Alexandra Kollontai skrev sin selvbiografi i 1926, men på grunn av stalinistisk sensur ble den ikke publisert før tiår senere. I dette utdraget oppsummerer hun sitt arbeid som kommissær [minister] i den sovjetiske regjeringen og de sosiale reformene hun bidro til å gjennomføre:
“Den sovjetiske regjeringen ble dannet. Jeg ble utnevnt til People's Commissar of Social Welfare. Jeg var den eneste kvinnen i kabinettet og den første kvinnen i historien som noen gang hadde blitt anerkjent som medlem av en regjering.
Når man husker de første månedene av arbeiderregjeringen, måneder som var så rike på storslåtte illusjoner, planer, ivrige initiativer for å forbedre livet, å organisere verden på nytt, måneder med revolusjonens virkelige romantikk, vil man faktisk gjerne skrive om alt annet i stedet for om seg selv.
Jeg okkuperte stillingen som sosialminister fra oktober 1917 til mars 1918 ... Det var en usedvanlig komplisert operasjon. Den inkluderte hele velferdsprogrammet for krigshandikappede, derav for hundretusener av lamme soldater og offiserer, pensjonssystemet generelt, husehjem, eldreboliger, barnehjem, sykehus for trengende, arbeidsbutikkene som gjør kunstige lemmer, administrasjonen av spillkortfabrikker (produksjonen av spillkort var et statlig monopol), utdanningssystemet, kliniske sykehus for kvinner. I tillegg var en hel serie med utdanningsinstitutter for unge jenter også under ledelse av dette departementet.
Man kan lett forestille seg de enorme kravene disse oppgavene stiller til en liten gruppe mennesker som samtidig var nybegynnere i statsadministrasjonen. Med en klar bevissthet om disse vanskelighetene, dannet jeg umiddelbart et tilleggsråd, der eksperter som leger, jurister, pedagoger var representert sammen med arbeiderne og de mindre embedsmenn i departementet. Offeret, energien som de mindre ansatte bød byrden av denne vanskelige oppgaven var virkelig forbilledlig.
Det var ikke bare et spørsmål om å holde departementets arbeid i gang, men også å sette i gang reformer og forbedringer. Nye, friske styrker erstattet sabotasjeoffiserene i det gamle regimet. Et nytt liv rørte på kontorene til det tidligere svært konservative departementet. Dager med slitsomt arbeid! Og om natten sesjonene til folkekommissærens råd [Sovnarkom-møter] under Lenins formannskap. Et lite, beskjedent rom og bare en sekretær som lagde opp resolusjonene som endret Russlands liv til sine mest grunnleggende grunnlag.
Min første handling som folkekommissær var å kompensere en liten bonde for hans rekvisisjonerte hest. På ingen måte fantasien var dette en av funksjonene til kontoret mitt. Men mannen var fast bestemt på å motta erstatning for hesten sin. Han hadde reist fra sin fjerne landsby til hovedstaden og hadde tålmodig banket på dørene til alle departementene - alltid uten resultater. Så brøt den bolsjevikiske revolusjonen ut. Mannen hadde hørt at bolsjevikene var til fordel for arbeiderne og bøndene. Så han dro til Smolny Institute, til Lenin, som måtte betale ut kompensasjonen. Jeg vet ikke hvordan samtalen mellom Lenin og den lille bonden gikk. Som et resultat av det kom mannen imidlertid til meg med en liten side revet fra Lenins notatbok der jeg ble bedt om å avgjøre saken på en eller annen måte. Den lille bonden fikk kompensasjonen sin.
Mitt hovedarbeid som folkekommissær besto i følgende: ved dekret for å forbedre situasjonen for krigsdefekterte; å avskaffe religionsundervisning på skolene for unge jenter som var under departementet (dette var fremdeles før det generelle skillet mellom kirke og stat); og å overføre prester til embetsverket; å innføre retten til selvadministrasjon for elever i jenteskolene; å omorganisere de tidligere barnehjemmene til regjeringsbarnshjem (det skulle ikke skilles mellom foreldreløse barn og de som fremdeles hadde fedre og mødre); å sette opp de første vandrerhjemmene for trengende og gaddeboller; å innkalle en komité, bare sammensatt av leger, som skulle få i oppdrag å utarbeide det gratis offentlige helsevesenet for hele landet.
Etter min mening var den viktigste fullføringen av Folkekommissariatet imidlertid det juridiske grunnlaget for et sentralkontor for barsel og spedbarnsvelferd. Utkastet til lovforslaget om dette ble undertegnet av meg i januar 1918. Et annet dekret fulgte der jeg endret alle barselhospitaler til gratis hjem for fødsels- og spedbarnsomsorg, for derved å legge grunnlaget for et omfattende regjeringssystem for prenatal omsorg. Jeg ble sterkt assistert i å takle disse oppgavene av Dr. Korolef. Vi planla også et "Pre-Natal Care Palace", et modellhus med et utstillingslokale der det skulle holdes kurs for mødre og blant annet modell barnehager.
Vi var i ferd med å fullføre forberedelsene til et slikt anlegg i bygningen av et internatskole for jenter der tidligere unge jenter av adelen hadde blitt utdannet og som fortsatt var under ledelse av en grevinne, da en brann ødela vårt arbeid, som hadde knapt begynt! Hadde brannen blitt satt opp bevisst? Jeg ble dratt ut av sengen midt på natten. Jeg stormet til brannstedet; det vakre utstillingsrommet var totalt ødelagt, som alle de andre rommene. Bare det enorme typeskiltet "Pre-Natal Care Palace" hang fortsatt over inngangsdøren.
Min innsats for å nasjonalisere fødsels- og spedbarnsomsorgen startet en ny bølge av vanvittige angrep mot meg. Alle slags løgner var relatert til "nasjonalisering av kvinner", om lovgivningsforslagene mine som hevdet at små jenter på 12 år skulle bli mødre. En spesiell raseri grep de religiøse tilhengerne av det gamle regimet da jeg på min egen autoritet ... forvandlet det berømte Alexander Nevsky-klosteret til et hjem for krigsinvalider. Munkene motsto og en skyting strid fulgte. Pressen hevet igjen en høy nyanse og gråt mot meg. Kirken organiserte gatedemonstrasjoner mot min handling ... Jeg mottok utallige truende brev, men jeg ba aldri om militær beskyttelse. Jeg gikk alltid alene ut, ubevæpnet og uten noen form for livvakt. Faktisk tenkte jeg aldri på noen form for fare, fordi jeg var altfor oppslukt i saker av en helt annen karakter. "