972 tilpasset han sitt land til Sovjetunionen, hovedsakelig for å styrke det irakiske militæret. Irak mottok våpen, rådgivere og opplæring fra Sovjetunionen og KGB, så vel som Øst-Tyskland og Stasi. På midten av 1970-tallet graviterte Saddam bort fra sovjeterne og begynte å skaffe våpen og militært utstyr – og til og med en atomreaktor – fra Frankrike. Saddams skifte bort fra Moskva, så vel som hans krig mot Iran (begynner september 1980), gjorde vestmaktene mer villige til å håndtere ham. I løpet av 1980-tallet mottok Irak militærhjelp og våpenteknologi fra USA, Storbritannia og Vest-Tyskland. I desember 1983 besøkte en amerikansk utsending, Donald Rumsfeld, senere en amerikansk forsvarssekretær, Irak og ble fotografert håndhilsende med Saddam. Reagan-administrasjonen fortsatte å støtte og forsyne Saddam under Iran-Irak-krigen (1980-88). Denne amerikanske støtten inkluderte å nekte å handle etter at Saddam brukte kjemiske våpen mot kurdiske sivile.
Da den kalde krigen ble avsluttet, erstattet Saddam Sovjetunionen som USAs mest betydningsfulle skurk. I august 1990 forsøkte Saddam å utvide irakisk innflytelse ved å invadere den lille, men oljerike nasjonen Kuwait. Denne invasjonen førte til en umiddelbar reaksjon fra USAs president George Bush, som beordret amerikanske styrker å utvise Saddams tropper fra Kuwait (Første Gulfkrig, 1990-91). Irak ble ikke invadert, men ble utsatt for år med økonomiske sanksjoner og embargoer. Disse sanksjonene lammet Iraks innenlandske økonomi og forårsaket betydelig menneskelig lidelse. I kjølvannet av terrorangrepene 11. september 2001 eskalerte USAs president George W. Bush sin retorikk mot Baath-regimet. Bush identifiserte Saddam som en brutal tyrann, en sponsor av terrorisme og en lagerfører av kjemiske og biologiske våpen. I mars 2003 invaderte en amerikansk-ledet fem-nasjons koalisjon Irak, uten støtte fra FN. Saddams militære, svekket av år med sanksjoner, viste seg å være ineffektive og regjeringen hans kollapset i løpet av få uker. I desember 2003 fant amerikanske styrker den tidligere diktatoren gjemt i et hull nær hjembyen hans. Han ble arrestert, forhørt og overlevert til irakiske myndigheter for rettssak. Saddam Hussein ble funnet skyldig og henrettet ved henging i desember 2006.
Innholdet på denne siden er © Alpha History 2018-23. Dette innholdet kan ikke publiseres eller distribueres på nytt uten tillatelse. For mer informasjon vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Saddam Hussein", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/coldwar/saddam-hussein/.