På slutten av 1700s kom Kina under press fra europeiske makter for å åpne for utenrikshandel. I 1793 skrev Qianlong-keiseren, den sjette Qing-herskeren i Kina, til George III, Storbritannia, og avviste disse overturen:

“Du, konge, bor utenfor grensene til mange hav, likevel, fremdrevet av ditt ydmyke ønske om å ta del i fordelene med vår sivilisasjon, har du sendt et oppdrag som respekterer ditt minne [budskap om velvilje]. Utsendingen din har krysset havene og respektert ved hoffet mitt på årsdagen for bursdagen min. For å vise din hengivenhet har du også sendt tilbud om ditt lands råvarer.

Jeg har undersøkt minnesmerket ditt. De seriøse vilkårene der det er sovet i, avslører en respektfull ydmykhet fra din side, noe som er svært prisverdig. I betraktning av det faktum at din ambassadør og hans stedfortreder har kommet langt med ditt minne og hyllest, har jeg vist dem stor tjeneste og har tillatt dem å bli introdusert i min nærvær. For å manifestere min overbærenhet har jeg underholdt dem på en bankett og gitt dem mange gaver. Jeg har også ført til at gaver ble sendt videre til sjøkommandanten og 600 av hans offiserer og menn, selv om de ikke kom til Peking, slik at også de kan få del i min altomfattende godhet.

Når det gjelder din bønn om å sende en av dine statsborgere for å bli akkreditert til min himmelske domstol, og for å ha kontroll over ditt lands handel med Kina, er denne anmodningen i strid med all bruk av mitt dynasti. Det kan umulig underholdes. Det er sant at europeere, i dynastiets tjeneste, har fått lov til å bo på Peking - men de er tvunget til å adoptere kinesisk kjole, de er strengt begrenset til sine egne distrikter og får aldri komme hjem. Du er antagelig kjent med våre dynastiske regler.

Det passer deg, konge, å respektere mine følelser og å vise enda større hengivenhet og lojalitet i fremtiden, slik at du ved evig underkastelse til vår trone kan sikre fred og velstand for ditt land heretter. ”