Med tvangshandlingene som innførte Boston politiske og økonomiske sanksjoner, trappet radikalene i Massachusetts opp propagandakampanjen. Nøkkelgruppene som var involvert i dette var korrespondansekomiteene, som hadde blitt til i 1772-3 i kjølvannet av britiske forsøk på å betale kongelige guvernører og tjenestemenn uavhengig. Samuel Adams var en ledende skikkelse i disse komiteene, og snart eksisterte mer enn 300 separate kapitler rundt de tretten koloniene, mer enn en tredjedel av dem i og rundt Boston. De besto av menn fra middelklassen og overklassen, og arbeidet hardt ved lampelys i tavernaer og private hjem, og formulerte, tegnet, kopierte og forseglet brev og bredder som skulle sirkuleres rundt de andre 12 koloniene. Målet deres var å fremme Massachusetts-situasjonen som de andre provinsene; det som skjedde i Boston kunne lett skje i Philadelphia, New York, Richmond eller Charleston. I kjølvannet av tvangs- eller 'utålelige' handlinger økte deres forfatterskap, og et av forslagene deres ble også oppfylt: et interkolonialt toppmøte for å diskutere de bekymringsfulle hendelsene i Boston.

Den første kontinentale kongressen møttes i Carpenter's Hall, Philadelphia, Pennsylvania i en periode på seks uker i september-oktober 1774. Den åpnet med en bønn og ba Gud om å støtte den amerikanske saken (se bilde). I sin første inkarnasjon besto kongressen av 55 menn fra tolv kolonier. Noen av de 55 som deltok på den første kongressen var viktige revolusjonære: Samuel Adams og hans fetter John Adams, begge Massachusetts; George Washington, Patrick Henry og Richard Henry Lee fra Virginia; og John Jay fra New York. Disse delegatene ble ikke nødvendigvis valgt å delta; deres tilstedeværelse var mer knyttet til om de selv kunne finansiere turen til Philadelphia. Likevel betraktet de seg som representanter for deres individuelle kolonier, selv om ingen av dem så ut til å identifisere betydningen av denne samlingen. Akkurat som forgjengerne Albany Congress (1754) og Stamp Act Congress (1765), var den kontinentale kongressen et enhetsorgan, som hadde til hensikt å diskutere ett bestemt problem - men i løpet av et år ville det bli en krigskomité; innen to år ville det være de facto-regjeringen til en ny nasjon.

En historiker syn:
“De mer moderate delegatene [fra den første kongressen], inkludert Joseph Galloway, hevdet at det koloniale systemet var redningsbar og foreslo en plan, og ba om en ny amerikansk regjering, ledet av en kronet utnevnt generalpresident og av et stort råd, hvis medlemmer ville bli valgt av de koloniale regjeringene. Denne regjeringen ville ha makt til å nedlegge veto mot enhver parlamentarisk handling som berørte koloniene. Radikalene som var nummerert i flertallet i Kongressen, og Galloways plan fikk ikke aksept. ”
Alan Axelrod

Delegatene debatterte varmt tvangsloven og -forholdene i Massachusetts. Ikke alle var fullt sympatiske: det var mange delegater som mente at Bostonerne var arkitektene for deres egen skjebne, takket være deres krigerskhet og stahet. Spesielt de sørlige delegatene mente handlingene til Boston-radikalene var altfor overdrevne. Delegatene var enige om flere prinsipper: at britene ikke hadde rett til å skattlegge de amerikanske koloniene mens de ikke var representert; at britisk juridisk og politisk innblanding i koloniene var grunnlovsstridig; og at Quebec Act var i strid med rettighetene og interessene til de eksisterende britiske koloniene. De utarbeidet vedtektene, som skisserte disse klagene i en rekke begjæringer mens de pantsatte en organisert og enhetlig handelsboikott av britiske varer inntil Westminster justerte sin nåværende politikk. Artiklene satte til og med parametere for kolonial sparsomhet, og dikterer hva kvinner kunne ha på seg for å unngå kjøp av nye (britiske) klær. Kongressen anerkjente at det ville være behov for en gjennomgang for å finne ut hvor vellykkede vedtektene hadde vært, og lovet kongressen å møte på nytt i mai 1775, rundt syv måneder senere. Delegatene skulle ikke vite det, men når de skulle møtes igjen, ville amerikanerne og britene være i en tilstand av åpen konflikt.

Informasjon om sitering
Tittel: “Den første kontinentale kongressen”
Forfattere: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgiver: Alfahistorie
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/first-continental-congress/
Dato publisert: Januar 27, 2015
Dato tilgjengelig: Kan 28, 2023
Copyright: Innholdet på denne siden kan ikke publiseres uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.