I Lenins avhandling fra 1902 Hva skal gjøres? han hevder at et sammenhengende, strengt kontrollert parti av dedikerte revolusjonære er en grunnleggende nødvendighet for en revolusjon:

”Historien til alle land viser at arbeiderklassen, utelukkende ved egen innsats, er i stand til å utvikle kun fagforeningsbevissthet - det vil si at den kan innse nødvendigheten av å kombinere i fagforeninger, for å kjempe mot arbeidsgivere og for å streve for å tvinge regjeringen å vedta nødvendig arbeidslovgivning osv.

Teorien om sosialisme vokste imidlertid ut av de filosofiske, historiske og økonomiske teoriene som ble utdypet av de utdannede representantene for de eiendomsmessige klassene, de intellektuelle. I følge sin sosiale status tilhørte grunnleggerne av moderne vitenskapelig sosialisme, Marx og Engels, selv den borgerlige intelligentsiaen. I Russland oppsto den teoretiske doktrinen om sosialdemokrati ganske uavhengig av den spontane veksten av arbeiderbevegelsen; den oppsto som et naturlig og uunngåelig resultat av ideutviklingen blant den revolusjonerende sosialistiske intelligentena ...

Det er helt naturlig at en sosialdemokrat, som oppfatter den politiske kampen som identisk med den "økonomiske kampen mot arbeidsgivere og regjeringen", skal tenke seg en "organisasjon av revolusjonære" som mer eller mindre identisk med en "organisasjon av arbeidere. ” Og dette er faktisk det som faktisk skjer; slik at når vi snakker om organisasjon, snakker vi bokstavelig talt i forskjellige tunger.

Jeg husker en samtale jeg en gang hadde med en ganske konsistent økonom, som jeg ikke tidligere hadde vært kjent med. Vi diskuterte brosjyren Who Will Make the Political Revolution? og vi var veldig enige om at hovedfeilen i brosjyren var at den ignorerte spørsmålet om organisering. Vi begynte å tro at vi var helt enige med hverandre - men etter hvert som samtalen gikk, ble det klart at vi snakket om forskjellige ting ...

Hva var kilden til uenigheten vår? Det faktum at på spørsmål om organisasjon og politikk for alltid forfaller økonomene fra sosialdemokrati til fagforening. Den politiske kampen som føres av sosialdemokratene er langt mer omfattende og kompleks enn den økonomiske kampen arbeiderne fører mot arbeidsgiverne og regjeringen. Tilsvarende (og faktisk av den grunn) må organisasjonen til et revolusjonerende sosialdemokratisk parti uunngåelig dø fra organisasjonene til arbeiderne som er designet for sistnevnte kamp ...

På den annen side må revolusjonærenes organisasjoner først og fremst bestå av mennesker hvis yrke er en revolusjonær (det er derfor jeg snakker om revolusjonære organisasjoner, som betyr revolusjonære sosialdemokrater). Med tanke på dette felles trekk hos medlemmene i en slik organisasjon, må alle skillene mellom arbeidere og intellektuelle, og absolutt skill mellom handel og yrke, utslettes. En slik organisasjon må nødvendigvis ikke være for omfattende og så hemmelig som mulig.

Jeg hevder:

1. At ingen bevegelse kan være holdbare uten en stabil organisasjon av ledere for å opprettholde kontinuitet.

2. At jo bredere massene blir spontant trukket inn i kampen for å danne grunnlaget for bevegelsen og delta i den, jo mer nødvendig er det å ha en slik organisasjon, og jo mer stabil må det være ...

3. At organisasjonen hovedsakelig må bestå av personer som driver med revolusjonerende aktiviteter som yrke.

4. At i et land med en autokratisk regjering, jo mer vi begrenser medlemskapet i denne organisasjonen til personer som driver med revolusjonerende aktiviteter som et yrke og som har blitt profesjonelt opplært i kunsten å bekjempe det politiske politiet, jo vanskeligere vil det være å fange organisasjonen.

5. Den bredere vil være kretsen av menn og kvinner i arbeiderklassen eller andre samfunnsklasser som er i stand til å bli med i bevegelsen og utføre aktivt arbeid i den ... massenes aktive og utbredte deltakelse vil ikke lide; tvert imot, det vil ha nytte av det faktum at et "dusin" erfarne revolusjonære, ikke mindre profesjonelt utdannet enn politiet, vil sentralisere hele den hemmelige siden av arbeidet ... utarbeide brosjyrer, utarbeide tilnærmede planer og utnevne ledelsesorganer for hver bydistrikt, for hvert fabriksdistrikt og til hver utdanningsinstitusjon osv. (Jeg vet at unntaket vil bli tatt til mine "udemokratiske" synspunkter, men jeg vil svare på denne helt uintelligente innvendingen senere.)

Sentraliseringen av de mer hemmelige funksjonene i en organisasjon av revolusjonære vil ikke avta, men snarere øke omfanget og kvaliteten på aktiviteten til et stort antall andre organisasjoner beregnet på bredt medlemskap og som derfor kan være like løs og som offentlig som mulig, for eksempel fagforeninger, arbeiderkretser for egenopplæring og lesing av ulovlig litteratur, og sosialistiske og også demokratiske sirkler for alle andre deler av befolkningen. osv. osv. Vi må ha et så stort antall som mulig av slike organisasjoner som har flest mulige funksjoner, men det er absurd og farlig å forveksle de med organisasjoner av revolusjonære ...

Den mest alvorlige synden vi har begått med hensyn til organisasjon er at vi ved vår primitivitet har senket prestisje o revolusjonære i Russland. En mann som er svak og vakler på teoretiske spørsmål, som har et smalt syn som gir unnskyldninger for sin egen slaphet på bakken at massene våkner spontant; som ligner en fagforeningssekretær mer enn en folketribune, som ikke er i stand til å tenke seg en bred og dristig plan, som ikke er i stand til å inspirere selv sine motstandere med respekt for seg selv, og som er uerfaren og klønete i sin egen profesjonelle kunst - kunsten å bekjempe det politiske politiet - en slik mann er ikke en revolusjonerende, men en elendig amatør!

La ingen aktiv arbeider krenke disse ærlige kommentarene, for når det gjelder utilstrekkelig opplæring, bruker jeg dem først og fremst på meg selv. Før jobbet jeg i en sirkel som satte seg til store og altomfattende oppgaver; og hvert medlem av den kretsen led til tortur fra erkjennelsen av at vi viste oss å være amatører i et øyeblikk i historien da vi kanskje hadde kunnet si, og omskrevet et kjent epigram: “Gi oss en organisasjon av revolusjonære , og vi skal velte hele Russland! ”