William Westmoreland (1914-2005) var general i den amerikanske hæren og sjef for amerikanske styrker i Vietnam mellom 1964 og juni 1968. Westmoreland ble født inn i en velstående middelklassefamilie i South Carolina, faren hans var en tekstilfabrikksjef. Som tenåring var Westmoreland sterkt involvert i speiderbevegelsen. I 1936 ble han uteksaminert med utmerkelser fra West Point. Han befalte et artilleribatteri i andre verdenskrig, så handling i Europa og Nord-Afrika og nådde rang som oberst. Etter dette tjenestegjorde Westmoreland i Korea-krigen og returnerte til USA, hvor han hadde en rekke stabsstillinger. I 1960 var han den amerikanske hærens yngste generalmajor og tjenestegjorde som superintendent ved West Point.
I januar 1964 ankom Westmoreland Vietnam som nestkommanderende for Military Assistance Command, Vietnam (MACV). Han overtok kommandoen over MACV i juni 1964 og ble forfremmet til full general to måneder senere. Westmoreland var ambisiøs og ivrig etter å produsere resultater i Vietnam. Nå ansvarlig for strategi, presset generalen på for en revisjon av de første vilkårene for engasjement. I stedet for å støtte den sørvietnamesiske hæren (ARVN) og forsvare tettsteder, ønsket Westmoreland å bruke amerikanske kampsoldater i mer aggressive operasjoner mot Viet Cong. Gitt mer lisens på slutten av 1965, autoriserte Westmoreland troppene sine til å utføre "søk og ødelegge" operasjoner, og sendte store kontingenter av amerikanske tropper inn i feltet for å lokalisere og eliminere kommuniststyrker. Da krigen utvidet seg og eskalerte, ba Westmoreland om flere tropper fra Washington. Under hans kommando over MACV økte antallet amerikanske tropper i Vietnam fra rundt 77,000 XNUMX til mer enn en halv million.
Westmoreland var også en dyktig medieutøver. Han dukket opp regelmessig for journalister for å gi oppdateringer om krigens fremgang. På slutten av 1967 kom han med optimistiske spådommer om at fienden var utarmet og "slutten [på krigen] var i sikte". Disse spådommene ble bevist feil av Tet støtende januar-februar 1968. Flere måneder senere ble Westmoreland sendt tilbake til Washington og erstattet av general Creighton Abrams. Han tjente som stabssjef i den amerikanske hæren til 1972. Da han gikk av med pensjon, var Westmoreland en resolutt forsvarer av både Vietnamkrigen og sin egen tjeneste. Han døde i juli 2005, 91 år gammel.
© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "William Westmoreland", Alpha History, åpnet [dagens dato], https://alphahistory.com/vietnamwar/william-westmoreland/.