I begynnelsen av mai 1965 ble soldater fra den amerikanske hærens 173. luftbårne brigade de første amerikanske kamptroppene som landet i Vietnam. Den påfølgende måneden, Viet Cong styrker startet det som ble kalt deres "sommeroffensiv": angrep på sørvietnamesiske enheter på provinsielle steder godt utenfor Saigon. I midten av juni overtok Viet Cong-tropper provinshovedstaden Dong Xoai, og drepte hundrevis av ARVN-tropper og sivile samt 20 amerikanske soldater. Denne utviklingen overbeviste amerikanerne om at det var nødvendig med et enda større engasjement av tropper i Vietnam. Den 20. juli 1965, forsvarsminister Robert McNamara foreslo at presidenten Lyndon Johnson øke den amerikanske kontingenten til 175,000 23 soldater. Johnsons militære rådgivere etterlyste et enda større engasjement; å beseire Viet Cong, hevdet de, ville kreve en halv million mann og ta fem år. Denne rapporten fra Central Intelligence Agency (CIA), utgitt XNUMX. juli, antydet at Viet Cong-svakhetene og sårbarhetene økte, spesielt innen forsynings- og sivile relasjoner:

«Viet Cong er kjent som en slu og aggressiv fiende. Deres såkalte 'sommeroffensiv' er en kalkulert innsats for å angripe og ødelegge regjeringsstyrker i provinsene, i dekke av monsunregnet som hindrer regjeringens forsterknings- og gjenforsyningsoperasjoner. Til tross for store tap i denne innsatsen, og i tidligere kampanjer, har Viet Cong gjennom årene klart å øke sin styrke ved hjelp av infiltrasjon og lokal rekruttering av arbeidskraft i områder av Sør-Vietnam under deres kontroll.

Selv om de ikke minimerer deres utholdenhet og oppfinnsomhet, lider Viet Cong også alvorlige forpliktelser og sårbarheter som, om noe, har økt etter hvert som kampene har intensivert:

1. Viet Cong har nå mindre suksess med å lokke sørvietnamesiske ungdommer inn i sine rekker og tyr i økende grad til utkast og imponering for å fylle opp sine enheter og bygge nye. Ungdom 16 og under har blitt tatt til fange i kamp med Viet Cong hovedstyrkebataljoner og funnet å ha minimal trening og lav moral.

2. Viet Cong ser ut til å i økende grad ansette lokale tropper i områder fjernt fra hjemmene deres. Dette har en tendens til å oppheve noen av fordelene Viet Cong har hatt med dyp kjennskap til terrenget og lokale forhold og enkel tilgang til lokalbefolkningen for ly og støtte.

3. Til tross for økt arbeidskraft fra Nord-Vietnam, inkludert trente [NVA] regulatorer, lider dette personellet av den samme mangelen på kjennskap til lokal geografi og forhold...

4. Bevis på at Viet Cong i økende grad blir utstyrt med [sovjetisk] blokkproduserte våpen betyr at de også er plaget med lengre forsyningslinjer og behov for omfattende gjenoppbygging.

5. Økt trakassering fra luften, sammen med flere statlige bakkesonder i Viet Cong-områdene, gjør dem mer sårbare for forstyrrelser i perioder som tidligere har vært viet til trening og matproduksjon, og for ødeleggelse av eller separasjon fra lagrene deres.

6. Trenden mot større Viet Cong-angrep, og den raskere og mer massive regjeringens gjengjeldelse gjennom bruk av jetfly, forårsaker Viet Cong tyngre tap.

7. De siste månedene har avhoppene fra Viet Cong økt, og avhoppere og fanger rapporterer om økende frykt for luftangrep og lavere moral fra økende trakassering.

8. Mat er kjent for å være kort i enkelte områder i det sentrale Vietnam, og dårligere kosthold gjør dem mer sårbare for sykdommer; mangel på medisiner er et problem for syke og sårede.

9. Mangel på forsyninger tvinger Viet Cong til å hente ut flere varer fra bøndene, og øker dermed harme hos befolkningen mot dem; deres større styrkestyrke og behov har ført til at de det siste året eller så har doblet eller til og med tredoblet beskatningen av befolkningen, i kontanter eller naturalier.

10. På samme måte har Viet Cong begynt å flytte det som opprinnelig så ut til å være et løfte om landreform til tvungen bondeproduksjon for Viet Cong.

11. Viet Cong ser ut til å ty i økende grad til terrorisme og kontroller for å holde bøndene på linje og samarbeide.

12. …Det er indikasjoner på at et økende antall av befolkningen på landsbygda har en tendens til å klandre tilstedeværelsen av Viet Cong for å bringe krigen til deres dørstokker og å betrakte dem som stadig mer uvelkomne.»