Mellom Nicholas IIs fall i mars 1917 og fremveksten av Vladimir Lenin i oktober, var Russlands mest betydningsfulle nasjonale leder Alexander Kerenskij. I løpet av de åtte månedene av den provisoriske regjeringen hadde Kerensky tre viktige porteføljer: rettferdighet, krig og statsministerskapet. En liberal-sosialist, populær blant massene og en overbevisende offentlig foredragsholder, Kerensky var mannen som kunne ha reddet Russland fra politisk ekstremisme. I stedet signerte hans iherdige forpliktelse til å holde Russland i krigen og hans politiske kortsynthet dødsdommen til den provisoriske regjeringen. I slutten av oktober 1917 ble Kerenskij styrtet fra makten og tvunget til å flykte fra Russland, en impotent og beseiret skikkelse som ikke hadde klart å utnytte den store muligheten som ble gitt ham.

Kerenskij ble født i en middelklassefamilie i 1881. Det var flere bemerkelsesverdige likheter mellom hans tidlige liv og det til Lenin, mannen som senere utfordret Kerenskij for kontroll over Russland. Begge ble født i Simbirsk, en by ved elven ved Volga 600 mil øst for Moskva. Begge hadde fedre som jobbet med utdanning: Lenins som inspektør av skoler, Kerenskijs som rektor (den eldste Kerenskij forsynte til og med Lenin med en skriftlig referanse som hjalp ham med å komme inn på Kazan-universitetet). Kerensky- og Ulyanov-familiene var kjent for hverandre og flere i de to familiene var venner. Både Kerenskij og Lenin trente og ble uteksaminert som advokater. Begge var også sosialister, selv om Kerenskys sosialisme var av den moderat-liberale tråden, mens Lenins var radikal, utålmodig og besatt.

Etter at han forlot universitetet, gikk Kerensky inn i juridisk praksis i St. Petersburg. En god del av virksomheten hans var å representere anklagede revolusjonære eller ofrene for politivold. Kerensky ble også involvert i venstreorienterte politiske grupper, og ble med i det sosialistisk-revolusjonære (SR) partiet under revolusjonen i 1905. I 1912 gikk han inn i det offentlige liv da han ble valgt til å sitte i den fjerde Dumaen, som medlem av Trudovikene (en liten, men vokal arbeiderfraksjon av SR-ene). Kerensky ble snart fremtredende som en etterforsker og en orator. På slutten av 1912 ble han sendt til Russlands avsidesliggende øst som en del av en Duma-komité som undersøkte massakren på Lena-elven. Da han kom tilbake, leverte Kerensky noen skarp kritikk av regjeringen og militæret. Han var en dyktig og artikulert taler, og brukte lignende teknikker som de senere adoptert av Hitler, og øvde foran speil for å finjustere endringer i volum, tone og gestikulering.

Ved begynnelsen av 1917 var Kerensky et av de mest populære medlemmene av Dumaen, og nøt en betydelig følgerskare fra arbeiderklassen. I mars ble Kerenskij valgt til nestleder for den nyopprettede Petrograd-sovjeten, noe som gjorde ham til den eneste personen som hadde høytstående stillinger i både den sovjetiske og provisoriske regjeringen. Da medlemmer av Sovjet klaget over denne mulige interessekonflikten, holdt Kerenskij to overbevisende taler som hevdet at koblinger mellom begge organer var avgjørende; han vant debatten. I mars ble han justisminister, den eneste sosialisten som hadde en statsrådsstilling i den provisoriske regjeringen. Som justisminister hadde Kerenskij tilsyn med liberaliseringen av den tsaristiske lovkoden: dødsstraffen ble avskaffet, borgerrettighetene ble forbedret, etnisk og religiøs diskriminering ble fjernet. Da Lenin kom tilbake til april 1917, forsøkte Kerenskij, nysgjerrig på Lenins intensjoner, å arrangere et møte – men bolsjeviklederen nektet.

