Med tvangslovene som innførte politiske og økonomiske sanksjoner mot Boston, trappet de radikale i Massachusetts opp sin propagandakampanje. Nøkkelagentene for dette var komiteene for korrespondanse, som hadde blitt til i 1772-3 i kjølvannet av britiske forsøk på å betale kongelige guvernører og embetsmenn uavhengig.
Samuel Adams var en ledende skikkelse i disse komiteene og snart eksisterte mer enn 300 separate kapitler rundt de 13 koloniene, mer enn en tredjedel av dem i og rundt Boston. De bestod av menn fra middel- og overklassen, og arbeidet flittig ved lampelys i tavernaer og private hjem, og formulerte, utarbeidet, kopierte og forseglet brev og bredsider som skulle sirkuleres rundt i de andre 12 koloniene. Deres mål var å fremme Massachusetts-situasjonen som i de andre provinsene; det som skjedde i Boston kunne lett skje i Philadelphia, New York, Richmond eller Charleston.
I kjølvannet av tvangshandlingene eller «utålelige» handlinger økte deres forfatterskap, og et av forslagene deres ble også realisert: et interkolonialt toppmøte for å diskutere de bekymringsfulle hendelsene i Boston.
Noen av de 55 som deltok på den første kongressen var sentrale revolusjonære: Samuel Adams og hans fetter John Adams, begge fra Massachusetts; George Washington, Patrick Henry og Richard Henry Lee fra Virginia; og John Jay fra New York. Disse delegatene ble ikke nødvendigvis valgt til å delta; deres tilstedeværelse var mer knyttet til om de kunne finansiere turen til Philadelphia selv. Ikke desto mindre anså de seg selv som representanter for sine individuelle kolonier, selv om ingen av dem så ut til å identifisere betydningen av denne samlingen.
“De mer moderate delegatene [fra den første kongressen], inkludert Joseph Galloway, hevdet at det koloniale systemet var redningsbar og foreslo en plan, og ba om en ny amerikansk regjering, ledet av en kronet utnevnt generalpresident og av et stort råd, hvis medlemmer ville bli valgt av de koloniale regjeringene. Denne regjeringen ville ha makt til å nedlegge veto mot enhver parlamentarisk handling som berørte koloniene. Radikalene som var nummerert i flertallet i Kongressen, og Galloways plan fikk ikke aksept. ”
Alan Axelrod, historiker
Delegatene diskuterte heftig tvangshandlingene og forholdene i Massachusetts. Ikke alle var fullt ut sympatiske: Det var mange delegater som trodde at bostonerne var arkitektene for sin egen skjebne, takket være deres krigerskhet og sta. Spesielt de sørlige delegatene mente handlingene til de radikale i Boston var altfor overdrevne.
Delegatene var imidlertid enige om flere prinsipper: at britene ikke hadde rett til å beskatte de amerikanske koloniene mens de ikke var representert; at britisk juridisk og politisk innblanding i koloniene var grunnlovsstridig; og at Quebec-loven var i direkte strid med rettighetene og interessene til de eksisterende britiske koloniene. De utarbeidet vedtektene, som skisserte disse klagene i en serie begjæringer, mens de lovet en organisert og enhetlig handelsboikott av britiske varer inntil Westminster justerte sin nåværende politikk. Artiklene satte til og med parametre for kolonial nøysomhet, og dikterte hva kvinner kunne ha på seg for å unngå kjøp av nye (britiske) klær.
I å erkjenne at en gjennomgang ville være nødvendig for å fastslå hvor vellykket vedtektene hadde vært, lovet kongressen å samles igjen i mai 1775, rundt syv måneder senere. Delegatene skulle ikke vite det, men når de skulle møtes igjen, ville amerikanerne og britene være i en tilstand av åpen konflikt.
Copyright: Innholdet på denne siden er © Alpha History 2019. Det kan ikke publiseres på nytt uten vår uttrykkelige tillatelse. For mer informasjon om bruk, se vår Vilkår for bruk.