CHEKA (noen ganger kalt VeCHEKA) var det mye fryktede bolsjevikiske hemmelige politiet – selv om for de fleste russere var CHEKA ingen hemmelighet. CHEKA ble dannet i kjølvannet av oktoberrevolusjonen i 1917, etablert som et lite byrå for å etterforske og håndtere trusler mot det nye regimet. Det skulle være "revolusjonens sverd og skjold", og forsvare det sovjetiske regimet ved å angripe fiendene i det. Men ettersom motstanden mot det nye regimet vokste gjennom 1918, vokste også størrelsen og omfanget av CHEKA. Ledet av Felix Dzerzhinsky, en fanatisk bolsjevik og hensynsløs operatør skåret ut av en lignende form som Lenin, ble CHEKA ballong fra et par hundre etterforskere til en byråkratisk og paramilitær storhet, som inneholdt mer enn 100,000 20 agenter. Mer betydelig, CHEKA opererte utenfor rettsstaten. Den handlet av seg selv, etterforsket og arresterte den den valgte, og svarte ingen. CHEKA ble en modell for det XNUMX. århundres hemmelige politibyråer i totalitære stater, inkludert Gestapo (Nazi-Tyskland), the Stasi (Øst-Tyskland) og KGB (Sovjet-Russland).

Som de fleste viktige aspekter ved det nye regimet, begynte CHEKA med en resolusjon fra Lenin og Sovnarkom, datert 19. desember 1917. Dekretet beordret dannelsen av den all-russiske ekstraordinære kommisjonen for bekjempelse av kontrarevolusjon og sabotasje. Navnet CHEKA var en forkortet form av Chrezvychainaia Komissiia, russisk for 'Ekstraordinær kommisjon'. CHEKAs direktiv var å "forfølge og bryte opp alle handlinger av kontrarevolusjon og sabotasje over hele Russland, uansett opphav"; å «bringe for Revolusjonsdomstolen alle kontrarevolusjonære og sabotører og utarbeide en plan for å bekjempe dem»; og å "bare foreløpige etterforskning, nok til å bryte opp [kontrarevolusjonære handlinger]". En uke senere ble uttrykket "bekjempe vinningsvirksomhet" også lagt til CHEKAs formelle tittel. Dekretet som dannet CHEKA var bredt formulert og inneholdt få spesifikke instruksjoner om hvordan det skulle fungere. Lenin foretrakk å overlate CHEKAs operasjonelle detaljer og metoder til mannen han valgte å lede den: Felix Dzerzhinksy.

Dzerzhinksy hadde, i likhet med Lenin, viet livet sitt til bolsjeviksaken. Dzerzhinskys familie ble født i Polen i 1877, og var en velstående herre med krav på en adelig tittel, noe som gjorde ham til en høyst usannsynlig radikal. Likevel var han på midten av 1890-tallet involvert i marxistiske politiske grupper i Baltikum, før han begynte i Lenins bolsjevikfraksjon i 1906.

Dzerzhinksy tilbrakte mer enn et tiår i fengsler og arbeidsleirer før han ble løslatt under amnestien i 1917. I forkant av oktoberrevolusjonen ble han en av Lenins mest betrodde løytnanter. I følge Louise Bryant forgudet Dzerzhinsky Lenin og var "sky, reservert og dypt puritansk" - men han var også hensynsløs og lidenskapelig, herdet av år med misbruk og forfølgelse. "Man føler at han verken kan forstå eller tilgi moralske svakheter hos andre, siden han selv besitter den fanatiske hengivenheten som har gjort det mulig for ham å reise den harde, bitre veien dit idealene hans fører," skrev Bryant.

Dzerzhinskys uforgjengelige fanatisme og hardhjertethet tjente ham bynamnene 'Iron Felix' og 'Iron Count'.

