Skriver i sin 1792-bok Reiser i Frankrike, rapporterer den engelske kronikeren Arthur Young om forholdene i begynnelsen av juli 1789:

(9. Juli)

“Denne ånden med å lese politiske traktater, sier de, sprer seg inn i provinsene, slik at alle pressene i Frankrike er like ansatt. Nitten og tyvende av disse produksjonene er for frihet, og ofte voldelige mot geistligheten og adelen ... Er det ikke fantastisk at mens pressen vrimler med de mest utjevnende og til og med oppsiktsvekkende prinsippene, at hvis det ble satt i utførelse, ville velte monarkiet, ingenting som svar dukker opp, og ikke det minste skrittet blir tatt av domstolen for å begrense denne ekstreme lisensen i publikasjonen. Det er lett å tenke seg den ånden som altså må heves blant folket. Men kaffehusene i Palais Royal presenterer enda mer unike og forbløffende briller; de er ikke bare overfylte innenfor, men andre forventningsfulle folkemengder er ved dører og vinduer.

(10. Juli)

Alt konspirerer for å gjøre den nåværende perioden i Frankrike kritisk. Brødet er forferdelig: kontoer kommer hvert øyeblikk fra provinsene med opptøyer og forstyrrelser og innkaller militæret for å bevare freden på markedene. Prisene som er rapportert er de samme som jeg fant i Abbeville og Amiens - fem sous pund for hvitt brød, og tre og en halv til fire sous for den vanlige typen spist av de fattige. Disse prisene er utenfor deres evner [betalingsevne] og anledninger til stor elendighet. Det virker tydelig for meg at de voldelige vennene til allmenningen [radikale revolusjonære] ikke er misfornøyde med den høye prisen på mais, noe som reduserer deres synspunkter sterkt og appellerer til folks vanlige følelse lettere og mye mer for deres formål enn om prisen var lav.

(12. Juli)

Å gå opp en lang bakke ... Jeg fikk med meg en fattig kvinne som klaget over tidene og at det var et trist land. Hun krevde årsakene sine og sa at mannen hennes bare hadde en bit jord, en ku og en stakkars liten hest, men de måtte [betale] en franchar [ca. 20 kilo] hvete og tre kyllinger som en sluttleie til en seigneur ... og fire havrefranchar, en kylling å betale til en annen, i tillegg til veldig tunge tailles og andre skatter. Hun hadde syv barn, og kumelk hjalp til med å lage suppen ... Det ble for tiden sagt at noe store folk skulle gjøre for slike fattige, men hun visste ikke hvem eller hvordan ...

En engelskmann som ikke har reist kan ikke forestille seg figuren laget av uendelig størstedelen av landskvinnene i Frankrike. Det snakker ved første øyekast hardt og tungt arbeid: Jeg er tilbøyelig til å tenke at de jobber hardere enn mennene, og dette, forent med det mer elendige arbeidet med å bringe et nytt løp av slaver til verden, ødelegger absolutt alt personens symmetri og hvert feminint utseende. Hva skal vi tilskrive denne forskjellen i oppførselene til de lavere folkene i de to kongedømmene? Til regjeringen. ”