De sibiriskfødte stjernene Grigori Yefimovich Rasputin (1869-1916) var en av tsarregimets mest beryktede skikkelser. Da han ankom St. Petersburg i 1903, dannet Rasputin forbindelser med medlemmer av det høye geistligheten og senere Nicholas II og hans familie. Han ville tilbringe det neste tiåret med å inngå seg i Romanovs, politiske ledere og aristokrater, utøve innflytelse og handle favoriserer for egen vinning. Rasputin var også beryktet for sine grove manerer og seksuelle vaner. En reaksjonær klike myrdet Rasputin i desember 1916, et forsinket forsøk på å beskytte monarkiet fra hans ondartede innflytelse. I dagene som fulgte hadde den russiske pressen følgende å si om hans liv og død:
Fra middelklasseavisen Dien:
“Grigori Rasputin var en person om hvem ... det har vært mye snakk i Russland og hele Europa de siste årene. Den innflytelsen som ofte er tilskrevet ham, har fristet mer enn en som kjenner Russland til dype refleksjoner ...
Omfanget av Rasputins innflytelse på vårt russiske liv i dag kan umulig beskrives for øyeblikket. Utvilsomt har hans innflytelse vært utrolig stor, særlig på det kirkelige området. En viss forklaring på Rasputins økning i samfunnet gis av selskapet som han pleide å omgi seg med, spesielt når han reiste. Alle koner (!), Døtre og søstre som tilhørte det mest fasjonable samfunnet, pleide å kalle ham 'far'. ”
Fra Kadet-avisen Retsch:
“Det er personer som han har hatt trekk til felles, men han skilte seg ut fra dem alle ved sin stædighet og frekke innblanding i alle statlige forhold. Han søkte med sine brev - til tross for at han var godt klar over at han knapt var i stand til å skrive - til bekjente, fremmede, regjeringsministre og bankdirektører. Han påtok seg å sende petisjoner i alle mulige bekymringer, og han lot ingenting stå i veien for å gjennomføre det han hadde tenkt på.
Hans innflytelse økte stadig. Høytstående personer søkte hans tjeneste. Det hevdes ofte at Protopopov besøkte ham daglig, men sistnevnte var på ingen måte den eneste. Folk brukte ham ved alle anledninger. Det var ingenting som kanskje ikke ble spurt om ham ...
At han skulle avslutte dagene slik han gjorde, var ikke vanskelig å forutse. Men viktigheten ligger i det faktum at det ikke var så mye Rasputin selv, men dette miljøet han hadde skapt, som gjorde det mulig for ham å spille en så unik rolle [at] folk ble tvunget til å snakke om innflytelsen fra 'mørke makter' . ”
Fra Russkiye Vedomosti, et liberalkonservativt papir med base i Moskva:
“Mannen som så mye er blitt snakket om sent ... [Mannen] der folk så det første våpenet til de 'mørke maktene', om ikke alltid kilden ... denne mannen er drept. Han falt ikke av en revolusjonær, men av hendene på personer som står på de høyeste gradene i samfunnet.
I all denne rare og uklare affæren ligger den mest slående og - vi kan åpenbart si det - den mest ydmykende krenkelsen av vår politiske og nasjonale verdighet: den skarpe kontrasten mellom den drepte manns ubetydelighet og karakter på den ene siden og på den andre det enestående inntrykket som nyheten om hans død gjorde over hele Russland.
Fremtidige historikere vil stoppe med forundring over det faktum at hele Russlands oppmerksomhet ble tatt opp av spørsmålet om denne personen var død eller i live i den store krigen, da tusenvis av edle liv ble ofret for moderlandet. ... Under forhold som hersker hos oss, blir dramaet i Petrograd ikke en sensasjonell romantikk, men en begivenhet av reell betydning. "