CHEKA ble legemliggjørelsen av Dzerzhinskys hensynsløshet, akkurat som bolsjevikene var blitt legemliggjørelsen av Lenins obsessive utålmodighet for revolusjon. Etter å ha mottatt dekretet begynte Dzerzhinsky å håndplukke bolsjeviker han visste kunne stole på for den vanskelige oppgaven med å sikre revolusjonen: menn som verken var korrupte eller pysete. Til å begynne med var CHEKA liten og driften begrenset. I begynnelsen av mars 1918 var det bare 120 tsjekister (CHEKA-agenter). Men økt anti-bolsjevikisk aktivitet, begynnelsen av borgerkrigen, det mislykkede Venstre-SR-opprøret i juli 1918 og attentatforsøket på Lenin måneden etter fikk CHEKAs rekker å vokse eksponentielt. Gitt en virtuell blankosjekk av Lenin, beordret Dzerzhinsky rekruttering av tusenvis av nye agenter. Han organiserte også CHEKA paramilitære enheter, som høsten 1918 utgjorde 33 bataljoner og mer enn 20,000 1919 mann. I 100,000 sysselsatte CHEKA mer enn XNUMX XNUMX mennesker og var et av de største og best finansierte byråene i den sovjetiske staten.

”Det opprinnelige mandatet var å utrydde regimets fiender: motrevolusjonærene og sabotørene, fiendens agenter og spekulanter. Dermed, drevet av revolusjonerende inderlighet og uhemmet ved lov, hadde Cheka innen 1922 penetrert praktisk talt alle livsområder i Sovjet-Russland. Det var aktivt med å sikre matforsyningen, i å opprettholde transporten, i å politifisere Røde Hær og Sjøforsvaret, i å overvåke skolene og i å sikre at næringene fortsatte å fungere og levere essensielt materiale til staten. Den jaktet på spekulanter og hamstre, noen ganger avskjærende hele nabolag under den massive operasjonen. Den omringet landsbyer og korte bønder som motsatte seg tvangsrekvisisjonene av korn, og lot ofte bøndene som forble i live uten nok å spise. Det undertrykte til og med streik fra fabrikkarbeidere, de antatte herskerne av 'arbeiderstaten'. ”
Michael Kort, historiker

I løpet av sin fire år lange levetid gjennomførte CHEKA arrestasjoner, avhør, henrettelser og kampanjer helt av seg selv. Dzerzhinsky var teknisk ansvarlig overfor Sovnarkom men rapporterte først CHEKA-operasjoner etter at de hadde funnet sted. I 1918 kom CHEKA i konflikt med justiskommissariatet, som krevde å bli varslet før arrestasjonen av mistenkte. Dette gjorde Dzerzhinsky rasende, som spurte hvordan det var mulig for ham å "knuse kontrarevolusjonen med juridiske finesser". Lenin endret deretter sovjetiske regler slik at CHEKA ble pålagt å varsle kommissariatet om en arrestasjon eller henrettelse etter det hadde skjedd, heller enn før. Fra det tidspunktet ble CHEKA aldri begrenset av rettsstaten eller noen forpliktelse til rettferdig saksbehandling eller mistenktes rettigheter. Tsjekister opererte som etterforskere, arrestasjonsmyndigheter, avhørere, påtalemyndigheter, dommere, juryer og bødler.

Med disse frie tøylene var CHEKA i stand til å forfølge, holde tilbake, torturere og summarisk henrette tusenvis av mistenkte spioner, tsarister, kontrarevolusjonære, NEP, svartebørser og andre 'statens fiender'. Mens CHEKAs metoder trakk på de som ble brukt av Okhrana, overgikk dens størrelse og vilje til å bruke ekstra-lovlig drap snart aktivitetene til det tidligere tsaristiske sikkerhetspolitiet. I løpet av de to første årene henrettet CHEKA 900 personer mistenkt for å handle på det svarte markedet; Ytterligere 600 byråkrater ble henrettet for «økonomiske forbrytelser», de fleste tok imot bestikkelser. Offisielle regjeringstall tyder på at drøyt 12,000 1918 mennesker ble drept av tsjekistere i 20-200,000. Noen historikere antyder at XNUMX XNUMX eller mer er mer realistiske tall. Dzerzhinsky verken benektet eller trakk seg tilbake fra CHEKAs brutale rolle, og erklærte at "vi står for organisert terror, terror er helt uunnværlig under de nåværende revolusjonære forholdene".

