Skriver i sin 1923-bok Grunnleggende om nasjonal gjenoppbygging, tilbyr Sun Yixian (Sun Yat-sen) en kort beretning om sine tre prinsipper:

“Prinsippene jeg har hatt for å fremme den kinesiske revolusjonen ble i noen tilfeller kopiert fra våre tradisjonelle idealer, i andre tilfeller modellert etter europeisk teori og erfaring, og i andre er formulert etter originale og egenutviklede teorier. De beskrives som følger:

l. Prinsippet om nasjonalisme

Åpenbaringer fra kinesisk historie beviser at kineserne som et folk er uavhengige i ånd og oppførsel. På denne arven er prinsippet mitt om nasjonalisme basert, og der det er nødvendig, har jeg utviklet det og forsterket og forbedret det. Dette er vår nasjonalistiske politikk overfor raser innenfor våre nasjonale grenser. Utad bør vi strebe etter å opprettholde uavhengighet i nasjonenes familie, og å spre vår urfolkssivilisasjon så vel som å berike den ved å absorbere det som er best i verdenssivilisasjonen, med håp om at vi kan gå videre med andre nasjoner mot målet om ideelt brorskap.

2. Prinsippet om demokrati

Siden vi bare har hatt ideer om folkerettigheter, og intet demokratisk system har blitt utviklet, må vi til Europa og Amerika for en republikansk regjeringsform. Der har noen land blitt republikker og andre har adoptert konstitusjonell monarkisme, under hvilken kongelig makt har krympet i møte med den økende etterspørselen etter folkerettigheter.

Gjennom hele min revolusjonære karriere har jeg hatt den oppfatningen at Kina må gjøres til en republikk. Mens et konstitusjonelt monarki kanskje ikke vekker dyp harme i andre land og kan opprettholde seg selv foreløpig, vil det være en umulighet i Kina. Dette er fra et historisk synspunkt. Hvis en republikansk regjering blir vedtatt, vil det ikke være noen strid. Det må vedtas en grunnlov for å sikre et godt styre. Den sanne betydningen av konstitusjonalisme ble oppdaget av Montesquieu. Den tredelte separasjonen av lovgivende, dømmende og utøvende makt, slik han forfektet, ble akseptert i alle konstitusjonelle land i Europa.

3. Livelihood-prinsippet.

Med oppfinnelsen av moderne maskiner har fenomenet ujevn fordeling av rikdom i Vesten blitt desto mer markert. På min omvisning i Europa og Amerika så jeg med mine egne øyne ustabiliteten i deres økonomiske struktur og deres dype bekymring fra deres ledere om å famle etter en løsning. Jeg følte at selv om forskjellen på rikdom under vår økonomiske organisasjon ikke er så stor som i Vesten, er forskjellen bare i grad, ikke i karakter.

Situasjonen vil bli mer akutt når Vesten utvider sin økonomiske innflytelse til Kina. Vi må lage planer på forhånd for å takle situasjonen. Etter å ha sammenlignet forskjellige økonomiske tankegang, har jeg kommet til erkjennelsen at prinsippet om statlig eierskap er mest dyp, pålitelig og praktisk. Jeg har derfor bestemt meg for å håndheve prinsippet om folks levebrød samtidig med prinsippene for nasjonalisme og demokrati, med håp om å oppnå vårt politiske mål og nippe økonomisk uro i knoppen. ”