Utformingen og implementeringen av Weimar-konstitusjonen begynte på slutten av 1918, med abdikasjonen av keiseren og sammenbruddet av monarkiet. Den nye regjeringen, ledet av kansler Friedrich Ebert og SPD, mente Tyskland burde bli en demokratisk republikk. Dette reflekterte deres egne politiske verdier. Selv om Ebert og hans kohort nominelt var sosialistiske, ble SPD i virkeligheten dominert av moderate som favoriserte gradvisisme og fremgang i stedet for radikal endring. De mente også at det å transformere Tyskland til et representativt demokrati var viktig for fredsprosessen. Hvis de seirende allierte kunne se ekte og varige tegn på politisk reform, ville Tyskland klare seg bedre i den påfølgende fredsavtalen.
I november 1918 bestemte Ebert og hans kabinett seg for å innkalle valg til en nasjonalforsamling, som skulle få i oppgave å formulere et nytt politisk system. Disse valget ble holdt 19. januar 1919, bare noen få dager etter undertrykkelsen av Spartakistopprøret i Berlin. SPD returnerte flest stemmer av et enkelt parti, og dets representanter fylte 38 prosent av setene i forsamlingen. Andre partier med betydelig representasjon inkluderer det katolske sentrumspartiet (20 prosent), det liberale tyske demokratiske partiet (18 prosent) og det høyreorienterte tyske nasjonale folkepartiet (11 prosent). Med Berlin fortsatt i fare for fornyet vold, møttes nasjonalforsamlingen i byen Weimar 6. februar. I løpet av en uke hadde forsamlingen dannet en koalisjonsregjering bestående av SPD og andre venstreorienterte eller liberale partier. Ebert ble valgt som Weimarrepublikkens første president, med Philipp Scheidemann som kansler.
Weimar nasjonalforsamling kom sammen i nesten 18 måneder. I løpet av denne tiden fullførte den to hovedoppgaver: utarbeidelsen av Weimar-konstitusjonen og ratifiseringen av Versailles-traktaten. Ingen av disse viste seg å være lett eller populært akseptert av det tyske folk. De brede rammene for en grunnlov kom fra Hugo Preuss, en lite kjent advokat som ble hastet inn i Scheidemanns statsråd som innenriksminister. Preuss foreslo et politisk system etter modell av USAs. Det ville være føderalistisk, men må sikre fortsettelsen av en enkelt tysk nasjon; det ville være demokratisk, men ville inneholde sterke utøvende makter for å håndtere nødssituasjoner. Fremfor alt ville den nye grunnloven være liberal: den ville beskytte individets rettigheter og friheter.
De utkast til grunnlov ble utarbeidet våren 1919. Noen av hovedtrekkene inkluderer:
Det var feil. Grunnloven hadde ingen rørende ingress som la ut en visjon om et demokratisk Tyskland. Det proporsjonale stemmesystemet bidro sterkt til den politiske fragmenteringen av Weimar. Valgloven som fulgte [grunnloven] autoriserte representasjon i Riksdagen for hvert parti med 60,000 stemmer. Fullmaktene som ble gitt til presidenten i nødssituasjoner var for omfattende. Men feilene i grunnloven hadde mindre å gjøre med det politiske systemet den etablerte enn med det faktum at det tyske samfunnet var så fragmentert. Et mindre splittet samfunn, og et med en mer ekspansiv forpliktelse til demokratiske prinsipper, kunne ha fått det til å fungere.
Eric D. Weitz, historiker
føderalisme. Weimar-grunnloven anerkjente de sytten tyske statene og tillot videreføring av dem. Lovskapende makt ville bli delt mellom det føderale Riksdagen og stat Landtags. Den nasjonale regjeringen vil ha eksklusiv makt i områder med utenlandske forbindelser, forsvar, valuta og noen andre områder.
Riksdagen. Det tyske parlamentet (Riksdagen) ble valgt hvert fjerde år, eller tidligere hvis behovet oppsto. Alle tyske statsborgere på 20 år eller mer vil få lov til å stemme Riksdagen valg, uavhengig av status, eiendom eller kjønn. Alle valg ville benytte en hemmelig avstemning. Riksdagen varamedlemmer vil bli valgt ved hjelp av et system med proporsjonal representasjon, noe som betyr at partiene vil få seter i forhold til deres totale stemmer.
Kansleren. Kansleren var den brede ekvivalenten til en statsminister i Westminster-stil, og var ansvarlig for å lede dagens regjering. Kansleren ble valgt, utnevnt og avskjediget av presidenten og ledet et statsråd. Kansleren trengte ikke å være sittende medlem av Riksdagen, men for å vedta lovgivning krevde de absolutt støtte i lovgiveren.
Presidenten. Den tyske presidenten ble valgt av folket og satt i en syvårsperiode. Presidenten var statsoverhode og var ikke en del av Riksdagen. I prinsippet var ikke presidenten ment å utøve mye makt eller personlige privilegier, annet enn utnevnelsen av kansleren og ministrene. Imidlertid ga artikkel 48 i grunnloven presidenten betydelige fullmakter i tilfelle en "nødsituasjon", slik at han kunne styre ved dekret og overstyre Riksdagen, for å suspendere sivile rettigheter og å utplassere militæret.
Denne grunnloven gjorde Weimar-republikken til et av de mest demokratiske og liberale politiske systemene i sin tid. Det sørget for universell stemmeret, inneholdt en begrenset rettighetsregning og tilbød en proporsjonal metode for valg av Riksdagen. Men dette skulle vise seg å være et risikabelt eksperiment, og gi et så ekspansivt liberalt demokrati til en nasjon og et folk som tidligere bare hadde kjent et stivt monarkisk og aristokratisk styre. Dette synet er gjentatt av historikeren Klaus Fischer, som antydet at det var "tvilsomt om en slik demokratisk grunnlov kunne fungere i hendene på et folk som verken var psykologisk eller historisk forberedt på selvstyre". Til og med Hugo Preuss, mannen som utarbeidet mye av grunnloven, lurte høyt på om et slikt progressivt system burde gis til et folk som «motsto det med hver sener i kroppen».
1. Tyske politikere møttes i byen Weimar for å danne en ny regjering siden gatekamper gjorde Berlin utrygt.
2. De utarbeidet, godtok, debatterte og godkjente en av de mest liberale grunnlovene i verden på det tidspunktet.
3. Den erstattet kongen med en president, som ikke var en del av Riksdagen, selv om han kunne utøve nødsmakter.
4. Den Riksdagen ble beholdt som et parlamentarisk organ, selv om valgsystemet tillot mindre partier å vinne seter.
5. Nasjonen ble effektivt styrt av en kansler, som opererte innenfor Riksdagen men ble utnevnt av presidenten.
© Alpha History 2014. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, Jim Southey og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitasjon:
J. Llewellyn et al, "The Weimar Constitution", Alpha History, 2014, åpnet [dagens dato], http://alphahistory.com/weimarrepublic/weimar-constitution/.