Den røde hæren var den militære styrken til det sovjetiske regimet. Det ble dannet i 1918, kalt til handling for å forsvare det nye regimet under den russiske borgerkrigen. Da bolsjevikene tok makten i oktober 1917 var deres eneste militære styrke de røde garde. De røde garde besto hovedsakelig av væpnede industriarbeidere og tidligere soldater, og utgjorde så mange som 200,000 1918 mann, en sjettedel av dette antallet lokalisert i Petrograd. Selv om de var lojale mot bolsjeviksaken, var de røde garde likevel utrente og manglet både militær disiplin og kampberedskap. Trusselen om fortsatt krig med Tyskland, sammen med økende motstand mot det nye regimet, krevde en større, mer profesjonell stående hær. I januar XNUMX Sovnarkom utstedte et dekret som dannet den røde hæren. I sine første uker var den nye røde hæren en frivillig styrke, organisert etter sosialistiske linjer; dens medlemmer bar ingen rangerer eller insignier og dens offiserer ble valgt demokratisk. Unødvendig å si, dette gjorde lite for å forbedre kontroll, organisering eller disiplin.
Forvandlingen av den røde hæren begynte i mars 1918 med utnevnelsen av Leon Trotsky til krigskommissær. Historikere er generelt enige om at Trotskys ledelse var medvirkende til å lage den røde hæren til en profesjonell og effektiv militær styrke. Denne transformasjonen innebar noen tiltak som på det tidspunktet virket risikable eller potensielt farlige. En av de mest kontroversielle var Trotskijs beslutning om å raidere militærlagrene til det gamle tsarregimet. Kort tid etter å ha tatt kontroll vervet Trotsky tusenvis av eks-offiserer og tidligere underoffiserer (underoffiserer) fra den nå nedlagte keiserlige hæren. Hans begrunnelse var at den nye nasjonen ikke hadde tid til å trene og utdanne nye offiserer; den trengte erfaringen og ekspertisen til militære spesialister umiddelbart, uavhengig av deres opprinnelse. Disse tsaroffiserene, hevdet Trotskij, ville bli "presset som sitroner og deretter kastet".
"Med all sin glans over organisasjonen og hans geni for ledende menn, forsto Trotsky at Russlands embryonale Røde Hær ikke kunne utvikle seg uten et stort korps offiserer som var opplært i metodene for moderne krigføring."
W. Bruce Lincoln, historiker
I 1920 hadde mer enn 250,000 1918 veteraner fra den keiserlige hæren blitt trukket inn i den røde hæren. Mange av disse soldatene, en gang lojale mot Romanov-monarkiet, hadde ingen politisk troskap eller hengivenhet for bolsjevikene. Etter hvert som borgerkrigen utviklet seg, økte risikoen for desertering, avhopp til de hvite eller anti-bolsjevikisk spionasje. Trotskij sørget for lydighet og god oppførsel til høyere rangerte offiserer ved å beordre partikommissærer ved å knytte seg til hver militærenhet. Disse kommissærene var lite mer enn bolsjevikiske vakthunder. De skygget offiserer i kommandostillinger, fra høytstående generaler ned til selskapsnivå, og rapporterte tilbake til partiet om deres lojalitet, effektivitet og entusiasme. Lydighet ble også garantert av den illevarslende CHEKA og, i noen enkelttilfeller, trusler mot familiene til offiserer hvis de viste noen tegn på illojalitet. I desember XNUMX beordret Trotskij en gruppe kommissærer til å «etablere familiestatusen til tidligere offiserer blant kommandopersonell og informere hver av dem, ved signert ordre, om at ethvert forræderi eller forræderi vil føre til arrestasjon av deres familier... De tar hver på seg selv ansvar for deres familier».
Som i den tsaristiske keiserlige hæren, bestod den røde hærens menighet i stor grad av vernepliktige bønder. Verneplikten ble innført av Sovnarkom i mai 1918, da borgerkrigen begynte å eskalere. Tallene fra den røde hæren steg fra 800,000 1918 i 1920 til mer enn tre millioner innen XNUMX, da hæren var engasjert i kamp på seksten forskjellige fronter. Trotsky innså at den røde hærens enorme størrelse og avhengighet av vernepliktige bønder kunne skape disiplinære problemer, og implementerte strategier for å øke moralen. Propaganda ble distribuert innenfor den røde armés rekker; dens soldater ble stadig minnet om deres betydning for revolusjonen og konsekvensene dersom de mislykkes. De Komsomol, Bolsjevikpartiets ungdomslag, ble også målrettet som en kilde til idealistiske unge rekrutter. Under borgerkrigen levde Trotskij selv nesten permanent på et pansret tog, og reiste fra den ene fronten til den neste, overvåket fremdriften, møtte offiserer og holdt oppløftende taler til soldater fra den røde armé. Toget hadde også en radiosender, en trykkpresse for produksjon av propaganda på stedet, en sjenerøs forsyning av tobakk og til og med et brassband, alt for å øke moralen.
Men Trotskij kunne være like bestemt brutal som han var motiverende og oppløftende. Etter en rekke nederlag i midten av 1918, da den røde hæren fortsatt var underbemannet og uerfaren, ble Trotskij konfrontert med rapporter om desertering, feighet og tilbaketrekning blant enheter fra den røde hæren. Han svarte med å beordre dannelsen av 'blokkerende enheter'. Disse spesialtroppene ble plassert bakerst i frontlinjen og fikk ordre om å skyte alle desertører eller soldater som ble sett trekke seg tilbake uten tillatelse. Det var en taktikk som senere ble brukt av Trotskys nemesis Stalin under andre verdenskrig. Trotskijs hensynsløshet, kombinert med hans planlegging, hans oppmerksomhet på detaljer og hans evne til å forene ulike styrker, bidro til å herde den røde hæren til en formidabel militærstyrke.
1. Den røde hær var den organiserte militærstyrken til det nye sovjetregimet. Det ble dannet ved dekret i januar 1918.
2. Trotsky ble utnevnt til krigskommissær i mars 1918 og spilte en sentral rolle i omorganiseringen, utformingen og skjerpelsen av den røde armé.
3. Trotskij fylte rekkene til den røde hæren med verneplikt, inkludert tusenvis av tidligere tsaroffiserer, som hevdet å trenge deres erfaring og ekspertise.
4. Han var notorisk hensynsløs når det gjaldt å håndheve lojalitet og disiplin, ved å bruke trusler mot familier og utplassere partikommissærer og 'sperre enheter'.
5. Trotsky arbeidet også for å heve moral i den røde hæren, og minnet soldater om deres betydning i historien, utnyttet propaganda og personlig reiste rundt i Russland for å føre tilsyn og tale.
© Alpha History 2014. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, John Rae og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn et al, «Den røde hær» kl Alfahistorie, https://alphahistory.com/russianrevolution/red-army/, 2014, åpnet [dato for siste tilgang].