CHEKA-agenter utviklet også oppfinnsomme, men grufulle midler for tortur og psykologisk pine som de hentet ut informasjon eller bare skapte en offentlig avskrekking. Skriftlige registreringer av disse metodene ble ikke holdt, så de er bare anekdotisk kjent, og muligens utsatt for overdrivelse eller forfalskning. I følge historikeren Edward Peters inkluderte noen av torturmetodene som ble brukt av CHEKA banking, brenning, merkevarebygging og skalpering. Alexander Solsjenitsyn skriver at noen CHEKA-ofre ble tvangsforet store mengder saltfisk – men ble forhindret fra å drikke vann. Andre CHEKA-metoder er beskrevet av historikeren Orlando Figes i sin bok En folketragedie:

Oppfinnsomheten til Chekas torturmetoder ble bare matchet av den spanske inkvisisjonen. Hver lokale Cheka hadde sin egen spesialitet. I Kharkov gikk de inn for "hansketrikset" – å brenne offerets hender i kokende vann inntil den blemmede huden kunne skrelles av: Dette etterlot ofrene med rå og blødende hender og torturistene deres med "menneskelige hansker". Tsaritsyn-tsjekaen saget sine ofres bein i to. I Voronezh rullet de sine nakne ofre i tønner med spiker. I Armavir knuste de hodeskallene sine ved å stramme en lærreim med en jernbolt rundt hodet. I Kiev festet de et bur med rotter til offerets overkropp og varmet det opp slik at de rasende rottene spiste seg gjennom offerets tarm i et forsøk på å rømme. I Odessa lenket de ofrene sine til planker og dyttet dem sakte inn i en ovn eller en tank med kokende vann. En favoritt vintertortur var å helle vann på de nakne ofrene til de ble levende isstatuer.

CHEKA blir ofte beskrevet som det 'bolsjevikiske hemmelige politiet', men i virkeligheten var bare noen av operasjonene hemmelige eller skjulte. Eksistensen og aktivitetene til CHEKA var viden kjent, og mange av operasjonene ble utført åpent og offentlig. Selv om CHEKA-agenter ikke hadde noen standard uniform, hadde de fleste på seg lange skinnfrakker og kunne lett identifiseres. Alt dette var med vilje gjort: å vise russerne at CHEKA var overalt og kunne håndtere raskt de som forrådte eller motarbeidet bolsjevikregimet. Noen CHEKA-drap ble utført mer for offentlig virkning enn noe politisk formål. I 1918 dukket CHEKA-agenter opp blant publikum på et sirkus i Moskva og begynte å skyte etter at en av klovnene, Bim Bom, gjorde narr av bolsjevikene og deres ledere. Et annet eksempel på denne offentlige gestusen var Lenins berømte ordre til Penza CHEKA om å henge minst 100 menn, "og sørge for at hengingen finner sted med full visning av folket".

1. CHEKA var den bolsjevikiske sikkerhetsstyrken eller hemmelig politi. Den ble dannet av Vladimir Lenin i et dekret fra desember 1917 og siktet for å identifisere og håndtere potensielle kontrarevolusjonære.

2. CHEKA ble ledet av Feliz Dzerzhinsky, en bolsjevik av polsk avstamning. Dzerzhinsky var lojal inntil fanatisme og hadde blitt herdet av årevis med fengsel.

3. Opprinnelig svært liten med bare et par hundre agenter, vokste CHEKA raskt under uroen og den økende motstanden i 1918. I løpet av to år hadde den mer enn 100,000 XNUMX ansatte.

4. CHEKA-agenter opererte på egenhånd og utførte arrestasjoner, interneringer og henrettelser. CHEKA var ikke ansvarlig overfor dommere eller domstoler, og det var ingen juridisk tilsyn med driften.

5. CHEKA brukte rutinemessig ekstra-juridisk vold og tortur. Dette ble noen ganger gjort offentlig for å avskrekke de som kunne motsette seg regimet.

---

© Alpha History 2018. Innhold på denne siden kan ikke publiseres eller distribueres uten tillatelse. For mer informasjon, vennligst se vår Vilkår for bruk.
Denne siden ble skrevet av Jennifer Llewellyn, John Rae og Steve Thompson. For å referere til denne siden, bruk følgende sitat:
J. Llewellyn et al, «The CHEKA» kl Alfahistorie, https://alphahistory.com/russianrevolution/cheka/, 2018, åpnet [dato for siste tilgang].