I desember 1973 signerte lederne i Storbritannia, Irland og Nord-Irland Sunningdale-avtalen, som hadde som mål å etablere en maktdelingsregjering i den urolige regionen. Sunningdale-planen ble møtt med heftig motstand, særlig fra stride lojalister, som så det var et gradvis skritt mot forening med Irland. På våren 1974 var det klart at Sunningdale-avtalen var dømt til å mislykkes. Observatører begynte å tenke på hva som var nødvendig for å sikre fred i Nord-Irland, mens noen tvilte på at fred til og med var mulig. Følgende forslag ble sendt til The Times (London) og publisert 29. april 1974. Det innebar permanent å skille protestanter og katolikker ved å flytte grensene til Nord-Irland og tilby katolikker £ 5,000 for å flytte permanent til den irske republikken:

Sir,

”Ettersom det fremdeles ikke er utsikter til fred i Nord-Irland, og som den viktigste årsaken til problemer synes å være eksistensen av to uforsonlige samfunn, kunne vi ikke løse problemet ved å sørge for storbosetting av befolkningen, slik som gi hver person valget om å forbli statsborger i Storbritannia eller ... den irske republikken? ... Jeg foreslår noe på følgende linjer:

1. De overveiende romersk-katolske områdene i Nord-Irland, som ligger ved siden av den nåværende grensen [grensen], blir en del av territoriet til den irske republikken. Den nye grensen som skal avgrenses av en FN-kommisjon.

2. Det gjenværende territoriet til Nord-Irland for å bli en integrert del av Storbritannia, på samme vilkår som Skottland og Wales. Den irske republikken for å anerkjenne Nord-Irlands nye status og for å endre grunnloven tilsvarende.

3. Romersk-katolikker bosatt innenfor de nye grensene til Nord-Irland for å få valget å bli der, som Storbritannias statsborgere, eller å bosette seg permanent i Irske republikk som irske statsborgere. I sistnevnte tilfelle, en generøs bosettingstilskudd som skal betales av den britiske regjeringen. Tilsvarende fikk protestanter bosatt i de nylig overførte katolske områdene valget om å bosette seg innenfor de nye grensene til Nord-Irland. I dette tilfellet skal bosettingstilskudd betales av den irske regjeringen.

En slik ordning ville bli fulgt med enorme, men ikke uoverkommelige vanskeligheter. Adopsjonen av den ville, tror jeg, sette en stopper for den nåværende voldskampanjen. IRA-fisken kunne ikke overleve lenge i et helt lojalistisk hav ... Kostnaden? Dette ville ikke være overdreven etter dagens standarder [hvis] hver familie fikk en bosetting på £ 5,000 ...

Hovedinnvendingene mot ordningen ville være de republikanerne som fremdeles verner håp om et samlet Irland. Men dette håpet er basert på en feilslutning - at det er, eller kan være, en samlet irsk nasjon eller et folk. Det er faktisk to folk i Irland som har blitt polarisert av historien til en total antipati. De har ikke rester av en felles lojalitet, enn si en felles patriotisme. De tilber i forskjellige kirker, går på forskjellige skoler, observerer forskjellige skikker, verner om forskjellige tradisjoner, applauderer forskjellige helter og følger forskjellige flagg ...

Det er ikke den minste sjanse for at de to nasjonene vil kombinere seg i overskuelig fremtid, på noe grunnlag eller på noen vilkår ... Selv de mest rasende republikanerne vil før eller siden måtte erkjenne dette usmakelige faktum. Hvorfor ikke nå?"

Med vennlig hilsen,
RA Bruce