“Kerenskys regjering hadde falt, slik imperiet hadde falt, uten kamp [fordi] både keiseren og han hadde vært forsettlig blind for farene som truet dem, og begge lot situasjonen komme utenfor deres kontroll før de iverksatte tiltak for deres egen beskyttelse. Det var først da hans time allerede hadde slått ... at keiseren samtykket til å gi en grunnlov. Det var det samme med Kerensky. Han ventet og utsatt. Da han til slutt bestemte seg for å handle, fant han ut at bolsjevikene hadde sikret seg garnisonens støtte, og at det var han, ikke de, som skulle undertrykkes. Hvis jeg måtte skrive epitafene til imperiet og den foreløpige regjeringen, ville jeg gjort det med to ord: tapte muligheter. ”
George Buchanan, diplomat

Kerenskys skjebne endret seg ugjenkallelig i mai 1917, da splittelser over krigspolitikken førte til at flere ministre forlot den provisoriske regjeringen. Kerensky ble utnevnt til krigsminister og fikk selskap i det nye kabinettet av seks andre sosialister. I likhet med sine forgjengere har Kerensky støttet Russlands fortsatte engasjement i første verdenskrig, selv om hans rolle som justisminister hadde tillatt ham å unngå emnet. I juni 1917 beordret Kerensky en katastrofal offensiv mot østerrikerne og tyskerne i Galicia. Dårlig lederskap, mangel på forsyninger og dårlig moral spilte alle ødeleggelser med angrepet, som til slutt ville føre til mer enn 400,000 XNUMX russiske tap. Til tross for disse militære fiaskoene forble Kerensky på en eller annen måte populær og pålitelig, delvis på grunn av hans talemåte. Da den provisoriske regjeringen kollapset igjen etter 'julidagene', ble Kerensky valgt til å erstatte Georgy Lvov som statsminister.

Kerenskijs svar på urolighetene i Petrograd, som nå holder styret, var fast og umiddelbar. Han beordret arrestasjon av bolsjevikiske ledere og arrangører, mens andre, inkludert Lenin, ble jaget i eksil. Antibolsjevikisk retorikk og propaganda begynte å strømme fra Kerensky og hans støttespillere i regjeringen. Kerensky beordret også gjeninnføring av dødsstraff i militæret. I august ble hans autoritet utfordret av handlingene til general Lavr Kornilov, som Kerenskij hadde utnevnt til sjefen for hæren bare uker før. Konfrontert med spekteret av å bli kastet ut av Kornilov og erstattet av et militærdiktatur, ble Kerensky tvunget til å oppfordre sovjeterne om støtte. Selv om denne støtten ikke var nødvendig, avslørte den den svake posisjonen til den provisoriske regjeringen, som ikke kunne befale lojaliteten til sine egne generaler.

Kerensky forsøkte å konsolidere sin autoritet og få støtte ved å appellere til venstre fløy. I september 1917 erklærte han Russland for å være en sosialistisk republikk; dager senere fylte han sitt kabinett med sosialistiske ministre. Men han nektet å gi arbeiderne i Petrograd det de virkelig ønsket: Russlands tilbaketrekning fra krigen. I begynnelsen av oktober forsøkte Kerenskij å avverge et forestående opprør ved å beordre angrep på bolsjevikiske bygninger, ødeleggelse av deres trykkpresser og arrestasjon av deres ledere. Denne handlingen fremskyndet dannelsen av den bolsjevikiske militære revolusjonskomiteen (Milrevcom) og for styrtet av den provisoriske regjeringen 26. oktober. Kerenskij flyktet fra Vinterpalasset timer før det ble stormet av røde vakter. Hans forsøk på å lage en kontrarevolusjon var resultatløse, og han ble tvunget til å forlate Russland. Han bodde i Frankrike til 1940, deretter kort tid i Australia før han emigrerte til USA. De siste årene brukte han på å skrive, undervise og forelese ved Stanford University.

1. Alexander Kerensky var en sosialistisk advokat, medlem av Dumaen og anti-regjeringsforkjemper.

2. I mars 1917 ble han justisminister, den eneste sosialisten i den provisoriske regjeringen.

3. Kerenskij var senere krigsminister, og beordret en mislykket offensiv i Østerrike. Han ble statsminister i juli.

4. I august ble hans autoritet utfordret av Kornilov-saken, hvor han appellerte om hjelp fra Sovjet.

5. Blottet for makt ble Kerenskij til slutt styrtet av bolsjevikene under oktoberrevolusjonen.

---

© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, John Rae og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn et al, "Alexander Kerensky" kl Alfahistorie, https://alphahistory.com/russianrevolution/alexander-kerensky/, 2018, åpnet [dato for siste tilgang].