Utarbeidet av den amerikanske senatoren George Mitchellvar 'Mitchell-prinsippene' et sett med prinsipper eller betingelser som fremtidige fredsforhandlinger skulle baseres på. Disse prinsippene, som sto til grunn for 1998 Langfredagsforhandlinger, ble skissert i en rapport fra januar 1996 om demontering av våpen:
”For å oppnå en avtalt politisk løsning, og for å ta pistolen ut av irsk politikk, må det være forpliktelse og overholdelse av grunnleggende prinsipper for demokrati og ikke-vold. Deltakere i alle partiforhandlinger bør bekrefte sin forpliktelse til slike prinsipper.
Derfor anbefaler vi at partene i slike forhandlinger bekrefter deres totale og absolutte forpliktelse:
1. Til demokratiske og utelukkende fredelige midler for å løse politiske spørsmål;
2. Til total nedrustning av alle paramilitære organisasjoner;
3. Å være enig i at slik nedrustning må kunne kontrolleres til tilfredshet for en uavhengig kommisjon;
4. Å gi avkall på seg selv og motsette seg enhver innsats fra andre, å bruke makt, eller true med å bruke makt, å påvirke kursen eller resultatet av forhandlinger fra alle parter;
5. Å godta å overholde vilkårene for enighet som er nådd i partipartier og å ty til demokratiske og utelukkende fredelige metoder for å prøve å endre ethvert aspekt av resultatet som de kan være uenige med; og
6. Å oppfordre til at straffedrap og juling stopper og å ta effektive skritt for å forhindre slike handlinger.
Vi slutter oss til regjeringene, religiøse ledere og mange andre i å fordømme straffedrap og slag. De bidrar til frykten for at de som har brukt vold for å forfølge politiske mål tidligere vil gjøre det igjen i fremtiden. Slike handlinger har ingen plass i et lovlig samfunn.
De som krever avvikling før alle partiforhandlinger, gjør det av bekymring for at paramilitærene vil bruke makt, true med å bruke makt, å påvirke forhandlingene eller for å endre noe ved resultatet av forhandlingene som de er uenige med. Gitt Nord-Irlands historie er dette ikke en urimelig bekymring. Prinsippene vi anbefaler adresserer disse bekymringene direkte.
Disse forpliktelsene, når de ble gjort og respektert, ville fjerne trusselen om makt før, under og etter all-partsforhandlinger. De ville fokusere alle bekymrede på det som til syvende og sist er viktig hvis pistolen skal tas ut av irsk politikk: en avtalt politisk løsning og total og kontrollerbar nedrustning av alle paramilitære organisasjoner. Dette burde oppmuntre troen på at fredsprosessen virkelig vil være en øvelse i demokrati, ikke en påvirket av trusselen om vold. "